Пылинка пропала, видимо, пошла разбираться с Греем, я понятия не имела как ей помочь, разве что поговорить с Фобосом и Пророком? Меня серый урод точно не станет слушать.

В ожидании жеребьевки минуты тянулись мучительно долго, моя подруга больше ничего не писала, я хотела наябедничать Фобосу, что его Звездочку обижают, но вовремя остановилась — все-таки влезать без спросу в чужие отношения — такое себе.

Наконец, монитор преобразился — на нем постепенно возникали названия кланов и задания. Ничего себе проекты! Грею досталось «Управление предприятием в условиях чрезвычайной ситуации», а нам еще веселее — «Создание национальной цифровой валюты». Я быстро загуглила, но мало, что поняла.

Пророк: Тема довольно простая, справимся вчетвером. Ариадна, это не по твоей специализации совсем, хотя подумай пока над пиаром и продвижением новой валюты среди населения.

Я бодро написала «без проблем», подумывая о том, сколько всего придется прочитать и понять о финансах, в которых я совсем не разбиралась. Особого волнения я не испытывала — мы же команда, если что не получится, парни помогут.

StarDust: Ариадна, хэлп!!! Серый велел мне готовить часть проекта по психологической реабилитации, это почти треть всего задания! Я в этом вообще ни черта не понимаю! Обещал, что точно выгонит!

Да, у всех кланы разные! Я на секунду представила, в какой панике сейчас Пылинка пишет мне это письмо и не задумываясь ответила:

Клубок Ариадны: Выдыхай и присылай все свое задание целиком, будем вместе его делать!

Вторая половина декабря выдалась по-настоящему зверской! Во всех отношениях — моя первая сессия в новом универе, задания по Универсуму — мое и Пылинки, работа в кафетерии и… холодная война с Тоней. Я неделю металась между начавшимися зачетами и вторым заданием в игре, почти не вылезала из чата с Пылинкой и каждый раз вздрагивала от звонка на мобильный.

Я ждала.

Ждала, что позвонит Илья и безумно скучала по Жюли. В прошлом году как раз на католическое Рождество она сумела набрать мне с номера какой-то знакомой девчонки. Мы тогда едва не попались, и стали еще более осторожными. Но как же я хотела услышать ее бойкий голосок!

StarDust: Мне очень грустно наблюдать, как ты переживаешь. Можно попробовать ей позвонить с французского номера через Интернет.

Клубок Ариадны: Боюсь рисковать, ты не знаешь нашего отца. Ему только дай повод, он меня живьем в землю закопает и маме перестанет давать деньги. В общем, все очень сложно.

StarDust: Если случится чудо и Серый меня не выгонит и мы дойдем до финала, я тоже уеду. Куда угодно, неважно куда. Не могу больше!

Пылинка не стала продолжать, она вообще намного сдержанней меня, но я и так ее прекрасно поняла. По тем разговорам о ее семье, я давно уже знала, что живется ей не слишком весело. Ее папаша тот еще тиран. И не любит свою дочь. Точь в точь как мой.

Клубок Ариадны: Ты всегда можешь приехать ко мне! У меня тут общага, правда, и я сама не знаю, где окажусь через полгода. Завтра уезжаю к бабушке, а третьего января уже обратно, у нас зачет на следующий день.

StarDust: Хорошо тебе отдохнуть! Папа тащит нас всех на лыжах кататься в горы, я их жутко боюсь. Каждый год ездим. Твой парень все молчит? Не звонил?

Я вздохнула и даже чуть отодвинула от себя ноут. Архангельский больше не появлялся, ни разу не звонил. Я убеждала себя, что он занят, и вообще…

Клубок Ариадны: Иногда мне кажется, что он тогда позвонил мне на эмоциях, ему было плохо, вот и сказал про свидание. А потом пришел в себя и уже пожалел. Вот и не звонит.

StarDust: Ты себя накрутила! Возьми и сама позвони, всему есть нормальное объяснение.

Клубок Ариадны: Я ему звонила! Один раз. Телефон был отключен, а когда он появился в сети, то не перезвонил. Что я должна думать?!

Хотела было стереть, но уже поздно — Пылинка прочитала. Не нужно было срываться, только ее расстроила и себя. Так больно разочаровываться!

Ночью засыпала с твердым обещанием себе выкинуть Архангельского из головы — я слишком много о нем думаю. Может, и не будет у нас никакого свидания. Может, я просто напридумывала себе слишком многого. Моя влюбленность в Дэна точно не была взаимной, он просто играл со мной. Жестоко играл.

А Илья? Он куда сложнее Усова и я совсем не понимаю, что у него на душе. И… надо проще ко всему относиться. Это просто свидание с парнем, от которого у меня все чувства сначала застывают внутри, а потом взрываются таким фейерверком, что приходится собирать чуть ли не по кусочкам.

Утром, когда собирала вещи, в комнату заявилась Тонька — несмотря на ее клятвенные обещания она не всегда ночевала в общаге. А после того, как я отказалась помогать ей с приглашением на вечеринку, Самойлова перестала со мной даже здороваться.

— Уезжаешь, значит, домой?

— Угу!

Я старалась не смотреть на Тоню — молча укладывала в рюкзак ноутбук с зарядкой, все деньги тоже решила взять с собой. К Самойловой у меня не осталось и капли доверия или уважения. Честно говоря, я подумывала поменяться с кем-нибудь комнатой.

— Я, кстати, поеду на вечеринку! Не хочешь узнать, кто меня пригласил?

— Нет! Тонь, у меня поезд через полтора часа. Мне некогда!

— Ну и черт с тобой! Счастливого Нового года!

За спиной хлопнула дверь, а я облегченно выдохнула. Не хочу ничего знать о ней больше!

Уже сев в вагон, я аккуратно положила рюкзак на верхнюю полку и грустно улыбнулась, вспомнив, как Илья помогал мне с чемоданом. Сегодня я налегке, помощь не нужна. А Архангельский нужен. Очень. Просто узнать, что у него все хорошо, а я нервная эгоистка. И что на самом деле он меня не забыл.

Я успела написать смс-ку бабушке, поболтать с Пылинкой и даже ответить Фобосу на один вопрос по нашему проекту. Но телефон из рук не выпускала. И когда по пальцам пробежала короткая вибрация, я даже не глядя на экран, знала, кто звонит.

Значит, не забыл.

— Привет!

Голос хрипловатый от волнения, ну и пусть. Я не умею так управляться с эмоциями как он.

— Привет! А ты где? Что за шум?

— В поезде, я еду домой, к бабушке. А…?

— Надолго?

Его голос был как обычно холодным и спокойным, но мне от него почему-то становилось тепло…

Родной городок встретил меня метелью. Сидя в маршрутке, которая везла меня к нашему с бабушкой дому, я смотрела, как в огне быстро мелькающих фонарей кружились тысячи снежинок и улыбалась.

Он сказал, что будет ждать меня. Вернется из Казани в тот же день, что и я от бабушки. И мы пойдем на свидание. Настоящее.

И начнем все сначала.

Без воровок и облитой рубашки. Без Дины и Виктора Князевых, без Ольги и нашего кафетерия.

Только он и я. Потому что он мне очень нравится, а я… похоже, и я ему.

Я ощущала себя маленькой принцессой, которая наконец научилась верить в чудеса. Сейчас и время такое сказочное, предновогоднее.

Я радостно взглянула на светящиеся два окна на втором этаже нашей девятиэтажки и поспешила в подъезд.

— Привет, ба! А вот и я!

Она стояла в коридоре и улыбалась. Высокая, статная и светловолосая в красивом новом платье, которое я никогда на ней не видела. Легкая полнота бабушку не портила, да и выглядела она не на свои шестьдесят два, максимум на пятьдесят. На улице незнакомые люди принимали нас за мать и дочь. В определенной степени так и было.

— Ну наконец-то! Аленка, ты кажется, похудела! Ну-ка, снимай свою куртку!

Бабушка ловко стянула с меня рюкзак и тут же сжала в крепких объятиях. Я вдохнула родной запах и наконец почувствовала себя дома. Как же я соскучилась!

— Голодная, наверное, с дороги. Иди мой руки, переодевайся и на кухню!

В ванной чуть не споткнулась о стиральную машину. Явно новую, прежняя была куда меньше и не такой престижной марки как эта. Не помню, чтобы бабушка говорила, что купила новую стиралку.