– Ещё как поддерживаешь! Если бы хотел что-то изменить, отложил бы свои амбиции победителя! Мне ведь победа нужна не ради статуса, а ради возможности дать интервью и открыть правду! Всё, иди к себе, нам с Крис и правда пора спать!

– Я не откажусь от своего желания забрать кубок, – Конс встаёт с моей кровати и направляется в двери. – Но обещаю, что вначале помогу тебе вывести из игры старшекурсников. А когда мы останемся вдвоём… Посмотрим, насколько для тебя важна эта победа.

– Это вызов? – я упираю руки в боки.

– Считай, что так. Сладких снов, принцессы! – подмигивает Конс, ловко увернувшись от запущенной мной подушки, хлопает дверью.

Оксана

Когда до начала турнира остаётся всего неделя, ректор приглашает всех участников для беседы. Мы с Консом, желтоглазый Тео и ещё два старшекурсника, рыжий и брюнет, заходим в кабинет Павла Семёновича и почтительно выстраиваемся возле его стола.

– Участие в турнире на Кубок Академии – не только большая честь, но и большой труд, требующий полной самоотдачи, – ректор встаёт, приветствуя нас. – Чтобы вы подошли к турниру полными сил, академия дарит вам возможность провести эту неделю в шикарных персональных апартаментах. У каждого из вас будет своя комната, бассейн с джакузи и личный массажист. Отдохните на славу!

Павел Семёнович (язык не поворачивается этого предателя “дедушкой” называть) передаёт нас в распоряжение работников академии. Они сопровождают нас до наших комнат, берут все необходимые вещи и ведут нас в закрытую часть первого этажа академии, где я ещё никогда не была. Мы попадаем в неожиданно широкий светлый коридор, облицованный белым камнем, с пятью находящимися на приличном расстоянии друг от друга дверьми.

Каждому из нас полагается своя комната, поэтому я холодно прощаюсь с явно желающим пообщаться Консом и иду обживаться. Обстановочка и правда шикарная – на полу мягкие ковры, на стенах картины в красивых рамах, большие окна с широкими подоконниками выходят в цветущий сад, а мягкая кровать с шёлковыми простынями и балдахином так и манит на ней поваляться.

Но желание лежать пропадает, как только я заглядываю за стеклянную дверь, и вижу небольшой бассейн с бурлящей водой, каждые пару секунд меняющий оттенок подсветки. Розовая, малиновая, лиловая, сиреневая, голубая, синяя… Вот оно, хвалёное магическое джакузи! Скидываю вещи на стоящий на краю бассейна лежак, и с наслаждением ныряю в прохладную воду.

Получая удовольствие от гидромассажа, я отпускаю все тревоги последних дней и полностью расслабляюсь. Опрокидываюсь на спину, ложусь на воду и созерцаю красивый потолок с мозаикой, изображающей битву двух драконов. В уши затекает вода, поэтому я не сразу понимаю, что кто-то вошёл.

Только когда на воду падает тень от стоящего на краю бассейна человека, я вскрикиваю, и от неожиданности чуть не ухожу с головой под воду. Это ещё что за сюрпризы? Здесь что, ключи от шикарных персональных апартаментов всем подряд раздают?

Прикрывшись руками, я полностью погружаюсь под воду, забиваюсь в угол бассейна, и уже оттуда смотрю, кто ко мне пожаловал. Маг. Мужчина. Одет как сотрудники академии, в руках держит поднос с какими-то скляночками.

Фух, какое облегчение, что это не мои соперники со старших курсов! Но что ему здесь нужно? Местные мужчины, что, о личном пространстве и правилах приличия вообще не слышали? Я чувствую себя максимально неловко!

– Извините, думал, что все участники турнира – студенты мужского пола, – маг целомудренно отворачивается. – Я ваш личный массажист, когда хотите воспользоваться моими услугами?

Я фыркаю от смеха – более абсурдной ситуации я себе и представить не могла. Вокруг одни парни, массажиста мужского пола мне только для полного счастья не хватало!

– Спасибо, можете быть свободны, массаж мне не нужен, – вежливо отказываюсь я.

Маг почтительно кланяется и разворачивается, чтобы покинуть меня, но я его останавливаю.

– Постойте, а что у вас на подносе?

– Эфирные масла, – отвечает маг.

– Масла оставьте, они мне пригодятся, – хозяйственно приказываю я.

Маг ставит поднос на лежак и оставляет меня в одиночестве. Вдоволь наплескавшись в бассейне, и, насладившись гидромассажем, я выхожу из воды и приступаю к обнюхиванию скляночек. Запахи и правда потрясающие: роза, лаванда, сирень и ещё десятки неизвестных мне цветов обволакивают меня своими ароматами.

Выбрав самый нежный, самый приятный запах, я убираю поднос, усаживаюсь на лежак и наношу содержимое скляночки на своё тело. Точнее, на тело Окси – его хозяйка вновь появляется передо мной и напоминает об этом.

Хорошо, что её не было рядом, когда я вчера замышляла изменить местные порядки! Вот бы настоящая Окси возмутилась…

Впрочем, поводы для возмущения у Окси есть всегда, так что нанесение эфирного масла сопровождается её крикливым голоском, отражающимся от облицованных камнями стен. Это довольно быстро мне надоедает, поэтому я решаю отвлечь привидение рассказом о том, что на самом деле у девушек есть магия.

Как раз проверю, прав ли Конс, не верящий тому, что женщины обрадуются этой новости.

– Это не может быть правдой! – выслушав меня, настоящая Окси недовольно хмурится. – Ты специально это выдумала, чтобы позлить меня!

– Сама подумай, я ведь умею колдовать? И моя соседка по комнате тоже умеет. И отцов наших забрало Министерство безопасности…

– Что? Они забрали моего папу? Из-за тебя и твоей чёртовой магии? – привидение не сдерживается в выражениях и набрасывается на меня с кулаками, но, конечно же, пролетает сквозь моё тело. – Мало того, что сломала мою жизнь, так и отца моего подвергла опасности! Мерзавка!

– Это так, но я знаю, как ему помочь, – я рассказываю настоящей Окси о своём плане. – Если все женщины обо всём этом узнают, не будет необходимости наказывать мужчин, которые не лишили своих дочерей магии! Ведь матери больше не позволят поить своих детей какой-то дрянью…

– Ты совсем ничего не понимаешь! – на глазах привидения выступают слёзы. – Быть магичкой – стыдно, и ни одна мать не пожелает такой участи своей дочери! Даже если то, что ты говоришь – правда, и все её узнают, всё останется так же, как раньше! Только поить дочерей отваром, лишающим магии, будут уже оба родителя. И дочери им потом за это спасибо скажут, поверь!

– Почему ты так не веришь в то, что девушки захотят проявить себя? Учиться в академии, узнавать новое…

– Потому что это никак не поможет найти хорошего мужа! Какой приличный мужчина захочет ввести в свой дом девушку, которая несколько лет жила в окружении парней? Как он сможет быть уверенным в её чести? Даже я уже смирилась с тем, что моё тело будет поругано… И спрашивать не хочу, как именно и с кем ты его опорочила!

Пропускаю спич Окси насчёт поруганного тела и пытаюсь убедить её в том, что обучение магии – это не так ужасно.

– Если всех здесь так волнует девичья честь, можно ведь будет открыть женскую Академию магии! Кто-то поступит в Академию хороших жён, а кто-то будет колдовать учиться, – я встаю с лежака и отправляюсь в комнату.

– Какая дурочка захочет променять счастливую семейную жизнь на колдовство? Мужчины – не глупцы, и будут выбирать в жёны девушек, не осквернённых магией! – настойчивое привидение летит за мной следом. – Поэтому пока есть возможность – откажись от турнира и не подвергай моё тело опасности! Ты всё равно ничего не изменишь, а я могу навсегда потерять возможность вернуться к близким!

Я открываю шкаф, предусмотрительно набитый платьями моего размера, и выбираю нежно-розовый наряд. Надев его, я нараспашку открываю окно и наслаждаюсь тем, как ветер развевает мои влажные кудри.

– Если я погибну на турнире, ты сможешь снова забрать своё тело, – подмигиваю я Окси. – Разве не так?

– Ты никогда не смотрела турниры, – тяжко вздыхает привидение. – От тебя может остаться горстка пепла. Что я буду с ней делать?