— Ален? Беляева, слышишь меня?

Я обернулась — Карина стояла в метре от меня и заговорщическим улыбалась, скрестив руки на полной груди.

— Ага. Случилось что?

— Да ничего такого… Ты уже скоро месяц как у нас, меня замдекана про тебя спрашивала. Все нормально?

Я удивилась.

— Ну да, конечно.

— Я рада, что у тебя пока все хорошо, но дальше будет сложнее. Нагрузка к к сессии будет совсем не лайтовой, а ты еще работаешь.

— Справлюсь, куда денусь. Мне нужна работа.

Карина понимающе кивнула.

— Да, ты говорила, что у родителей своя жизнь, это не мое дело. Просто… понимаешь…

— Говори прямо, что случилось-то?

Услышав мои слова, староста расслабилась, на пухлых губах появилась улыбка.

— Я про «Универсум». Тебе помощь нужна?

Вот что угодно ожидала услышать, но только не это! Да я чуть не упала, ей-богу!

— Откуда?

Вопрос сорвался с языка, хотя ответ я и так уже знала. Тонька! Кто ж еще! Вот уж точно у нее ничего не держится! Хотя я давно уже перестала ей что-то про себя рассказывать. Карина тоже все поняла по моему лицу.

— Не ругай Самойлову. Это реально круто — всего третий курс, да еще психолог. Знаешь, сколько там по нашей специальности попадает…

— Знаю. Поверь, философов еще меньше.

— Философы пусть сами свои проблемы решают, я не у них староста. Давай присядем.

Карина потянула меня к одной из лавок, которых было много в сквере у университета, я же пыталась понять, что она хочет и как собирается мне помогать, ведь это запрещено. Как Тоня своему Алику, который через неделю уезжает на стажировку, а я его живьем так и не видела?

— Разговор строго между нами, в отличие от Самойловой я умею держать язык за зубами, Ален. Если ты пройдешь дальше, попадешь в команду, для нашего факультета это будет очень важно.

Я пока ничего не понимала, но внимательно слушала старосту.

— «Универсум» — отличный проект и котируется у нас в вузе, наши выпускники создали эту игру, в общем, и ты, и я мы можем заработать дополнительные очки, если ты понимаешь о чем я.

— Продолжай.

— У нас как и в любом вузе своя система баллов, которая не только на повышенную стипендию влияет. Я вообще-то собираюсь после окончания здесь остаться работать. Вряд ли на кафедру пойду преподом, но вот по административной линии, почему нет.

Она замолчала, выжидающе смотря на меня. Я старалась сделать непроницаемое лицо, хотя была в полном шоке. Карина хочет подняться за счет моего участия в «Универсуме»?!

— И что ты предлагаешь? Помощь извне запрещена правилами игры.

Карина махнула рукой словно отгоняла от лица надоедливую муху.

— Я тебя умоляю! Но я не говорю тебе нарушать условия «Универсума», я готова помогать тебе с учебой. Да тот же курсач по психодиагностике или по психиатрии. У тебя больше будет времени заниматься тем, что действительно важно. Для таких как мы с тобой «Универсум» — чуть ли не единственный билет наверх.

Последнюю фразу она сказала непривычно зло. Я удивилась, Карина — девочка на позитиве даже когда хочется плакать. Но сейчас ее будто прорвало. Я проследила за ее взглядом, и, кажется, все поняла.

В черную представительскую иномарку садилась Дина Князева. Я эту машину часто видела — на ней сестра Виктора приезжает и уезжает из универа, никогда не задерживается после пар, насколько я знаю.

— Она тебе не нравится, Карин?

— Я, что, парень, чтобы на нее облизываться?! Да сними с нее брюлики, шмотки и умой хорошенько — так такая же как мы с тобой будет. Но гонору! У меня подружка с ней в одной группе учится, говорит, Князева едва здоровается со всеми. И никогда, прикинь, ни разу ни на одну тусу с группой не ходила. Ну да, не ее уровень. Испачкаться боится — да на ней сегодня платье — как у моей матери годовая зарплата!

Я задумчиво смотрела на отъезжающую машину. Ничего одиозного или скандального про Князеву я не слышала, но как и другие девчонки дочку вице-губера я недолюбливала. Она выглядела еще более надменной, чем ее братан, Витя вообще казался намного проще, чем его сестра. А к Дине на кривой козе не подъедешь.

Да, и у меня была еще одна причина не любить Князеву.

— Слушай, а она встречается с кем-то? Я не видела ее ни с кем, только в компании брата.

Карина поджала губы и нервно постучала пальцами по деревянному сидению.

— Слушай, я не люблю сплетни, но в прошлом году кое-кто видел, как утром Князева выходила вместе с Архангельским из дома, где он живет. Она ночевала с ним, понимаешь?!

Я сделала вид, что копаюсь в телефоне. На самом деле просто не хотела, чтобы Карина увидела мое лицо. Хотя чего тут переживать — самый популярный парень универа и самая красивая девушка универа. Что может быть естественнее и логичнее?!

— Так они встречаются?

— Да кто их знает! Архангельский — очень закрытый чувак, одиночка, сам по себе, друзей нет. У него тут пол-универа фанатов и прихлебателей, но толком про него никто ничего не знает. Но вроде как Князь собирался набить Илюхе морду за сестру, но потом как-то экстренно сам на неделю куда-то слился. Говорят, морду набили Витюше. Они и раньше друг друга недолюбливали, а потом… Да и черт с ними, у них все давно схвачено, будущее давно решено.

— Архангельский тоже из состоятельной семьи?

— Не знаю, говорят, что он сирота, он к нам после первого курса перевелся, вроде как стипендию крутую получил, на которую жить можно. Но ему точно не нужно зад драть в том же «Универсуме», чтобы обеспечить свое будущее. Его с руками оторвут. Да и не пустят его в игру.

— Почему это?

Карина смахнула пожелтевший лист с рукава своей куртки.

— Илья принимал участие в разработке «Универсума», когда проект только создавался. Он же айтишник, вот его Леднев и позвал как шибко талантливого. Ему нельзя играть. Да и смысл? Он и так любую стажировку получит при желании, в этом году должен был в Штаты уехать на год, но не уехал. Отказался. А таким как Князевы, папа-губернатор теплое место тоже давно приготовил.

Я согласно кивнула. За эти недели я успела начитаться разного на форуме «Универсума» и поняла, что действительно, этот мега-крутой проект для тех, кто не может сам получить доступ к дорогому зарубежному образованию и к стажировкам в топовых компаниях. Программы «Универсума» очень хорошие, но не уникальные. Если у тебя есть деньги, ты сможешь учиться где угодно, тебе не нужно, как выразилась Карина, «драть зад».

— Ну так что скажешь? Согласна?

— От помощи не откажусь, если понадобится. Спасибо, Карин. Но ты понимаешь, не факт, что я…

— У тебя уже больше четырех тысяч баллов после десяти заданий. Это отличный результат. Если так будешь идти, точно попадешь к кому-нибудь в команду. Есть кто на примете?

— Да так… приглядываюсь.

Я даже не стала спрашивать, откуда староста все знает.

— Надо задружиться с топами рейтинга. Целься в первую десятку. Постарайся всем понравиться.

Карина встала со скамейки, поправила свою куртку и отряхнула джинсы. Да, наша с ней одежда разительно отличалась от того, в чем ходит та же Дина. В рваных джинсах и толстовке дочка вице-губернатора никогда не появлялась.

— Ну, раз договорились, тогда на связи. И не стесняйся, если нужна помощь.

Пока шла в общагу, размышляя о нашем разговоре, все больше убеждала себя в том, что Карина не сама все придумала. Факультету, видимо, пойдет в копилку, если одна из их студенток засветится в популярном проекте.

Обалдеть, если моя догадка верна. Но переживала я не только из-за учебы.

Если Архангельскому нравятся такие как Дина Князева, то туда ему и дорога! И нечего каждый раз встревать у меня перед глазами! С Князем я сама разберусь, если надо будет.

— Ты что такая хмурая?

Тонька лежала с учебником на кровати и удивленно поглядывала на меня. Я не стала ей ничего говорить — мы с ней так и не стали подругами, так, соседками, не более того.

Я едва успела сделать домашку, как увидела на телефоне знакомый значок. Мобильный вспыхнул и тут же погас — батарея под ноль разрядилась, я тут же подключила телефон к сети.