— Твои слова, брат, будто нож в сердце. — Опечалился собеседник, он не спешил пить, а просто вертел стеклянный сосуд в руках. — Но скажи ты иначе, я бы заподозрил тебя во лжи. Двоякое чувство, и признаться… я в неком замешательстве.

Одним махом он опустошил рюмку.

— Говори. Вадим. Что тебя привело ко мне. — Настоял старший брат

— Ведьма. — Коротко ответил инквизитор.

— А я причем? — Не понял собеседник. — Ведьмами занимается ваше ведомство а я всего лишь вояка в чине.

— В том то и дело! Ты, в своем положении, можешь быстро отыскать притаившуюся беглянку.

— Мне почему-то кажется, ты собираешься МНОЙ прикрыть свою задницу. Я прав??? Если мне не изменят память, то именно тебе было поручено сопровождать нечестивую. И с этим ты сумел крупно облажаться, верно?

— Не моя вина, что…

— Это тебе не игрушки, брат! — Перебил его Тормен старший. — За ведьмой тянется огромный шлейф смертей. И если они продолжаться, то тебе не поздоровится!!!

Снова наполнив рюмки, старший брат всучил одну Вадиму.

— Пей! — Повысил голос Оливер.

Младший брат не стал спорить и закинув голову влил огненную жидкость себе в глотку.

— Вчера ко мне приходил Чарльз. — Обтерев губы салфеткой, признался Вадим. — Я обещал изловить ведьму.

— Вот как? Я надеюсь, ты догадываешься, что это означает?

— Догадываюсь.

— Тогда почему ты еще здесь, а не обиваешь пороги ордена???

Говорить о проклятии Вадим опасался. Воздействовать с орденом было так же опасно. Оставалось одно, попросить помощи у вечного соперника, коим и являлся его родной брат. Решение далось не просто. Но у Вадима Ивановича была целая ночь, чтобы взвесить все за и против.

— Есть причины, через я не могу привлечь орден.

— И какие же? — Оливер хотел услышать правду.

Но Вадим отчего — то медлил. В номере повисла тишина.

— Увы, но я не могу сказать. — Наконец-то нарушил молчание инквизитор. — Но поверь, причины веские и… — граф щелкнул пальцами и добавил. — … и опасные.

Оливер откинулся на спинку кресла и начал размышлять. Он всегда считал среднего брата сумасбродным и взбалмошным. Было похоже, что он снова затеял очередную свою игру. И теперь пытался втянуть в неё и старшего брата. Тогда батеньку точно Кондратий схватит!!!

— Помоги мне, брат. — Добавил Тормен младший. — Я не так часто тебя прошу.

Оливер выпрямился и начал разливать коньяк.

— Я не могу тебе помочь. — Принял решение собеседник. — Ты предал нас, и повернулся к семье спиной. Считай, что это будет тебе моей платой.

Оливер взял рюмку и протянул её брату.

— Не пристало доблестному офицеру водиться с инквизиторами. Что люди подумают. Ты об этом подумал?

— Даже если инквизитор твой брат?

— Особенно, если инквизитор мой брат. — Уточнил Оливер.

Скулы пришли в движение, а ноздри начали раздуваться словно паруса. Вадим встал в полный рост. Затем залпом опустошил стеклянную посудину и развернувшись, зашагал к выходу. Тормен старший не стал его останавливать и лишь наблюдал за тем, как брат снимает с вешалки пиджак, одевает цилиндр и уходит, напоследок громко стукнув дверьми.

Признаться Оливеру сейчас было не до брата. Он хотел снова оказаться в объятьях Анастасии. Все что он сейчас хотел, это разыскать девушку и узнать причину её бегства.

Пока оба Тормена разбирались каждый со своими насущными проблемами, в здании ордена не находил себе места еще один человек, а если точнее — молодая особа. Кристина, уже продолжительное время, нарезала круги у порога главного куратора, не решаясь войти внутрь. По-хорошему, ей следовало еще раньше доложить о шпионе своему руководству и сдать человека в кепи со всеми потрохами. Но она этого не сделала! Слова южанина “о свободе” накрепко врезались в подсознание, и, с того времени, не желали отпускать. Ведьма стояла перед дилеммой, но сделать окончательный выбор ей так и не удалось. Зерна сомнения, вложенные в голову, начали прорастать и приносить свои плоды! Так же причиной душевных терзаний являлось золото, которое мирно покоилось в кошеле, и так приятно грело карман и душу. Если для Вадима Ивановича, сумма в три золотых, была незначительной, то для ведьмы — являюсь целым состоянием. Теперь же она ни за что не расстанется с деньгами — даже, если за них придется кого-то убить. В подсознании Кристины всплыла картина, что некий человек в маске, пытается отобрать кошель с деньгами и ее рука машинально полезла в карман. На месте! — облегченно выдохнула она, когда пальцы коснулись заветного мешочка.

А вот советь думала иначе, у Кристины и так были постоянные проблемы с этой паршивкой, и теперь она снова решила вставить свои пять копеек, в самый неподходящий момент. Да черт бы побрал эту совесть!!! С ней всегда можно договориться, а вот продать родину, обесценить все, чему девушка долгое время училась — было не просто.

Душевные метания прервал сам старший куратор.

Дверь его кабинета отворилась, и на пороге возник высокий мужчина в мундире. Он удивленно посмотрел на подопечную:

— Ты что здесь делаешь, Кристина??? — Набросился он на подопечную. — Уже поймала беглянку??

Кристина виновато склонила голову. Ей нечего было сказать по этому поводу.

— Почему-то я так и думал. — Прикрикнул мужчина облаченного в форму ордена. — Будто других дел у меня нет, чем общаться с ведьменским отребьям! Проваливай и чтоб без беглянки не возвращалась!!!

— Слушаюсь! — Испуганно взвизгнула девушка.

Кристина развернулась и бросилась прочь — подальше от этого места! Подальше от ненавистного куратора. Все что ей хотелось, это провалить сквозь землю. Какой позор!!! — Закрыв лицо руками, прошептала Кристина.

Свернув за угол, девушка неожиданно столкнулась с Обломовым, который как раз шел по своим делам. Удар был такой силы, что, злая на всех ведьма, полетела на пол.

— Ой! — Сильно ударившись копчиком, Кристина взвыла.

От сильного удара, из кармана выпала парочка золотых монет и сопровождаемые звоном, попрыгали по паркету. Блеск золота привлек внимание Серентия. Но тот и сообразить ничего не успел, как ведьма, по-кошачьи, извернулась, подхватила монеты и побежала дальше по коридору. Даже не удосужилась извиниться! Обломов, поправив свой мундир и пригладив волосы, проводил взглядом убегающую девушку. В легком прищуре Серентия читалось что-то нехорошее.

***

Смуглость кожи и легкая одежда с неприкрытым торсом, выдавала в этом мускулистом человеке, чужака. Он, не боясь, разлаживал вдоль торговых рядов. Южанин усвоил одну простую истину — Хочешь спрятаться, слейся с толпой. Вот и сейчас на рынке, он чувствовал себя расковано и даже вызывающе. На необычного человека попросту не обращали внимания. Продавцы, то и дело расхваливали свои товары, а покупатели искали, где купить подешевле, да покачественней.

Смуглый мужчина, натянув кепи на глаза, и засунув руки в карман, не спеша прогуливался вдоль рядов, разглядывая товары. На крики продавцов он не обращал ровным счетом никакого внимания, и лишь изредка он подходил к некоторым прилавкам и интересовался ценами. Услышав озвученную сумму, мужчина качал головой и попрощавшись, шел дальше. Настроение чужака было хорошим и даже игривым.

Но вдруг его окрикнули.

— Я вас слушаю. — Человек в кепи медленно обернулся и увидел перед собой стража. Еще молодого, но уже с суровым взглядом.

Стражник смерил с ног до головы необычного пришельца и попросил предъявить документы. Южанин оглядевшись, засунув руку в карман, после чего достал небольшой сверток, развернув его, он выудил оттуда документы.

— Пожалуйста, я законопослушный гражданин. И не хочу нарушать законы. — Как можно добродушней пропел мужчина в кепи. Он выпрямился и засунул правую руку в карман.

На это Стражник криво улыбнулся, и начал листать страницы документа.