Дородный граф отошел от Тормена и, достав платок, вытер пот со лба.

— Одна ведьма не способна добраться до меня. — На это раз в голосе чувствовался металл. Все же граф взял себя в руки. — Но я сделаю, как вы сказали. — Чарльз указал пальцем на Вадима. — Поймайте её, граф. Даю полную свободу действий! Изловите нечестивую — озолочу, не изловите — пеняйте на себя, граф Тормен!

На этом ноте разговор был исчерпан. Чарльз Неймери откланялся и захватил своего странного спутника, удалился. В Кабинет тут же вскочил куратор и тут же накинулся на подручного.

— Что он тебе сказал, в рот мне ноги!!! Угрожал? Добасил тебя кулаками? Пинал ногами???

Вадим Иванович лишь отрицательно крутил головой.

— Ну а что тогда???

— Граф сказал, если не поймаю ведьму мне конец. — Зевнул Тормен младший и потянулся.

— И что ты будешь теперь делать??? — Не унимался Обломов.

— Первым делом я отправлюсь к шляпнику, а то мой головной убор пришел в негодность.

Тормен поднялся, подмигнул куратору и покинул комнату, оставив куратора одного. Обломов похлопал себя по животу и осторожно приблизился к столу, на котором лежала еще дымящаяся сигара. Взял окурок в руки куратор начал вертеть его в руках. После чего вставил в рот и сделал затяжку. Вот это он зря сделал, так как его лицо приняло багровый вид, и полноватый мужчина разразился кашлем.

— Фу, дрянь какая-то. — Сделал выводы Обломов, он кинул окурок под ноги и потушил при помощи ботинка. — Граф еще боится умереть от рук ведьмы, мне кажется, сигары погубят его куда раньше.

Кристина была вне себя от распирающей её злости, которая, будто накинутая на шею удавка, сдавливала девушку где-то глубоко внутри, а источником её ненависти являлась бывшая соседка по комнате — вечная зазнайка Анастасия! Еще в детстве, будучи воспитанниками спецшколы, Кристине приходилось хлебнуть немало горя от её проделок. И как же Анастасии вечно везло!!! Казалось, вот её наконец-то поймают и выпорют, но девчушке с косичками всегда удавалось ускользнуть в последний момент. В свою очередь Кристина не раз доносила на свою подругу. Но итог был всегда один — лучшей ведьмой в семестре объявляли не молодую и подающую надежду Кристину, а подлую и неугодную Анастасию. От досады и унижения ведьме хотелось провалиться сквозь землю!

Именно этим были заняты все её мысли, когда сторонница ордена прочесывала старые кварталы, в надежде снова сразиться с соперницей и взять реванш за позорное поражение, после которого пришлось полдня бегать в изодранных лоскутьях, отдаленно напоминавшие дорогое платье

И только по этой причине от взора Кристины ускользнула важная деталь: Вдруг тьма ожила, от неё отделилась тень и исчезла в ближайшем проулке. Все это длилось считанные секунды, после чего все нормализовалось. Тьма подворотен замерла, и больше не подавала признаков жизни. Но ведь странная тень все еще находилась там, в данный момент она пристально наблюдала за одинокой женщиной, шагавшей по пустынной улице.

Не ведая, что за ней ведется хвост, Кристина повернула направо и пошла прямиком в тот самый проулок. Вокруг ни души — так она тогда думала. Пройдя арку, девушка попала в тихие районы. Здесь редко бывали стражи, так как с местных жителей, мало чем можно было поживиться. В основном здесь обосновались бедняки, до которых и дело то нет, вот и не трогали бедолаг, если конечно они не мешали высокородным.

Кристина остановилась. За спиной у ней осталась огромная арка, а впереди — малоосвещенные улочки. Девушка стояла на рубеже нового света и старого. Могла бы нужда завести Анастасию в это богом забытое место? Все же Анастасия была истинной высокородной, пусть и из бедной семьи. Уроки Скверны не прошли даром, и строгая старуха намертво вдолбила в юные головы манеры, коими должны обладать истинные леди! Все же Кристина должна была проверить это место!

Тень снова появилась, но теперь позади, и на этот раз, Кристина была начеку. Девушка резко развернулась, но вот беда, никого позади не оказалось. Таинственного преследователя и след простыл.

— Попалась!!! — Ведьму просто так не провести, тем более, если она специально обученная и натренированная.

Сделав бросок подобно кобре, Кристина устремилась вперед и, вбежав за угол, девушка застыла на месте. Она хотела увидеть соперницу, но вместо этого, перед ней предстал мужчина с накаченным торсом, загорелым и смуглым лицом и на голове его был не цилиндр, а кепи. Шляпа более популярная на юге королевства.

— Южанин? — С удивлением спросила Кристина, и добавила уже более строгим тоном. — Зачем ты следил за мной?

Мужчина не спешил отвечать, он стоял, прислонившись спиной к стене, и продолжал молча перебирать пальцами четки. Незнакомец при этом улыбался. Южанин за пределами порта — нонсенс, но не это заинтересовало ведьму. Четки в руках незнакомца были не из этих мест, и тем более не из Тарлиана, во всем королевстве таких не найти, разве только у заядлых коллекционеров. Разве что…

Кристина сама испугалась своей догадке.

Разве что, человек подпиравший стену, являлся талиндорским шпионом.

Мужчина будто прочитав её мысли, отошел от стены и встал напротив ведьмы. С его лица не сходила едкая ухмылка.

— Ты… Ты… — Кристина взяла всю волю в кулак и произнесла. — Ты шпион?

— Разумеется. — Поклонился мужчина, и чтобы ведьма не наделала глупостей, он продемонстрировал ей пистолет. — Будьте уверены, я умею этим пользоваться.

Сейчас Кристине пригодилась бы способность, подобно дару Анастасии, которая, в кратчайшие сроки, умела составлять цепочки заклинаний, вот тогда бы ведьма была в выигрышной ситуации, а так и рыпаться не стоило. Талиндорец явно просчитал все хода заранее, и теперь лишь стоял и издевательски улыбался, видя, как мучается его цель.

— Что тебе от меня нужно???

— Вы задаете не правильные вопросы, Кристина Навалес. — Девушка вздрогнула, ведь парень знал её истинную фамилию. Эта информация была под замком, и знали её только высшие чины. — Правельней сказать, что Вам нужно от меня.

Девушка удивленно изогнула бровь.

— И что же?

Шпион улыбнулся еще шире. Рыбка на крючке — не стоило Кристине завязывать разговор с врагом.

— Неужели вам нравится положение, в которым Вы сейчас находитесь? — Вопросом на вопрос ответил смуглый южанин.

— Вы намекаете на пистолет, у которого я сейчас на мушке. — Девушка с опаской покосилась на правую руку незнакомца, в котором находилось оружие.

Этот ответ вызвал у парня смех:

— О нет, я говорю совсем не об этом, мисс Кристина. Вы талантливая ведьма, а приходиться постоянно бегать на побегушках у ордена, неужели это Ваш предел желаний???

Кристина отвела взгляд. А ведь действительно, она хотела намного большего! Её место во дворце, там, куда ей путь закрыт. Так как она является второсортным человеком, и все что полагается — это бегать за такими же ведьмами, как она сама.

— Нет, не нравится. — Фыркнула Кристина. — Я устала он всего этого!

Талиндорец опустил пистолет и засунул его в карман.

— Мы не враги тебе, поверь. — Собеседник расставил могучие руки в стороны, демонстрируя, что он безоружен.

Вот сейчас самое благоприятное время, чтобы сотворить простенькое заклинание и напасть на шпиона. Южанин наверняка не сможет среагировать. Лишь одно простенькое заклинание, а вдогонку сотворить второе и ему конец.

Но почему-то Кристина медлила.

— Я предлагаю дружбу. — Поправив на макушке кеппи, предложил южанин. — Королевство Талиндор никогда не охотилось на ведьм. Это нерационально разбрасываться столь талантливыми людьми.

— Что я буду с этого иметь? — Осторожно поинтересовалась девушка.

— Свободу!

Одно лишь слово, но могучую ведьму бросило в жар. О, как долго она бредила о свободе, мечтала наконец-то вдохнуть полной грудью без всех тех, кто постоянно стоял у неё за спиной. Весь этот вечный контроль она давно хотела послать к чертям, и, неужели, теперь действительно сможет это сделать??? Разум девушки помутился, и Кристина потеряла осторожность. Напрочь позабыв, что перед ней стоит не друг, а самый настоящий враг государства.