— Народ, располагайтесь! Раздевалки там, бар вон там! Я всё оплатил, сегодня он для нас безлимитный! — объявляет Виктор, и поднимаются радостные возгласы.

— Подождите! — объявляет Лариса, встав на стул.

Все замолкают и смотрят на неё. Чуть смутившись, рыжик говорит:

— Мы должны почтить память тех, кого больше нет с нами. Мой лейтенант и другие отдали свои жизни сегодня. Мы с вами остались в живых в том числе благодаря им.

— Поддерживаю! — выкрикиваю я и струной подтягиваю из бара бутылку виски. На ошалевшее лицо бармена не обращаю внимания. Ему ещё не раз предстоит сегодня удивиться.

Встаю на другой стул рядом с Ларисой, открываю бутылку и выливаю немного на пол.

— За павших, — говорю я, делаю глоток и передаю Ларе.

— За павших, — повторяет она и тоже делает глоток. Поморщившись от крепости напитка, передаёт бутылку дальше.

— За павших. За павших! — повторяют все остальные, выпивая понемногу.

После того, как заканчивается виски, мы молча разбредаемся по раздевалкам. Но постепенно ко всем возвращается весёлое настроение, а когда мы возвращаемся в общий зал, то траур окончательно спадает.

Не знаю кому как, а мне достаточно просто взглянуть на наших девушек, чтобы поднялось, хм, настроение. Они все выглядят просто роскошно! Столько полуобнажённых красавиц одновременно я не видел давно.

У всех наших девчонок потрясные спортивные фигуры, и это не удивительно — когда ты Страж и почти ежедневно сражаешься с монстрами, сложно накопить лишний вес, приходится держать себя в форме. Но я всё равно в восторге.

На Ларисе изумрудный слитный купальник с соблазнительными вырезами на боках. Подмигиваю ей:

— А говорила, тебе не идёт зелёный.

— Я изменила своё мнение, — задрав носик, сообщает она.

— Зверюга, айда в парилку! Кто дольше просидит! — Виктор неожиданно подбегает сзади и ему почти удаётся взять меня в захват.

Ловко уворачиваюсь и говорю:

— За язык тебя никто не тянул. Пошли!

— Я с вами, — вставляет Лариса.

— Тоже будешь участвовать? — удивляюсь.

Рыжик ухмыляется и зажигает на кончике пальца небольшой огонёк.

— Я ещё и жара добавить могу. Идёмте, мальчики, посмотрим, кто из вас первым выбежит.

Соревнование оказывается напряжённым. Участвует десять человек, но в конце остаются только трое — я, Виктор и Лариса. Она же маг огня, и поэтому высокие температуры выдерживает с лёгкостью, даже не жульничая и не используя магический барьер.

— Ну нафиг! Я в бассейн! — хрипит Виктор и почти выбегает из парилки.

Остаёмся с Ларисой вдвоём. Она, усмехнувшись, творит заклинание, увеличивая температуру сразу на несколько градусов. Смотрю на неё и невольно прослеживаю за капелькой пота, которая скользит по её шее и стекает в ложбинку между грудей.

— Думаешь, сдамся, Огонёчек? — усмехаюсь я.

— Нет. Мне просто интересно, когда ты предложишь ничью, — хитро улыбается рыжая.

— Да прямо сейчас и предложу. Пошли, а то ребята там без нас веселятся.

Подумав, она протягивает мокрую от пота руку:

— Ладно, согласна. Ничья.

Пожимаю её ладошку, и мы вместе бежим к бассейну. Перед выходом из парилки втягиваю всю ману из сотворённого Ларисой заклинания. У края бассейна взмываю высоко в воздух и падаю в воду, подняв тучу брызг.

Хорошо! Вода-то и правда, отличная!

Веселье набирает обороты. Ребята включают музыку и начинают танцевать, а я с радостью к ним присоединяюсь. В танце ко мне прижимается незнакомая блондинка, а я вовсе не против.

— Кажется, мы незнакомы? Я Света, целительница, — говорит она, как бы ненароком проводя пальчиками по моему плечу.

— Андрей. Формально штурмовик, по факту вольный Страж.

— Знаю. Ты сегодня очень хорошо показал себя, — она кокетливо хлопает ресничками.

— Спасибо.

— Слышала, ты ещё был в разломе после того боя? Устал?

— Да не особо, а что? — интересуюсь я, чувствуя приятный, но всё же подвох.

— Хочешь, сделаю тебе массаж? Здесь есть отдельная комната с кроватью, — недвусмысленно предлагает Света.

— Прости, пока нет. Хочу пока со всеми повеселиться, — с улыбкой отвечаю я. Не хочу делать больно Ларисе. Она этого не заслужила. Да, мы друзья и все такое, но я слишком хорошо знаю женщин. Она строит из себя недотрогу, но хочет, чтобы мое внимание было приковано к ней.

— Можем и попозже, я тоже не против…

Ловлю на себе грозный взгляд Ларисы, которая танцует неподалёку. Но когда смотрю на неё, она отворачивается и делает вид, что ей нет дела. Видя, что я обратил на неё внимание, подтягивает к себе кого-то из Стражей и начинает соблазнительно крутить бёдрами.

Ха-ха, сама ревнует и меня надеется заставить ревновать? Это ты зря, я же прекрасно понимаю, что к чему.

Ещё немного насладившись танцем со Светой, я иду к бару и заказываю себе коктейль. Света следует за мной и берёт такой же коктейль, продолжая восхищаться моей сегодняшней отвагой. Блин, сначала было приятно, теперь уже приторно.

— Охренел, что ли⁈ Убери руки! — вдруг раздаётся женский возглас.

Поворачиваюсь и наблюдаю, как Страж, с которым танцевала Лариса, летит через половину зала и плюхается в бассейн. Все смеются, а Лара встряхивает волосами и, как ни в чём не бывало, продолжает танцевать, перед этим стрельнув взглядом в меня.

— Что это с ней? — спрашивает Света.

— Всё в порядке. Просто тот парень зря решил, что она слишком доступная.

Праздник продолжается до самого утра. Мне несколько раз приходится отрезвить себя с помощью маны, потому что алкоголь льётся рекой, а со мной каждый хочет выпить.

Отправляясь домой, прихватываю с собой порцию шашлыка и пару бутылок пива. У меня же пленник дома, его надо хоть иногда кормить, а я как вчерашним утром ушёл, так дома и не появлялся.

— Андрей, это ты? Я жрать хочу, — скулит из комнаты Антон.

— Не бойся, принёс тебе кое-чего.

Вручаю браконьеру мясо и пиво, а сам заваливаюсь спать, не слушая благодарности. Перед тем, как отключиться, думаю — надоел мне дома этот нахлебник. Мне, конечно, от него кое-что нужно, но взамен приходится о нём заботиться, чтобы не помер вдруг и не слишком озлобился.

Как только высплюсь, надо будет заняться этим вопросом.

Собственно, открыв глаза после полудня, делаю зарядку и звоню командору Кравченко.

— Привет, Андрей! Давно не общались, — говорит он.

— Так ни разу с тех пор, как я уехал, — хмыкаю в трубку.

— Ну да, ну да. Хочешь узнать, как дела с твоей долей? Всё в порядке. Уже на днях перечислю тебе первую сумму.

— Рад слышать, но звоню не за этим. Что у нас с Монстроедами? Вы нашли их логово? — спрашиваю я, глядя на Антона, а тот поджимает ноги к себе и делает вид, что его здесь нет.

Николай Васильевич, вздохнув, отвечает:

— Не нашли мы их. Уж не знаю, каким образом, но они по-прежнему заходят в Крепость ночи через отдельный разлом. Мы не знаем, где он находится ни снаружи, ни внутри.

— Как интересно. Они ведь попадают сразу в саму крепость?

— Да, в том-то и дело. Сам знаешь, там внутри целый лабиринт. Мы понятия не имеем, где именно они выходят. И ладно бы они просто лазали по другим разломам! Они же, сволочи, наших грабят и даже убивают иногда. Большой группой ходят, не каждый решается отпор им дать, — недовольным тоном заканчивает Кравченко.

— Похоже, что придётся мне с этим разобраться. К ночи приеду в Тверь. Увидимся, партнёр, — говорю я.

— Подожди, заче…

Не дослушиваю и кладу трубку, а затем с улыбкой говорю Антону:

— Собирайся. Поедем искать твоих коллег.

— В смысле, собирайся? У меня при себе ничего нет.

— Как нет? Я твой рюкзак сохранил, он в машине валяется. Я имел в виду, морально собирайся. Тебе предстоит ответственная и опасная миссия.

— Знаю я, чего ты хочешь. Можно хотя бы помоюсь перед выездом? Сижу здесь уже хрен сколько, сам от своей вони задыхаюсь, — морщится браконьер.

— Да уж, пахнет от тебя не очень. Но ничего, пусть так остаётся. Сгодится для легенды — мол, ты долго добирался из Питера в Тверь, чтобы найти других Монстроедов после того, как злой Страж перебил твоих друзей. Запомнил?