От женщины пахнет Алекс - это не только духи, это еще и одежда, которая впитала ее запах, дезодорант, крем, аромат тела и табака.

Это не притягивает к незнакомке, а раздражает.

Он разрешил Кейт Андерсон взять вещи Алекс, но только один комплект. Остальное - раздобудет себе сама. Здесь не “Красный крест” и не лагерь для беженцев. Все эти тряпки, как и другие вещи в этом доме, дались Алекс и другим членам общества с большим трудом, некоторым это стоило жизни.

- Включать свет, слушать радио, бить пустые бутылки, затягивать трос обратно и ни в коем случае не открывать окна и двери.

Джейк поднимается с дивана, смахивая обрезки бинта и лейкопластыря в корзину для бумаг.

- Это разве сможет помешать им?

Она отодвигается от него. Все это время отказывается смотреть ему в глаза, поворачивать к нему лицо. Он сдерживает себя в эмоциях, но то и дело ловит себя на недовольных интонациях. В такие моменты женщина вздрагивает и старается отодвинуться еще дальше.

- Это поможет тебе остаться в живых.

На самом деле не поможет, если они решатся на более активные действия. Джейк, когда вернется, сможет проверить верна ли Карен своему слову или же забила на все прошлые договоренности.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Это скорее предосторожность, создание видимости того, что он дома и находится в бесконечно долгой, затяжной депрессии.

Она скоро поймет, что ее обманули, но ему нужна фора. Больше чем пару часов, за которые Карен самостоятельно или с помощью своих ублюдков настигнет его.

- Ты сказал, что я могу выходить.

- Не раньше моего возвращения, - он смотрит на ее перебинтованную руку. - Как ты это представляешь?

Кейт кивает, судя по тому как быстро она это сделала, девушка ждала такого ответа и ...

- Значит я могу остаться?

Спрашивает, а сама вздрагивает. Видимо, она не в восторге от такой перспективы.

“Тогда чего вцепилась в мое предложение?! Там было бы лучше!”

Джейк усмехается - ее не радует такое соседство, его, как не странно, тоже.

- Это не мне решать.

- А кому?

Кейт поднимается с дивана, провожая взглядом каждое его движение. Ей неуютно рядом с этим существом и сколько бы Кейт не храбрилась, не делала вид, что все в порядке, но все же признает, что ей страшно. Существо состоящее из одних только клыков и бивней теперь выглядит как самый обычный человек, тем не менее поворачиваться к нему спиной - ей совсем не хочется.

“Природе! Твоим мозгам и уровню интеллектуального развития остальных.”

Но вместо этого Джейк говорит другое:

- Той, что жила здесь до тебя.

- Ты ведь за ней идешь, да? - в ее глазах отражается ужас, она отступает на его приближение, натыкается на столик с загремевшей на ней разнообразной мелочевкой и замирает.

Она сжалась и одновременно подобралась. Джейк чувствует, что за всеми этими признаками страха, его тошнотворным запахом, девушка старается настроить себя на более воинственный лад, видит, как сжимает кулаки и даже как дергается в сторону. Глупая.

“Что, так не нравится эта мысль? Не хочется оказаться наедине с двумя монстрами, что в определенный момент решат полакомиться ею?”

Ему тоже не улыбается делить кров с убийцей.

“Да, ладно я! А Алекс? Что бы она сказала на это?”

Он фыркает себе под нос, так что женщина вздрагивает и пятится, но дальше уже некуда. Алекс не напугала легенда о каннибале. Она не ощутила от него никакой угрозы. Тут и гадать не надо долго, чтобы узнать ответ. Приютила бы эту Кейт обязательно.

- Она такая же как ты?

- Нет. Она обычная.

Андерсон шумно выдыхает с нескрываемым чувством облегчения и едва слышно выговаривает: “Слава Богу! Она здоровая!”

- Просто человек, а не уголовница, - уточняет он с какой-то злой педантичностью.

Женщина задерживает на нем свой взгляд и он видит, как она холодеет, как опускаются уголки губ, как последние поджимаются, как некрасиво выделяются высокие, но все же угловатые скулы. Ему все равно, что она думает и как отозвались в ней его слова.

- Нас отправили сюда с напутствием, что это наш шанс начать жизнь заново.

Джейк идет в комнату Паоло и Лизы, приводя ее в порядок (зашторивая окна, включая свет), осматривая, не осталось ли в ней чего, что принадлежало бы Александре.

- Выходит у вас был выбор? А что было на другой чаше весов?

Он слышит ее шаги и тихий шелест выдвигаемых ящиков. Что она там ищет? Оружие? Еще один нож?

- Нет. Выбора не было.

Джейк выходит из комнаты, оглядывая женщину, что прячет здоровую руку за спиной. Не надо быть гением чтобы понять что там.

- Нам говорили, что все мы здесь будем равными.

- И как?

Женщина молчит, поворачиваясь на месте по ходу его движения. Надо бы ей научиться абстрагироваться. Она ему нужна и он перебинтовал ее руку. Зачем ему убивать ее?

- Ожидания оправдались?

Ему все равно. Незачем издеваться над ней.

- Твоя комната прямо по коридору. Спальня под запретом.

Он видит все. Видит как она, несмотря на страх, внутренне усмехается на его последнее предложение. Дура.

- Я почувствую, если ты была там.

Он идет в коридор. Джейк еще бы поболтал с ней, но ему пора. Пара дней - это слишком большая роскошь.

Алекс только открыла дверь, а на столешницу рядом с ней “приземлилась” кружка с громким стуком, тут же расплескав кофе по деревянной поверхности.

- Твой кофе!

- Я не просила, но спасибо.

Она оторвала кусок от рулона с бумажными полотенцами, чувствуя себя очень и очень неуютно под двумя испытывающими взглядами. Лиза быстро села за стол рядом с Паоло, вперив в нее вопрошающий взор.

- Пожалуйста! - раздалось позади такое же злое, как и прежнее оскорбление. - Мы ждем!

Алекс оглянулась, поднеся кружку ко рту, сделала первый обжигающий глоток, да и отставила посуду в сторону.

- Чего?

Она просто тянет время, собирая мысли в кучу. Алекс не любит, когда из нее пытаются сделать дуру и сама в таких играх не участвует за редким и очень редким исключением. Взять хотя бы растяжение, то есть перелом в районе щиколотки, в ту роковую ночь, когда они приютили Рафа и события в ее жизни стали течь в совершенно другом русле, чем могли бы.

- Хотим знать куда делся Раф! - выпалила Лиза немедленно.

Паоло никак не реагирует. Теперь уже и глаза не закатывает. Кажется, он смирился с этим, хотя… Алекс в другой раз обязательно бы улыбнулась - у Паоло есть достойный пример для подражания, но не сейчас, вспомнила, что некогда мальчишка брал все самое хорошее у другого мужчины.

- Нет, мы хотим знать куда мы направляемся, - перебивает ее Паоло. - Я видел, что ты поменяла курс.

Вот значит кто заглянул ей через плечо. Когда только успел? Или сделал выводы по поменявшимся местами восходам и закатам?

- Я развернула яхту в обратном направлении.

Начало положено. Алекс почувствовала, как ей стало легче, камень не камень, но осадок с души ушел.

- Мы идем обратно, в залив Лоуэр, в Нью-Джерси. Простите, что не сказала вам об этом сразу.

Она смотрит на задумавшихся ребят. Они в очередной раз предстают перед ней в другом свете. Они вновь те самые взрослые, в очередной раз переставшие быть детьми, скинувшие с себя эту мантию невидимости.

- Обратно? Но почему?

Чем быстрее она им расскажет тем лучше. Ей станет легче хотя бы в этом. В груди щекочет от намечающегося приступа кашля.

- Он бы не отпустил нас обратно.

- Ты этого не знаешь! - кажется, что она едва дождалась, когда Алекс закончит говорить, чтобы наконец вставить свое слово.

Рассказ Алекс вышел до неприличия коротким. Вновь центральной фигурой скандала, сам того не желая, стал Рафаэль. На душе у Алекс черти играют в чехарду, в голове если не полный бардак, то борьба чувств и логики, но этим двоим не нужно этого всего. Они хотели знать причину, по которой она повернула лодку обратно, теперь они знают всё.