Клубок Ариадны: Адок! ты все еще с ним? на приеме?

StarDust: Нет! Выскочила на улицу. Тут жутко холодно, но я не вернусь обратно. Я не могу…

Пылинка похоже была близка к истерике, а я не знала, чем ей помочь.

Клубок Ариадны: Не хватало, чтобы ты еще заболела. Сядь в такси и езжай домой.

StarDust: Я туда не вернусь! Не могу больше. Деньги и ключи от квартиры бабушки в сумочке, а она в Изумрудном зале…

Клубок Ариадны: Где?

Не мигая я смотрела на рекламку в руке, я их сегодня по всем столам расставляла. «Бал в Изумрудном зале Дворца приемов открывает серию благотворительных вечеров…»

Клубок Ариадны: Похоже, мы с тобой из одного города. Это ты сейчас там?

Я быстро сфоткала рекламку и отправила в чат. Ответ пришел мгновенно.

StarDust: АААААА

Решение появилось само, мне даже как-то было странно о нем писать. Все же и так понятно.

Клубок Ариадны: Стой на месте, я тебя сейчас заберу.

StarDust: Уверена? Нас же выпрут!

К черту правила!

— Ань, закроешь без меня смену.

Я метнулась в подсобку, быстро напялила на себя куртку и вылетела из кафетерия, даже не услышав ответ напарницы.

Скоро я увижу свою Пылинку! Столько времени переписываться, разговаривать, помогать, доверять друг другу такое, что… а оказывается, живем в одном городе.

Такси остановилось прямо передо мной, едва я подняла руку. Назвав адрес, я снова открыла чат в телефоне

Клубок Ариадны: Ты еще со мной?

StarDust: Ага, жду тебя. Я в шоке. Значит, живем в одном городе?!

Я улыбалась, представляя, как через несколько минут сожму в объятиях свою Пылинку. Не такой уж и плохой день. Отличный просто!

Клубок Ариадны: Подъезжаю. Ты где стоишь?

StarDust: У большой колонны, рядом с памятником Пушкину.

Здание хорошо освещалось и я без труда увидела тонкую фигурку в длинном светлом пальто.

Клубок Ариадны: Вижу тебя. Сейчас буду.

— Остановите здесь, пожалуйста, и подождите.

Я дала деньги таксисту и выскочила из машины. Поежилась от холода и побежала по тротуару к Пылинке.

В глаза бил мелкий снег, но я видела как она помахала мне рукой. А я помахала в ответ. Ветер внезапно стих и в свете электрических огней я, наконец, увидела ее лицо.

И застыла, не веря глазам.

Прямо передо мной стояла… Дина Князева. Она не мигая смотрела на меня и как и я не могла пошевелиться от ужаса.

Я не знаю, как долго мы так стояли и таращились друг на друга. У меня в голове было пусто — мозг отказывался принимать реальность и я его отлично понимала.

— Дина!

Громкий мужской возглас заставил меня вздрогнуть, а Князеву отвернуться и посмотреть прямо перед собой. К Дине неторопливо шел высокий широкоплечий мужчина в длинном теплом пальто, застегнутом на все пуговицы. Светлые волосы были тщательно уложены назад, даже поднявшийся ветер не смог их растрепать. Тонкие губы на узком красивом лице были плотно сжаты, а холодные голубые глаза буравили Князеву, которая стояла неестественно прямо, и, кажется, уже забыла про меня.

За спиной мужчины шагали еще двое. Одного из них я уже однажды видела — молодой светловолосый парень приходил к нам в кафе, когда Виктор решил покуражиться с друзьями. Но и без своей свиты блондин выглядел более, чем представительно. Я без труда узнала в нем нашего вице-губернатора, отца Дины и Виктора.

Меня он не замечал.

— Успокоилась? А теперь быстро возвращайся обратно. Твоя мать с ума сходит!

Я подошла ближе, встала чуть позади Дины и видела как дрожат ее пальцы.

— Я не вернусь туда, папа!

Князев нахмурился, меня он в упор не замечал, все его внимание было на дочери.

— Дина, ради тебя я оставил твою мать одну! Сколько же в тебе детского эгоизма! Быстро обратно. Больше повторять не буду.

— Я уже сказала, что не вернусь. Ты сам сказал, чтобы я уходила! Я буду жить в квартире бабушки, папа.

Голос Дины звучал как обычно — холодно и вежливо. Примерно так она со всеми разговаривает, но только сейчас я впервые подумала, что ей должно быть безумно страшно.

Наверное, эта догадка все и решила. Я сделала шаг вперед и глядя в глаза вице-губернатора взяла за руку его дочь.

Ладони коснулись ледяные дрожащие пальцы Дины. Но я смотрела не на нее.

— Здравствуйте, я подруга Дины. И мы сейчас уезжаем. Такси ждет.

Князева дернулась, но руку не выдернула, посмотрела на меня как на самоубийцу, но ничего не сказала.

— Подруга Дины?

Вот теперь меня наконец заметили. Вице-губернатор недоуменно рассматривал меня, словно не веря, что я и правда существую.

— Подруга Дины?

Переспросил он и взглянул на дочь. Она негромко ответила:

— Да!

Я тихонько выдохнула.

— И как вас зовут, подруга моей дочери?

Вице-губернатор говорил негромко и даже вежливо, но почему-то от его тона у меня по коже поползли неприятные мурашки, хотелось выпрямиться в струну как Дина и покорно отвечать, хотя от страха зуб на зуб не попадал.

— Алена Беляева меня зовут.

— Никогда не слышал…

Он запнулся, внимательно посмотрел на меня, а потом вдруг громко расхохотался. Я вздрогнула от его смеха, Дина так вообще задрожала. «Двое из ларца», что стояли сзади, напряглись.

— Алена Беляева, значит? Как интересно. Вы, наверное, и сына моего знаете?

— Знаю!

— А Илью Архангельского? Может, слышали?

— Его все знают.

— А может еще и…

Не договорил, оборвал сам себя, улыбка слетела с тонких губ Князева. Я наконец отвела от него взгляд и посмотрела вниз. Дина стояла в туфлях-лодочках на высоком каблуке. И в тонких прозрачных колготках. Но ее отец, кажется, этого не замечал. Он продолжал расспрашивать меня:

— И давно вы дружите с моей дочерью, Алена?

Вместо меня ответила Дина и чуть сжала мою руку:

— Давно!

— А я не у тебя спрашивал, Дина! Не лезь в чужой разговор, мы не раз с тобой это обсуждали.

Вот козел! Я глянула на Дину — в ее глазах стояли непролитые слезы.

— Извините, пожалуйста, Игнат Сергеевич, да? Но нам с Диной пора, она и так в летних туфлях здесь стоит, я боюсь, что она простудится.

— Дина?

Князева упрямо задрала подбородок вверх, отчего стала казаться еще выше.

— Да, мы уезжаем, пап!

Я ждала, что сейчас разразится гром и нас с Диной пронзит молния, но нет, вице-губернатор помолчал, а затем не оборачиваясь, приказал:

— Дайте сюда вещи.

Из-за спины Князева вышел невысокий мужчина и протянул маленькую сумку и еще какой-то темный мешок. Дина тут же их схватила свободной рукой.

Вице-губернатор, усмехнулся, глядя на нас:

— Ну что ж, езжайте! Было приятно познакомиться, Алена Беляева.

Он отвернулся и пошел обратно в здание, не стал смотреть, как мы уходим. Я же потянула Дину к дороге, не веря, что нас вот так легко отпустили. Такси, к счастью, еще никуда не уехало.

— Поехали! Пока просто прямо, ладно?

Я поторопила водителя, едва мы сели в машину. Адреналин фонтаном бил из меня, я мало, что соображала — все казалось каким-то ненастоящим, сюрреалистичным. Если проще, я была уверена, что попала в психушку. И сидящая рядом со мной Дина Князева подтверждала это своим присутствием.

Моя Пылинка! Князева?!

— Гусыня, значит?

Рядом раздался ледяной голос Дины. На меня не смотрела, выпрямив свою идеальную спину, она уставилась в какую-то точку перед собой.

Я пожала плечами. Надеюсь, красноречиво, потому что ответить мне было нечего. Я по-прежнему была в ауте, но к горлу уже подступала истерика. Я боялась — одно неловкое слово и меня понесет.

Поэтому я молчала, глянула на всякий случай назад и заметила дорогую иномарку, которая ехала за нами как приклеенная. Может, в другой раз я бы и не обратила внимание.