– Вот это да! – восторженно восклицает кто-то из нас. – Я даже представить себе не мог, что нас ожидает!

– Неплохо, – одобрительно кивает Лиам. – Вот только что мы должны здесь показать без наших волшебных палочек?

– Дорогие поступающие! Располагайтесь, – ректор указывает на трибуну неподалёку от преподавательской. – Думаю, вы уже догадались, что ваше вступительное испытание будет заключаться в прохождение полосы препятствий. Для этого вам понадобятся все знания и навыки, которые вы приобрели с тех пор, как в вас проснулась магия.

Мы с Лиамом и Елисеем вместе с толпой абитуриентов проходим на трибуну, располагаемся на местах и продолжаем слушать ректора.

– Многих из вас возмутило то, что я сказал вам сдать волшебные палочки. Но чтобы показать свои навыки в зельеварении, они вам не понадобятся, верно? А именно это будет вашим первым испытанием, – Огнев кивает на первую секцию полосы препятствий, находящуюся прямо перед преподавателями.

В глаза сразу же бросаются бурлящий на огне большой котёл и расположенный рядом с ним большой стол с ингредиентами. Мы что, на глазах у зрителей зелья будем варить? Это же долго и совершенно незрелищно!

– На выполнение первого задания вам даётся пять минут, – заявляет ректор. – Зелье, которое вы сварите, должно помочь вам открыть… впрочем, у каждого будет своё задание, поэтому не буду раскрывать карты. Скажу только, что в итоге вы получите то, что поможет вам в прохождении следующих этапов полосы препятствий.

По нашей трибуне, как совсем недавно в столовой, проносится возмущённый гул. Сварить зелье за пять минут? Ректор что, с ума сошёл? Теперь я совершенно неуверен том, что смогу сдать зельеварение! Так, Конс, срочно вспоминай уроки своего старого учителя, потому что…

– Первым на полосу приглашается Константин Златов, – раздаётся на весь стадион голос одного из преподавателей.

– Ни пуха ни пера! – хром говорят мне Лиам и Елисей.

– К чёрту! – я бодро вскакиваю со своего места и направляюсь туда, где два мага в чёрном уже распахивают ведущую на стадион решётчатую дверь.

Оксана

После знакомства с ректором суровый комендант выдаёт мне ключ от комнаты, и мы с Тимошкой идём заселяться. Открыв тяжёлую дверь из тёмного дерева, я “запускаю” в комнату свой сундучок, ставлю его возле кровати и вскрикиваю от неожиданности, ведь у окна спиной ко мне стоит какой-то парень! Какой кошмар, меня что, с представителем мужского пола в одну комнату поселили? Ну да, тут же, кроме меня, наверное, девушек нет…

– Добрый вечер, – я захожу в комнату и сажусь на кровать.

Тимошка залетает за мной следом и начинает кружить под потолком – изучать сверху новое пространство.

Парень разворачивается, и я, наконец, рассматриваю его как следует. А он тот ещё пижон: короткие розовые волосы, белый костюм, а на плече сидит ярко-зелёная птица с красным клювом, кажется, попугай.

– Приветствую, – самодовольно кивает мне мой сосед.

Фу ты ну ты, сколько пафоса!

– Я Окси, – поднимаюсь с кровати и протягиваю руку.

– Крис, – парень легонько пожимает мои пальцы. – А чего ты так вырядилась? Ты как будто в Академию хороших жён приехала поступать, а не магии учиться!

Я смущённо опускаю взгляд на своё декольте, и только сейчас до меня доходит, что я же могла переодеться! Попросить бабушку сводить меня к модистке, купить что-то более закрытое. Но подготовка к экзаменам так заняла мой ум, что я даже не подумала, что мне стоит сменить гардеробчик.

– Эм-м… Ну, так вышло, – я отдёргиваю руку и подзываю Тимошку.

– Крис, почему у этой девчонки вместо птицы кот? – неожиданно низким голосом спрашивает зелёный попугай. – Может, выселим его от греха подальше?

– Я тебя самого сейчас выселю, – Тимошка присаживается мне на плечо. – Ишь чего удумал!

– Красивый фамильяр, – я тянусь, чтобы погладить попугая по голове. – Как его зовут?

– Вообще-то, я девочка! – возмущённо щёлкает клювом попугай. – И зовут меня Лайма! Кристиночка, что за дурочку к тебе подселили?Лучше бы какого-нибудь хорошенького смышлёного мальчишку, люблю красивых мальчиков…

– Кристиночка? Так ты девушка? – я ещё раз оглядываю своего собеседника и отмечаю, что черты лица у него и правда слишком нежные для парня, а руки маленькие и аккуратные.

– Ну да, я девушка, иначе почему бы нас вместе поселили? – смеётся моя соседка.

– И твой фамильяр – девочка? Как это возможно? Все фамильяры, которых я видела, были мужского пола!

– Тебе ли не знать, что у каждого правила бывают исключения, – подмигивает Крис и кивает на свою кровать. – Садись, поболтаем.

Соседка рассказывает мне, что отец всегда мечтал о сыне, поэтому воспитывал её как мальчика. Полёты на драконе, занятия спортом, охота в волшебных лесах – когда лет в десять в Кристине проснулась магия, отец даже не удивился, и с энтузиазмом начал её обучать.

– Моя Лайма – такая же как я, – Крис с гордостью смотрит на своего чистящего пёрышки попугая. – Вместо того чтобы высиживать яйца и выводить птенцов она решила, что станет подругой магички. Это ли не здорово? Ну а в тебе как и когда проснулась магия?

Я рассказываю Кристине, как внезапно почувствовала в себе силы, исключив из истории момент с попаданием.

– Необычно, – протягивает моя новая знакомая. – Так значит, ты обучаешься магии не больше месяца? Тебе будет сложно поступить! Давай-ка пробежимся по основным заклинаниям!

Крис достаёт из кармана волшебную палочку, и до самой ночи мы с ней упражняемся в колдовстве. Как же я благодарна судьбе, что среди поступающих оказалась ещё одна девушка! С поддержкой Крис я чувствую себя более уверенной, потому что полёт на Оскаре здорово подорвал мою самооценку. Хорошо хоть живой до академии долетела.

В день экзамена я просыпаюсь как никогда бодрой и сконцентрированной. Крис тоже выглядит спокойной и собранной, и почему-то я чувствую уверенность в том, что всё у нас сегодня будет хорошо. А как иначе? Не каждый день целых две магички поступают наравне с парнями!

Но когда я понимаю, в какой форме будет проходить экзамен, моя уверенность в себе резко падает. Оглушённая шумом с трибун, я теряюсь, и если бы Крис бодро не тащила меня вперёд, я бы так и осталась столбом стоять возле дверей академии.

– Смотрите, наша магичка себе уже хахаля нашла! – наше с Крис появление на трибуне абитуриентов не остаётся незамеченным. – Недолго же она скучала в одиночестве!

– Завидуй молча, – огрызается Крис, усаживаясь поудобнее.

Судя по всему, радовать парней информацией о том, что она тоже девушка моя соседка пока не собирается.

После того как ректор Огнев объясняет нам правила прохождения экзамена, он называет имя первого счастливчика, и все вздыхают с облегчением. Все, кроме Конса, разумеется – тот легко вскакивает с места, и в сопровождении своего орла направляется к началу полосы препятствий.

Что ж, посмотрим, на что способен этот нахал! Пока кроме многочисленных попыток напасть на беззащитную девушку он ничем не отличился.

Пока Конс подходит к огромному котлу для зельеварения, ректор направляет волшебную палочку на свою сову, и та начинает быстро увеличиваться в размерах. Когда птица становится размерчиком с большую собаку, она делает пару взмахов огромными крыльями и оказывается прямо над тем местом, где в ожидании магических трав кипит вода.

– Здравствуйте, дорогие преподаватели, студенты и абитуриенты! – неожиданно громко, на весь стадион, говорит птица.

Наверное, ректор применил к своему фамильяру ту же магию громкости, что и к себе.

– С вами я, ваш любимый Феликс, и сегодня мне предстоит почётная миссия – комментировать прохождение полосы препятствий нашими юными магами.

Стадион начинает радостно гудеть – судя по всему, фамильяр ректора пользуется в академии определённой популярностью.

– Первое задание, которое предстоит выполнить Константину, довольно простое: используя навыки зельеварения ему нужно взять то, что принадлежит ему по праву, – Феликс кивает на летящий в сторону Конса пузатый сундук, закрытый на огромный амбарный замок. – Время выполнения задания – пять минут, тик-так, время пошло!