Хорошо, что не взяла документы домой, а то бы еще по дороге потеряла, а потом получила бы от шефа такую взбучку, что ни в сказке сказать, ни ремнем по моей многострадальной пятой точке не описать.

Я посматривала на включенный телефон, как на ядовитую змею, но ни одним звонком, ни одним сообщением я так и не была потревожена в тот и так, более чем достаточно насыщенный событиями и впечатлениями вечер. В дверь никто не вламывался, и даже соседи вели себя на удивление тихо. Дом погружался в сонную негу, и я ложилась на кровать с мыслями о бессоннице. Но уснула, как только моя голова коснулась подушки.

А утром я еще раньше моего жаворонка-шефа была на своем рабочем месте. И да, я воспользовалась такси, чтобы добраться до работы…

— Ты сегодня ранняя пташка, — Валерий Максимович зашел ко мне с видом танка, который готов был уже протаранить стену, но вдруг обнаружил, что она рассыпалась перед ним сама. — Ну это и хорошо, а то я уже собрался перевернуть твой кабинет вверх ногами, — он еле заметно улыбнулся, и я даже не поняла, была это шутка, или он говорил всерьез.

— Позвонила Полина, просила документы держать в моем сейфе. А я их тебе отдал, — шеф протянул руку, и я медленно поплелась к своему небольшому «хранилищу».

— Но я собиралась сейчас заняться ими, — я остановилась на полпути.

— И займешься, — нетерпеливо кивнул шеф. — У меня в кабинете.

Поймав мой взгляд, полный немого замешательства, он глубоко вздохнул и пояснил:

— Особое пожелание заказчика. Еще не все документы пришли, но и в тех есть важные материалы, и они не хотели бы, чтобы конкуренты пронюхали о них.

— Но вы же знаете, что я никогда… — я открыла сейф и вытащила оттуда огромную пачку материалов.

— Дело не в тебе, — отрезал Валерий Максимович, забрал стопку документов у меня из рук и напоследок бросил: — Жду у себя.

Я медленно опустилась на стул, наблюдая, как за шефом захлопывается дверь, и подставила руку под подбородок. Такого странного заказчика у нас еще не было…

«Что же там такого может быть важного, что над этим так трясутся?» — думала я, наливая кофе, чтобы прогнать утреннюю сонливость.

Мимо меня проскользнул курьер в форме «Мистера Экспресса», и я поторопилась перехватить его.

— Вы не меня ищете? — сделав глоток, я ободряюще улыбнулась приятному на внешность молодому человеку, но он даже бровью не повел на мой акт дружелюбия, просто бросив:

— Нет.

Я немного растерялась, но пошла за ним. Он прошел дальше по коридору, свернул в приемную к шефу, и тогда все стало на свои места. Значит, они теперь и доставляют исключительно лично Валерию Максимовичу в руки…

Дождавшись, пока курьер покинет его кабинет, я вошла внутрь и обратилась к шефу, который вскрывал пачку запечатанных документов:

— У нас проект с уровнем государственной тайны?

— У нас проект с уровнем «Мне оторвут за него голову», — подняв на меня тяжелый взгляд, сказал мужчина, чем отбил у меня всякое желание задавать ему вопросы.

Ничего, сама разберусь, все-таки в этом деле я тоже буду непосредственно участвовать…

Мы утонули в документах так, что потеряли счет времени. По четкому указанию шефа я собрала команду из трех специалистов, и все они подписали договор о неразглашении информации. Правда, поочередно. Валерий Максимович настаивал на том, чтобы задания давались каждому отдельно.

— Но мы же уже подписывали подобный при устройстве на работу, — попытался возразить один из них, как только я сунула ему под нос важные бумаги.

— Этого требует заказчик, — холод в моем голосе заставил его посмотреть на ситуацию другими глазами и больше не высовываться.

Дальше вопросы возникали исключительно по нашему новому проекту, и что самое странное, шеф цедил информацию, тщательно разделяя между сотрудниками так, что ни у одного не складывалось полной картины перед глазами. Одни делали «Матрешку», вторые — вычленяли данные и адаптировали их к миру чисел и кодов, а третьи — занимались основой приложения.

Когда они все получили свои задания и поняли, что надо держать язык за зубами даже с сослуживцами, я задавалась только одним вопросом:

— А кто все это будет собирать воедино?

Этот вопрос я и озвучила шефу, за что получила недовольный взгляд:

— А это Вас уже не касается, Жнецкая, — подчеркнул он. — Подготовьте остальные бумаги. Составьте каждому из троицы график работы, от которого они не должны отклоняться ни на сутки. Мы должны закончить через две недели.

— Хорошо, Валерий Максимович, — мне показали на стопку папок, с которыми я должна сейчас поработать.

Вынужденная провести весь день с шефом в кабинете, к вечеру я находилась в крайне раздраженном состоянии. Начальник имел репутацию достаточно спокойного мужчины, но сегодня с ним явно было что-то не то. Он срывался на крик в телефонных разговорах, загонял секретаршу, и смотрел на меня так, будто я готова стащить бумаги прямо у него из-под носа.

Пока я сухо распределяла материал по дням для трех «избранных», не особо вникая в подробности, все было спокойно, но как только я собралась с одной из папок выйти из кабинета — шеф чуть на стуле не катапультировался.

Я все больше настораживалась, посматривала на оставшиеся на столе у начальника документы с нездоровым интересом и поймала себя на том, что мне уже все кажется подозрительным.

Иногда я думала о вчерашнем незнакомце, о том, как он таскал меня на руках, и о жутком вое, от воспоминания о котором у меня до сих пор бегали мурашки по коже.

Ждала ли я звонка от него? Признаться — ждала. Хотя бы для того, чтобы ответить, чтобы он катился лесом. Но мне не звонили даже подружки. И это было крайне странно…

Когда взволнованный шеф вылетел из кабинета, я с сомнением покосилась на его стол. Любопытство раздирало, но я боялась быть застуканной с поличным.

Мой взгляд зацепился за окно около его стола, и в голову пришла одна рискованная идея. Оглянувшись на дверь, я тихо прокралась к его столу и встала так, чтобы при возвращении начальника мгновенно повернуться к окну и сделать вид, что заинтересовалась происходящим на улице.

Нужные документы лежали чуть в стороне, и я приоткрыла папку. Схемы и диаграммы с зашифрованными значениями бросились мне в глаза первым делом, еще больше убедив меня в том, что заказчик был ой как непрост. Я пролистала еще несколько заданий и поняла, что, даже задайся я целью выяснить, что было закодировано под теми или иными буквами и знаками, я бы так и не поняла, что они означают.

Все итоговые данные шифром передавались им, и я могла только гадать, какие же характеристики они там скрыли. Интересно, почему шеф прячет их от меня? Все равно я тут при всем моем большом желании сунуть нос в эти дела глубже разрешенной черты не могу…

Я как раз успела сесть обратно на диван, где на журнальном столике были рассортированы документы и записывались тех задания для каждого из троих сотрудников, когда Валерий Максимович вошел в кабинет.

Он остановился у стола, бросив на меня подозрительный взгляд, но я сделала вид, что с головой ушла в работу. Шеф вел себя уже гораздо спокойней, видимо, «прогулка» пошла ему на пользу. Меньше гонял секретаршу, не косил на меня суровым взглядом и уже более хладнокровным голосом отвечал на телефонные звонки.

— Лена, сколько еще времени Вам надо? — обратился он ко мне после одного звонка. Я не вслушивалась в разговор, занимаясь своими делами, поэтому не сразу сообразила, что он от меня хочет.

— Полчаса. Плюс-минус, — спина заныла от неудобной позы, и я потерла поясницу.

— Рита, — связался он по внутренней связи с секретаршей. — Позови сюда Володю, Сашу и Игоря.

— Что-то случилось? — внутри шевельнулось волнение.

Валерий Максимович закусил щеку и кивнул:

— Если у тебя на сегодняшний вечер есть планы — отменяй. Едем к заказчику.

— Но… — я постаралась как можно тактичней сформировать свое нежелание потакать блажи заказчика. — Завтра мы все будем на рабочих местах и сможем обсудить возникшие вопросы…