Расположились мы очень удачно, прямо по центру, перед глазами был нарядный стол для вип-персон, ну и кафедра для выступлений.

Сидящая рядом Дина тихонько шепнула.

— Мне вроде все равно, но жутко волнуюсь. Так хочу, чтобы вы победили.

Я благодарно сжала ее ладонь, и в этот момент заиграл гимн универсума, мелодия, которую мы слышали каждый раз, когда входили в игру, не отключая при этом звук.

На сцене появился Соколовский, за ним шел Леднев, создатель игры, еще незнакомые, но очень важные люди. Сердце вздрогнуло, когда я увидела вице-губернатора Князева. Покосилась на Дину, она бледная смотрела на отца, сжав губы. Замыкал процессию ректор Ковалевский.

Торжественная часть немного затянулась, пока представляли гостей, рассказывали, как мы играли, я уже начала ерзать в кресле от нетерпения. Илья успокаивающе поглаживал меня по руке.

— … сегодня совершенно особенный день в жизни Универсума. Мы горды сообщить, что впервые за всю историю нашей игры победители получают стажировку в международной IT-корпорации, входящей в топ-200 крупнейших компаний мира. Для нас огромная честь принимать в гостях основателя и председателя совета директоров концерна Томсон, самого успешного нашего соотечественника в мировой бизнес-элите Виктора Крамера!

Зал недоверчиво охнул, а потом взорвался аплодисментами. У меня перед глазами все поплыло, я с силой вцепилась в подлокотники, боялась, что свалюсь сейчас в проход.

Прямо передо мной по сцене шел высокий худой мужчина с копной светлых волос на голове. И хотя мое внимание было на нем, я не могла не заметить, как рядом удивленно дернулась Дина, глянула на меня и хотела что-то сказать, но Фобос не дал, отвлек ее, что-то шепнув на ухо. Я была безумно ему благодарна.

Из всех динамиков зала тем временем раздался властный голос.

— Я очень рад снова оказаться на своей исторической родине по такому приятному поводу. Концерн «Томсон» ежегодно инвестирует сотни миллионов евро в поиск и продвижение молодых талантов. Качественное фундаментальное образование и ломка стереотипов, умение проигрывать, вставать и идти вперед — вот то, что я всегда ценил, ценю и буду ценить в людях. В команде, с которой строю одну из лучших компаний в мире! «Универсум» — игра, участники которой исповедуют те же ценности, что и я. Поэтому, когда организаторы этой замечательной игры обратились ко мне с предложением принять на работу в компанию победителей этого года, я без раздумий согласился.

Универсум — честная игра, которая никому не дает поблажек или привилегий. Неважно, где ты родился, кто твои родители или друзья. Важно лишь то, кто ты есть, кем хочешь стать и что готов сделать для своей мечты. Философия «Томсона» лишена такого неприглядного явления, как коррупция. Или, если говорить чуть мягче, кумовства. Я никогда не давал никаких преференций своим родственникам и друзьям. И, к их чести, они никогда не просили о привилегиях для себя.

Я был удивлен и одновременно горд, когда, уже садясь в самолет, узнал, что среди победителей «Универсума» этого года моя родная дочь Алена Беляева, которая учится на третьем курсе психологического факультета в этом университете. Для меня это огромная радость как для отца, что моя дочь всего добилась сама, ни разу не использовав мое имя. Я рад объявить, что победителем «Универсума» в этом году признан Клан Пророка. Вот имена тех, кто стал лучшим из лучших…

Я безучастно смотрела на отца, внутри как будто все выжжено было. Ничего не чувствовала — ни радости, ни боли. Только пустоту. Слышала, но не реагировала на шепотки сзади «ну точно — они так похожи, и чего раньше не замечали», «ага, ну одно лицо на двоих», «а ты что всех миллиардеров Форбса в лицо знаешь, что ли», «надо ж, никому не говорила».

Усилием воли, я заставила себя повернуться к Илье. Уфф! Главное, что на меня он не таращился. Серьезно смотрел мне в глаза, без улыбки, а потом мягко коснувшись плеча, сказал.

— Иди на сцену, сейчас будет награждение.

Я послушно встала и пошла за Фобосом, который пропустив меня вперед, словно страховал меня сзади.

А дальше пелена и полный провал в памяти, психика защитила, наверное. Нет, я вроде как осознавала, что происходит, благодарила, принимала поздравления, улыбалась, слышала папин голос, чувствовала как он обнимал меня, как щурилась от десятков камер, которые безжалостно щелками вспышками, фотографируя каждое мое движение.

Когда возвращалась обратно, чуть не упала на Князева, спасибо Дамиру, поддержал. Клан Македонского был вторым. Бедный Витюша…

Голос отца снова ударил из динамиков.

— Приятно награждать тех, кого лично нянчил в пеленках. Да, Виктор, это сейчас твой отец такой важный чиновник, а видел бы ты как он радостно плясал у роддома, когда ты родился…

Князев?! Папа дружил с Князевым! О господи, чего я еще не знаю!

Меня провожали жадными взглядами, и когда я снова села на свое место рядом с Ильей, в покое не оставили. Я даже слова ему сказать не могла без свидетелей. Он тоже молчал.

Официальная часть, наконец, закончилась, но едва мы встали с Ильей, Дамиром, Фобосом и Диной, как нас окружила охрана. Оттеснив в сторону Альметова и Князеву, высокий незнакомый человек в строгом костюме сказал идти за ним.

Я даже не сразу сообразила, что Дамир и Илья пошли со мной. Лишь когда оказалась в квадратной комнате на первом этаже, оглянулась на парней.

— Вам тоже сказали…?

— Да, я сказал! Сейчас покончим с одним делом и все.

За них ответил мой отец. Он стремительно вошел в комнату, за ним прошли два его помощника, одного я даже однажды видела много лет назад.

— Что за дело еще?

Раньше при отце я и рта не посмела бы открыть, но про те времена и я вспоминать больше не хочу. И у меня к папе тонна вопросов просто!

Но мне он не ответил, он смотрел на Архангельского. Взял из рук помощника Толстую кожаную папку и протянул ее Илье.

— Спасибо, сынок.

— Что?! Сынок?!

Я закричала, потому что пол уходил из под ног, я куда-то проваливалась.

Архангельский дернулся, но промолчал, а вот папа… мой папа вперил в меня свой взгляд, просканировал всю от макушки до ног, а потом удовлетворительно кивнул.

— Значит не сказал ничего. Молодец, Илюх. Тогда сделка официально закрыта. Все как вы с Дамиром и хотели. В реестре все изменения произведены, обратной операции не будет. Парни, вы теперь миллионеры! Поздравляю!

— Что. Здесь. Происходит?

Дрожащей рукой я оперлась о стол, рядом с которым стояла. Боже, мир сошел с ума?!

— Илья — мой крестный сын, Алена. С ним я познакомился даже раньше, чем с тобой.

Папа одобрительно кивнул, глядя на мою растерянность, а потом обернулся к Архангельскому.

— Я вижу, ты буквально принял слова позаботиться о моей дочери. Но больше в этом нет нужды. Мы с Аленой уезжаем. Каждый получил свое.

Я рванула к Илье.

— Это неправда, да! Это что…

Архангельский молчал, за него ответил отец.

— Одна большая, но сложная сделка, Алена. Win-win. Проигравших нет. Илья, Дамир, прощайте.

Архангельский пристально посмотрел на меня, но не сказав ни слова, вышел из комнаты вслед за своим другом.

Едва за Ильей закрылась дверь, Дамир выхватил из кармана джинсов вибрирующий мобильный. У Архангельского телефон был на беззвучном режиме, но и без оповещения Илья знал, что юристы, ведущие сделку с его и Дамира стороны, подтвердили слова Крамера.

— Все закончилось! Невероятно! — прошептал Дамир, в его глазах Архангельский увидел слезы. — Мы победили, Илюх! Победили!

— Победили! — устало кивнул Илья, заставив себя улыбнуться. — По-другому и быть не могло.

Дамир кинулся обнимать друга, который сделал невозможное. И сейчас, пусть и спустя 20 лет справедливость все-таки восторжествовала.

Архангельский похлопал его по спине и отстранившись, сказал.

— Пошли отсюда.