От которой мигом выскочил из странного до дрожи сна.

– Где она?!

Распахнув глаза, я тут же обратно зажмурился от яркого света люстры, во всю мощь своих четырех лампочек пылающей под полком, и сквозь опущенные веки с изумлением обнаружил у себя в номере Слезу, грозной фурией возвышающуюся у изголовья моей кровати.

– Оглох что ли, извращуга чертов?! Я спрашиваю: где она?!

– Кто?

– Не прикидывайся! Шлюха где твоя?!

– Чё?

Мне почти удалось увернуться от следующей пощечины, но острые ногти подруги на излете таки чиркнули по гудящей от первого удара щеке, до кучи еще ее и исцарапав.

– Млять, спятила что ли!.. Какая, в жопу, шлюха?! Я здесь один!

Но вместо того, чтобы успокоиться, девушка еще больше рассвирепела.

– За дуру меня держишь?! Хочешь убедить, что в борделе номер снял, чтоб чисто в одно тело матрас плющить?!

– Да с хрена ли в борделе-то?!

– Сука, не беси меня!

Слеза снова попыталась прижечь ладошкой мою многострадальную щеку, но на сей раз, сработав на опережение удара, я успел перехватить ее руку.

– Ну-ка быстро отпустил!

– Ага, щас! – фыркнул я, и рывком опрокинул девушку на себя.

– Да ты охренел, кобелина чертов! Сперва шлюх тут валяешь, а…

Договорить я ей не позволил, запечатав ей рот поцелуем.

Несколько секунд Слеза отчаянно сопротивлялась (ну как отчаянно – типа отчаянно, больше для понтов), потом стала страстно отвечать на мои ласки.

Дальше на какое-то время мы выпали из реальности.

И в это потерянное время нам было так хорошо, как не бывает.

А когда мы очнулись от любовного транса, обнаружили себя в обнимку лежащими на потных мятых простынях.

– И все-таки ты редкостная скотина, Рихтовщик, – не больно ткнула меня кулачком в плечо Слеза. – Признавайся, специально с борделем все подстроил? Чтоб на эмоции меня вывести, и в койку затащить?

– Честно говоря, я понятия не имел, что это бордель, пока ты это не сказала, – признался я, нежно поглаживая мокрые от пота волосы подруги.

– То есть название «Открытая ракушка» и голые шлюхи на плакатах у входа тебя нифига не насторожили?

– Да я так устал, что особо не приглядывался. Товарищу доверился. Он обещал в лучшее заведение Крынки на ночлег устроить.

– Какому еще, нахрен, товарищу?! – выскользнув из моих объятий, подруга села рядом и требовательно на меня уставилась.

– Ты его знаешь, – начал я издалека и, потянувшись снова к девушке, получил болезненный шлепок по рукам.

– Че дерешься-то… Вообще, не буду больше ничего говорить.

– Не играй со мной, Рихтовщик! Че еще за знакомый товарищ нарисовался вдруг в этой жопе мира?

– Скальпель.

– ЧЕГО?!

– Его сюда после изгнания из Вешалки швырнуло… Он помог мне с дронами ботовскими разобраться… Я оказался как бы его должником, и было неудобно отказываться, когда он предложил в Крынку вместе отправиться, – сбивчиво в общих чертах обрисовал я свои ночные злоключения.

– Неудобно ему было, охренеть! – всплеснула руками Слеза. – Этот упырь ботам его слил всего сутки назад! А потом чутка помог, и вуаля – поплыл солдатик – Скальпель снова наш добрый товарищ!

– Я так не говорил!

– А как ты говорил?!

– Ну обстоятельства сложились…

– Да задрал ты пургу гнать про гребаные обстоятельства!.. Мы там по степи бегаем, пытаемся угадать направление, в котором Рихтовщик от погони уходил! Думаем товарищ наш ранен, истекает кровью, ждет помощи… А он – зараза! – оказывается, в полном порядке. Корефана себе нового завел, и с ним к шлюхам смотался.

– Да не был я ни с какими шлюхами!

– Да поняла уже, млять!

– А че мне было делать-то? – подтянувшись на руках, я тоже перешел из лежачего в сидячее положение. – Скальпель прилип, как банный лист… Скажи, лучше б было, если я, вместе с ним, у остатков фургона остался? И Скальпель запалил бы абилку Скунса?

– Не лучше… Но все равно ты – скотина!

– Охренеть! – схватился я за голову. – Логика – просто класс!

– Уж какая есть, – фыркнула подруга, скрестив руки на обнаженной груди.

– Ладно не дуйся, – я потянулся снова обнять девушку.

– Да пошел ты, – проворчала Слеза, но сопротивляться на этот раз не стала и позволила заключить себя в объятья.

– Так. Со мной разобрались, – продолжил я, баюкая уткнувшуюся носом мне в плечо девушку. – Теперь хотелось бы узнать: как все же вы вычислили, что я в Крынке? И как ты узнала, где здесь меня искать?.. Ну и, до кучи, куда крестники подевались, тоже любопытно?

– Ишь ты, сколько за раз вопросов насочинял, – хмыкнула подруга.

– Ну, Слезааааа.

– Ладно, не ной, так уж и быть, удовлетворю твое любопытство… На самом деле, все просто. Возвратившись в реальность из убежища, мы выбрались из обгоревшего остова фургона, зажгли фонарь из уцелевшего рюкзака Жабы и стали осматриваться. Наш заточенный на ценное шмотье куркуль первым отыскал в траве останки убитого тобой бота, и кроме автомата внимание его привлекла еще маска ночного видения. Потом мы нашли неподалеку еще несколько таких же, одели их, и дальше смогли спокойно перемещаться во тьме без фонаря. Пока Жаба собирал остальные трофеи с убитых вокруг фургона ботов, мы со Скунсом решили разойтись в разные стороны, чтоб, как я уже говорила ранее, угадать направление твоего бегства и засечь тебя через отрядный чат. Но двадцатиминутный поиск ничего не дал, а дальше с нами через чат связался Жаба и потребовал, чтоб мы возвращались. Вскоре выяснилось, что на него снизошло очередное откровение, и он накарябал ножом на обгорелом борте: Открытая ракушка 2-17. Поскольку в Крынке бывать мне раньше уже приходилось, я легко опознала название местного борделя. А цифры, соответственно, являлись номером приватного кабинета на втором этаже заведения. Мы отправились в Крынку. Крестников твоих я заселила в номере нормального приличного отеля, и пошла по указанному адресу разбираться с тобой.

– И че? Тебя сюда, прям, так легко пустили?

– Смешной ты, Рихтовщик. Это ж бордель. Двери которого широко распахнуты для любого состоятельного клиента. Пара желтых горошин портье – и он сделал вид, что не заметил, как я поднялась на второй этаж.

– Взяточница, – хмыкнул я, и заглушил бурный протест подруги страстным поцелуем.

Глава 14, в которой Жаба торгуется и выторговывает, а Скунс паникует и провоцирует

– …Ты глаза-то разуй, чудак-человек! Это ж ботовские маски! Таких улетных приборов ночного видения в дыре вашей ты ж, поди, в руках-то никогда не держал! – заходясь в праведном гневе, отстаивал свой товар Жаба.

– Двести сорок восемь споранов за маску – мое последнее слово! – не менее отчаянно бился за свой барыш меняла, в лавку которого мы полным составом, как и планировали, завалились с первыми рассветными лучами.

Хозяина лавки звали Тощий. Так-то вполне приличное имя. Но точно не для данного индивида. Не повезло челу, шутником, однако, оказался его крестный. Судите сами, Тощий имел фигуру практически идеального шара, в азарте спора с моим крестником тряс доброй дюжиной подбородков и весил, наверняка, под три сотни кило.

– Стикса побойся, крохобор! – схватился за щеки наш деляга. – Такую крутую, новую, практически не ношенную, маску торгуешь по цене старого, раздолбанного калаша!.. Ладно, хрен с тобой, жмот! Двести восемьдесят семь! В убыток себе, отдаю уже практически за бесценок.

– Сука! Да откуда ты взялся такой ушлый на мою голову! – обреченно закатил глаза меняла, но тут же гулко хлопнул по столешнице увесистой ладонью и энергично продолжил торговлю: – Двести пятьдесят три, крохобор, и только из уважения к твоей милой спутнице, – наглец Тощий, игноря меня, послал воздушный поцелуй Слезе, – которая вынуждена у меня в гостях слушать твой бесконечный скулеж.

– Нет, я решительно отказываюсь иметь дело с этим бессовестным прохиндеем, – вскинул руки Жаба и, развернувшись к нам, предложил: – Пойдемте, друзья, отсюда. Поищем более адекватного менялу на свой эксклюзивный товар. А то здесь нас принимают за сущих лохов!