“Ничего не могу поделать с собой, - говорит она его отражению, - и думаю, что не надо.”

“Ты права - от хороших привычек не избавляются. Твои тараканы, они очень забавные, такие чистоплюи.”

Алекс пшикает ему в лицо термальной водой, что оседает на коже тонкой вуалью, через мгновение то ли впитываясь, то ли испаряясь. Раковина за ней покрыта огромными трещинами. Они так и не дождались, когда она развалится под ними.

“Помнится, раньше тебя бесило другое! - он помнит, как она целует его губы. - Не ты ли думал, что я пахну как дуриан?!”

Все стоящее на полках и сами полки летят на пол, разбиваются о стены, об ванну, засыпая пространство осколками стекла, расплескивая свое содержимое на пол, какие-то капли попадают на него, охлаждают кожу, бьют знакомыми ароматами.

“Это всего лишь совпадение! Удачный кадр и только!”

Девушка, что повернута на чистоте. От нее пахло либо гадко, либо никак, либо леденцами.

“Леденцы! Она же ненавидит конфеты!”

Раф оставлял ей лимоны, рисовал их изображения и даже подбрасывал в виде угощения. До Алекс они правда не доходили.

“Ревнуешь?”

“Безумно!”

“Ты дурак," - отвечает она просто, беззлобно, не стараясь его обидеть.

Джейк тоже не может, не в силах исправить это в себе. Права Карен. Он неуверен в себе. Он не понимает чего не дал всем этим женщинам, что они однажды покинули его. И плевать, что эти романы не могли продолжаться вечно!

- Всего лишь совпадение.

Он твердит это, пока идет в гостиную и зашторивает окна, включает свет и плеер с музыкой. Ему нужен эффект присутствия. Пока играет музыка, пока стонет солист группы “Maroon 5” - ему будет казаться, что Алекс отошла на минуту и скоро вернется, что все как прежде и она вот-вот войдет в комнату, заберется на диван, подобрав под себя ноги.

- И так… Куда же ты собралась в первую очередь?

Он двигает к себе карту, их теперь так много в этом доме. Карта Нью-Йорка. Южного побережья, где-то он видел карту метрополитена и морского дна. Береговая линия континента, охваченная сетью красных кружочков.

Ему нужно всего ничего, пару дней, чтобы Карен ослабила свое внимание.

“Или неделю? Быть может месяц? А что не год?”

Ему нужно уйти сейчас! Чтобы дождаться их на первой же стоянке, задать интересующие его вопросы, показать снимки, а там… в зависимости от ответов и реакции, сжать ее в объятьях или…

“Не надо об этом думать! Не надо!”

Он закрывает лицо руками, несколько долгих минут раскачиваясь на месте. Внезапно пришедшая на ум мысль заставляет подняться, вскочить с дивана и устремиться прочь из квартиры.

- Эй ты!

Он выглядывает в подъезд, перевешиваясь через перила, ожидая, когда его гостья откликнется на его зов, судя по шороху эта Кейт все еще там. Ей некуда идти, если только спрятаться в одной из пустых квартир.

- Давай сюда!

- Зачем я ему?

Она думает что говорит тихо, быть может даже что бормочет себе под нос или шепчет. Однако он слышит все.

- У меня к тебе дело, заодно посмотрим твою руку.

Джейк протягивает к ней ладонь, но та остается на месте, отклоняется назад и смотрит с недоверием.

- Помощь, еда, кров, безопасное место - все это взамен на маленькую услугу.

Кейт Андерсон не упрямится, быстро прикидывает, что по сути ничего не теряет, сверкает на него темными углями глаз, а потом протягивает здоровую руку.

- Хорошо, что от меня требуется?

- Где Раф? - Лиза касается ее руки. - Алекс!..

Зовет она ее сначала тихо, но потом все меняется: решительно трясет за плечо и повторяет вопрос куда более громко, нетерпеливо, требовательно.

- Где Рафаэль?!

- Я не знаю!

Алекс надвигает шапку на глаза, зарываясь лицом в руки, лежащие на столе. Ей нужно еще пару минут. Кажется, она и часу не вздремнула. Этой девчонке совсем не жалко ее.

- Спит, - она вспоминает, что теперь занимает его место, - плавает.

Алекс открывает глаза, глядя в крохотный участок стола перед собой. От него пахнет моющим средством и слабо, совсем не заметно, древесиной. Ее гложет чувство вины.

- Три дня прошло! Ты слышишь?!

Три дня. Рафаэль ведь вампир. Что с ним могло случиться? Подумаешь, поплавает дольше обычного! А что если на него напали акулы? Или...

“Он сам как акула! За них нужно переживать, не за него!”

Тем не менее она думает о нем ежечасно, а честнее и правильнее будет сказать, что ежеминутно. Чувство вины за прошедшие дни разрослось до размеров айсберга. Она и сама то и дело одергивает себя, чтобы вдруг не позвать Рафа, невероятно злясь на себя при этом. Беспокойство, вина и тоска. Первые чувства самые сильные, последнее - куда более редкое. Она устает - вот истинный рецепт ее черствости, но страшно подумать, что было бы оставайся она в покое.

- Он ушел.

- Ушел?!

Алекс кивает, откидываясь на спинку скамейки, смотрит на часы. Она едва не стонет от досады. И пары часов не прошло с того момента, как она заглушила двигатель и опрокинула в себя кружку чая с просьбой разбудить ее через четыре часа!

- Ты спрашиваешь для того, чтобы прибавить моменту драматизма или потому что действительно не расслышала?

Эта зараза подняла ее куда раньше!

- Почему он ушел?

- Потому что.

Алекс поднимается из-за стола. Надо приниматься за дело, заводить мотор и идти к следующему порту, не к тому, в котором они были однажды, а в тот что побольше. Им нужен бензин и не какой-нибудь, а самый лучший. Иначе они заглохнут посреди океана и станут надеяться только на ветер.

- Ты выгнала его?

Алекс не отвечает, “собирая” себя по кусочкам, просыпаясь, прогоняя усталость, сонливость, ломоту в теле, напрягая и расслабляя мышцы, чтобы они пришли в тонус, только бы перестать чувствовать себя развалиной.

“Все было бы иначе будь здесь Раф!”

Ну, вот! Опять! Она подумала об одном, а это следом вытянуло другое.

“Да, он не загонял тебя. Не выжимал последние силы, заботился и не требовал, чтобы ты вносила вклад наравне со всеми!”

Вот это откуда взялось? Сейчас она, пусть и хмурясь, но думала о кружечке кофе с сахаром! Таком сладком, чтобы передернуло от омерзения до самых костей, а вместо этого мысли метнулись к Рафу, который гадких чувств, как бы она не пыталась вырастить их в себе, никогда не вызывал.

- Почему ты сменила маршрут?

Она уже и туда заглянула! Алекс стягивает рукава куртки. Ей нужно прийти в себя, умыться, а потом уже отвечать на вопросы.

- Куда мы направляемся?

Алекс с некоторым облегчением выдохнула, забрасывая куртку на вешалку. Они включали приборы, но не разобрались с навигационной системой. Как скоро они устранят этот пробел в образовании, поймут что к чему и ей придется признаться в содеянном?

- К берегу! - она плеснула в лицо холодной воды.

Может и не придется. Ей бы объяснения не требовались.

- Ты убила его? Ты убила его, да? Да?!

Алекс продолжает тереть лицо холодной водой под это то тихое, то громкое “да?!”. Она бы не смогла убить его и дело даже не в неравных силах, а в том, что просто не смогла бы.

“Но бросить в море на съедение хищникам - это я сделала, совершенно не напрягаясь!”

- Прекрати вести себя как идиотка!

Алекс вешает полотенце на вешалку, оборачиваясь к девчонке. Получилось резко. Она не просто сказала, а рявкнула на нее. Впервые сорвалась на нее.

- Ты себе не надоела еще? Мне? Очень! - она обводит пространство гальюна. - Всем нам!

- Сама ты дура!

Дверь хлопает, но не так громко, как это могло произойти на суше, а просто щелкает, отъезжая в сторону. Алекс тянется к ней, закрывая. Пару минут тишины, покоя и одиночества будут весьма кстати.

- Спускать трос и все?

Джейк заканчивает накладывать повязку, фиксируя ее так, как однажды подглядел у Рафа - плотно, но без фанатизма, чтобы не перекрыть приток крови и не сломать ей руку в другом месте, в районе кисти, например.