Разговор с куратором оставил после себя неприятный осадок. Молодой граф не мог отделаться от чувства, что на ему попросту сбросили ненужный балласт, с которым не захотели возиться другие члены ордена. Ведь одно неверное движение и сотни стрел разом обрушатся на голову провинившегося. Слишком большой риск остаться у разбитого корыта, если ведьма каким-то чудесным образом испарится.

Вадим Иванович шел к выходу и загадочно улыбался.

Все конечно так. Он очень сильно рисковал. Но если все пройдет гладко, то граф станет еще ближе к своей заветной цели. Через каких-то несколько дней все закончится. А может и раньше — на допросе. Истязатели зачастую перебарщивали с силушкой и бедные девушки не доживали до суда. Вспомнив об этом, Вадим поморщился. Хотел бы он такой участи для той, с кем так мило общался целый вечер? В нем боролось два противоречивых чувства: Чувство собственного достоинства и чувство долга перед своим родом. В первом случае — ему претила служба в ордене. Отлавливать ведьм было той еще пыткой. Но здесь вступает второй фактор. Ведь именно себя, молодой Тормен, считал тем, кто должен возглавить род, а без привилегий которые сулила служба в ведовстве ему ничего не светит.

Граф вышел из здания ордена, где его тут же встретил пронизывающий ветер, который пробирал до самых костей. Как-то неуютно себя чувствовал Тормен. Поплотней укутавшись в свой новенький костюм и придерживая цилиндр, чтоб не сдуло, граф начал спускаться по ступенькам. И вот уже поравнявшись с дорогой, к Тормену подъехал белоснежный автомобиль марки Садарий.

Раздался забавный звук клаксона, привлекая внимание.

— Граф Тормен! Сюда-сюда! — Приветливо помахал рукой, граф Шереметьев. — Подвезти?

— Мне бы отель найти, да чтоб поспокойней.

— О, будьте уверены, я отвезу Вас в лучший из отелей, — пообещал Всеволод и любезно отворил дверцу.

Отказываться не было причин и граф сел в машину. Сразу после этого автомобиль двинулся с места.

Внутри было просторно и комфортно. Удобство добавляли мягкие кресла, которые принимали форму тела. Между креслами лежала газета. Скорее всего свежий выпуск. Интересно, а в прессе уже что-нибудь написали о вечернем происшествии, или еще не успели?

— Так ты специалист значит, — первым нарушил молчание Всеволод.

— Выходит, что так, — не стал скрывать попутчик. — А новости разносятся очень быстро, как я погляжу.

— Я люблю собирать различные слухи. От меня мало, что может укрыться, — затем Шереметьев бросил взгляд на молодого графа и добавил. — Все же Вы смогли меня одурачить. А я ведь поверил в ваши идеалы.

— Увы, но все что я говорил, это сущая правда. — Поведал Тормен собеседнику, который уже разогнал своего железного коня до максимальной скорости, попутно срывая, ветряными потоками, цилиндры прохожих.

— Именно поэтому вы отлавливаете ведьм? — С долей иронии спросил Шереметьев.

— У меня нет выбора…

Машина резко повернула вправо, да так что внутри все перевернулось.

— Вы ошибаетесь, молодой человек. Выбор есть всегда, — поправил Всеволод. — Просто есть факторы, из-за которых мы не хотим его делать. Я ведь прав?

— Как всегда правы, — коротко и ясно ответил Вадим.

— И что это за причина? — “Сборщик информации”, как себя назвал Шереметьев, тут же навострил уши.

— Можно я это оставлю в тайне? — Скрытность собеседника не знала границ и делиться своими тайнами Тормен был неманерен.

— Разумеется, это Ваше право. Но скажу лишь одно: вы отдаете себе отчет в том, что в дальнейшем ожидает вашу знакомую? — Вадим удивленно изогнул бровь. На что Всеволод ответил. — Не будете же скрывать, что именно к ней Вы так рьяно мчались на балу.

— Я лишь хотел предотвратить покушение…

— Это главная причина? — Всеволод резко повернул голову к собеседнику, ожидая ответов на свой конкретный вопрос

Вадим Иванович задумался. Он и сам не знал, зачем тогда искал спутницу. Нет, разумеется, ее нужно было остановить. Но была ли это единственная причина?

Шереметьев увидел во взгляде графа замешательство решил переменить тему:

— Помните, я говорил о серийных убийствах горожан? — Спросил он.

— Да, помню. — Это подействовало и Вадим сумел-таки отвлечься от тяжких дум.

— Так вот сегодня ночью произошло еще одно. Тело удалось найти в речном порту без одной руки и ноги. Голова разодрана в клочья, лишь по обручальному кольцу смогли идентифицировать личность убитого.

— Дело начало набирать обороты?

— Представьте себе нет, тишина полнейшая. Даже в газете статья об убийстве занимает чуть ли не последнюю страницу. Не странно ли?

— Вы имеете в виду, что убийства в огромном городе, до которого никому нет дела? — Уточнил молодой граф Тормен.

— Совершенно верно.

— Тогда да, это очень странно, — неужели, это действительно дело рук ведьм, или же здесь орудовал маньяк и таким образом пытался замести следы, направив следствие по ложному следу? Затем Вадим вспомнил о самозванке, на фоне которой эти убийства меркли. Одно дело убивать высокородных, а другое дело убивать простолюдинов, коим даже не удосужили места на первой полосе. Вот они — двойные стандарты!

Машина подъехала к отелю, на котором большими буквами было написано: Золотое руно.

— Мы приехали, граф Тормен. Думаю, дальше Вы сами разберетесь, — Всеволод Шереметьев всегда куда-то спешил, вот и сейчас у него имелись неотложные дела.

— О, можете не беспокоиться на этот счет — я не маленький ребенок. — Влад поправил медальон на шее и начал собираться на выход.

— Уверены? — Шереметьев улыбнулся.

— Вполне!

— Чем думаете завтра заняться? — Бросил вдогонку Всеволод, когда молодой граф уже покинул машину.

— У меня есть некоторые дела с самого утра. Позже, надеюсь, я смогу отдохнуть и прогуляться по городу.

— Я бы составил компанию, но, увы, завтра утром уезжаю. Дел по горло, надеялся отдохнуть на балу у герцога, но сами знаете, что из этого вышло.

Мужчины попрощались и разошлись. Тормену не терпелось попасть в номер, принять ванную и просто уснуть в чистой и уютной постели. С этими мыслями граф вошел внутрь. В отеле его встретили, как дорогого гостя. Шереметьев не лукавил, когда говорил о качестве облуживания — все было на высоте. И Вадим искреннее надеялся, что и далее будет все так же гладко. И граф не ошибся. Номер, в котором его поселили, пусть и дорогой, но он стоил уплаченных за него монет до последнего медяка. Здесь было все, что душе угодно. Будто к самому королю во дворец попал. Консерватизм — удачно переплетался с новыми веяниями. Старая школа не бросалась в глаза, а новая лишь подчеркивала статусность. Вадим Иванович подошел к телефону и поднял трубку.

— Слушаем Вас, граф Тормен. — Тут же раздался милый женский голосок.

От неожиданности граф повесил трубку на место.

— Чудеса-а-а-а! — Протянул восхищенный Тормен, который досель столь экстравагантной вещицы в глаза не видел.

“Интересно, а разрешение на пользование этой штуковиной у отеля имеется? — Подумал граф и тут же отмел эти мысли. — Думаю, как самый настоящий инквизитор, скоро буду самолично девушек на костер отправлять”

Пообещав самому себе, что больше не будет думать о таких глупостях, граф пошел в ванную. А после завалился на кровать и закрыл глаза.

Увы, после водных процедур, сон куда-то улетучился. Возможно, виной всему была полная луна, которая освещала номер, разбавляя тьму сумеречным светом. Холодным и безжизненным. Граф перевернулся на другой бок, надеясь что в таком положении он наверняка уснет.

“Занятно, а о чем сейчас думает, Анастасия?” — Вдруг подумал граф, а затем встрепенулся, как будто к телу приложили каленое железо.

Он вскочил с постели и в ночнушке побежал в ванную. Оттуда послышался шум воды, после чего граф вышел с мокрым лицом и влажными волосами. Меньше всего, Вадим Иванович, хотел сейчас думать о ведьме. С которой он уже мысленно попрощался и не думал, что они вновь пересекутся. Но это будет потом, ну а сейчас нужно выспаться!