Последние, пытаясь защищаться, снова застрочили из автоматов, целя уже в меня, а не в фургон. Но из-за нацепленных на лица ботов масок ночного зрения, полыхающий рядом огонь не помогал им, как мне, а, наоборот, только мешал. Да и бежал я чертовски быстро. Потому даже с близкого расстояния большинство пуль автоматчиков улетала в никуда мимо цели, а редкие попадания ботов в легкую поглощала аурная защита «Лунного пламени».

В итоге, я перерезал практически всех ботов в окружившем фургон кольце. Спаслась лишь парочка то ли самых умных, то ли самых трусливых, вместо стрельбы по проворной и смертельно опасной мишени, выбравших позорное, но безопасное, бегство.

Перебив ботов, я на бегу подхватил пару их автоматов и стал расстреливать дронов над головой, благо те по-прежнему пытались нагнать меня прожекторами, и из-за яркой лучей под брюхом сами превращались для меня в удобные мишени.

Стрелять на бегу, конечно, было пипец как неудобно. Но остановиться я не мог, из-за ответных очередей с дронов. Пока я бежал, большинство их пуль уходило в молоко, редкие же попадания легко отражались защитной аурой. Но стоило остановиться, и десять прицельных пулеметных очередей начнут быстро снимать мою читерскую защиту. Конечно, при этом, и я смогу вести эффективную прицельную стрельбу по дронам в ответ. Но испытывать судьбу и проверять таким радикальным методом, кто завалит противника быстрее, у меня не было желания.

К тому же, несмотря на трудности стрельбы на бегу, здесь у меня, определенно, намечалось преимущество. Расстреляв за полминуты отчаянной беготни вокруг горящего фургона боезапас пары автоматов по дронам, я смог-таки сбить один из винтокрылов. Сам, при этом, разумеется, остался цел и невредим. Дронов над головой было уже только девять, автоматов же кругом валялось предостаточно. А до окончания действия «Лунного пламени» еще оставалось целых тринадцать минут.

Конечно, я продолжил действовать в том же ключе.

Но, видимо, лимит моей удачи подошел к концу, и все, в итоге, сложилось совсем не так, как я запланировал.

Я успел на бегу подстрелить еще одного дрона, в этот раз даже не достреляв до конца боезапас второй пары подобранных автоматов. И вдруг все прожектора оставшихся винтокрылов дружно погасли. Но я все равно продолжал видеть в небе дроны, из-за огненных сполохов, вырывающихся из их пулеметных стволов при стрельбе в мою сторону.

Я продолжил ответную стрельбу на бегу. И парой очередей с обоих рук чудесным образом (в тот сладостный миг триумфа мне показалось, что это, таки, моя заслуга) умудрился сбить все восемь оставшихся дронов.

– Мля, я в натуре читер! – прохрипел я, останавливаясь возле ближайшего сбитого дрона.

– Не обольщайся, – отозвалась вдруг темнота за плечом смутно знакомым голосом.

Я среагировал стремительно и, со всем своим грандиозно прокаченным проворством, сел в лужу, пробив автоматным прикладом по пустому месту, где обязан был находиться невидимка.

– Почти попал, – очередная насмешка снова раздалась из-за спины.

А когда я вновь попытался наказать наглеца, вдруг сам нарвался на жесточайший встречный удар, и провалился в черноту беспамятства…

Глава 12, в которой меня кормит и рассказывает байки бывший враг, и я вынужден идти у него на поводу

Очнулся я от резкого запаха нашатыря.

– И снова здрасьте, – раздался сбоку тот же насмешливый голос.

Я повернулся, и при свете небольшого уютного костерка увидел…

– Млять! Да как так-то?

– Я тоже не в восторге от нашей встречи, – хмыкнул Скальпель. – Но что поделать… Видимо, рок у нас такой – сталкиваться лбами на узкой тропе.

Челюсть слегка ныла после пропущенного нокаута, но в целом я чувствовал себя вполне здоровым и полным сил. Руки-ноги не были связаны, и теоретически я легко мог продолжить бой. Но шансов против этого недосягаемо крутого убийцы у меня не было от слова: совсем. Единственный вариант – попытаться достать его Смертельным ударом – но при этом, из-за чудовищной разницы в наших уровнях, я гарантированно склею ласты и отправлюсь на перерождение. А вот Скальпель, дважды попадавший уже на эту мою читерскую абилку, наверняка, обзавелся каким-нибудь оберегом против нее, и очень может быть, что на этот раз мой Смертельный удар перенесет легче комариного укуса.

– Значит, хулиганить больше не будешь. Вот и ладушки, – словно прочтя мои мысли, хмыкнул высокоуровневый убийца.

Спокойно развернувшись ко мне спиной, он привстал и на корточках переместился к костру. Подхватив с лежащего рядом с костром рюкзака расписную деревянную ложку, Скальпель стал аккуратно помешивать ей какое-то варево в подвешенном на рогатках над костром походном котелке.

Сразу после его действий я уловил аромат наваристого мясного бульона, и тут же ощутил просто лютый приступ голода.

Очень кстати, аккурат в этот момент перед глазами загорелись строки победного лога, и чтоб отвлечься от еды, я сосредоточился на чтении:

Внимание! Ликвидировано 28 ботов: 15-го, 16-го, 17-го, 18-го, 19-го и 20-го уровней, и 2 дрона.

Награда за ликвидацию:

Опыт: +43732. Характеристики: +2 к Знаниям, +4 к Картографии, +2 к Наблюдательности,+4 к Удаче, +14 к Физической силе, +2 к Рукопашному бою, +15 к Фехтованию, +16 к Меткости, +3 к Физической броне, +2 к Выносливости, +2 к Регенерации, +3 к Скрытности, +4 к Скорости, +4 к Реакции, +4 к Гибкости, +2 к Интуиции, +3 к Силе Стикса, +2 к Броне Стикса, +2 к Медитации, +2 к Познанию скрытого. Навыки: +49 к Алкоголизму, +53 к Владению Шпорой (Атака +1), +37 к Кулачному бою, +47 к Легкой атлетике (Ловкость +1), +32 к Стрелку, +32 к Ножевому бою, +49 к Хамелеону, +51 к Палачу, +32 к Следопыту, +39 к Стайеру.

В процессе ликвидации, активирован Дар: Лунное пламя.

Характеристики: +3 к Удаче, +2 к Физической броне, +2 к Скрытности, +2 к Силе Стикса. Навыки: +30 к Легкой атлетике, +30 к Хамелеону (Защита +1).

В процессе ликвидации, активирован Дар: Марафонец.

Характеристики: +2 к Выносливости, +3 к Скорости, +2 к Силе Стикса. Навыки: +20 к Легкой атлетике, +20 к Следопыту, +40 к Стайеру.

Одерживайте славные победы дальше. Удачной игры.

Черпанув ложкой варево, Скальпель подул на кипяток и, осторожно сняв пробу, вынес вердикт:

– Еще минут пять, и можно снимать.

– А ты как вообще тут? – спросил я и, опершись на руки, перешел из лежачего в сидячее положение.

– А ты? – хмыкнул Скальпель, не оборачиваясь.

– Я – по делу.

– Не успел жениться и тут же свалил от молодухи?

– Ничего я не сваливал… И, вообще, это наше с Незабудкой дело, и посторонних…

– Молодое?

– Че?

– Дело, говорю, ваше молодое? Али не первой свежести? – не выдержав, в конце Скальпель от души расхохотался.

– Млять! Да ты достал, в натуре! Я ж в твои…

– Эх, знатный супец вышел из местного кроля. Не забыли еще руки-то навыки готовки в походных условиях, – похвалился Скальпель, прерывая поток моих возмущений. – Надеюсь, ты не против: разделить со мной эту скромную трапезу?

– Я не голоден.

Но предатель-желудок громким протестующим урчаньем тут сдал меня с потрохами.

– Я слышу, – хмыкнул Скальпель и, развернувшись, подмигнул. – Потерпи, уже совсем чуть-чуть осталось.

– Не юли, скажи прямо: че те от меня надо? Снова, к ботам меня потащишь? – спросил я, глядя в холодные злые глаза.

Вдруг освещенный отблесками живого огня контур склонившейся над костром фигуры обернулся размытым пятном, и через мгновенье я охнул от оглушительной пощечины по правой щеке.

– Не зарывайся, щенок! – зло зашипел мне в ухо оказавшийся уже вплотную убийца. – Я никогда не лизал жопу этим ублюдкам, и впредь не собираюсь!

«Ну да, а Блоха ботов по мою душу в Вешалку притащил, конечно, по своему почину!» – мысленно возмутился я. Но вслух озвучивать обвинение не рискнул. Справедливо полагая, что вместо ответа на вопросы, получу тогда ножом по горлу.