– Не противно, – в тон девушке фыркнул Борода. – Понаехали тут всякие…

– В натуре, раз так у нас паршиво, че ж приперлась-то сюда? – поддержал товарища Шип.

– Чтоб на вопросы твои дебильные отвечать, – не осталась в долгу подруга.

– Эх, кабы не ваши обязательства и задание, показал бы я тебе!..

– Ууу-ти грозный какой. Не боишься, что папа Скальпель, за показалку ту тебя потом на ближайшем столбе и повесит?

– Да ты попутала что ли, в натуре, коза!..

– Ша, парни, – поспешил я вмешаться в назревающий конфликт. – Девушка не хотела вас обидеть. Просто это неожиданное задание ломает наши планы, вот она и психует малёхо.

– Ты в жопу их еще поцелуй, – фыркнула Слеза и, раздраженно стряхнув с плеча мою руку, замедлила шаг, дожидаясь отставших на несколько шагов крестников.

– Вот, видите… – развел я руками.

– Да, подруга у тебя огонь, – хмыкнул Шип.

– Пауку уж лет десять так, как она сегодня, нос не ломали, – подхватил Борода.

– Что есть – то есть, – не без гордости за подругу, кивнул я в ответ.

– Слышь, Рихтовщик, у вас фонари-то для спуска в подземелье есть? – вдруг спросил Борода. – А то, в натуре, ведем вас, как на закланье. Даже не поинтересовались: есть ли чем мрак подземный осветить?.. Ежели че, тут по дороге у меня меняла один знакомый в лавке барыжит. У него можно любую недостающую амуницию прикупить…

– Благодарю за заботу, но мы только что из лавки Тощего, где затарились по самые не балуйся, – заверил я «благодетеля», про себя добавив: – «У нас не только фонари имеются, но ботовские трофейные маски ночного видения остались.»

– Ишь ты, – скривился Борода, явно рассчитывавший поиметь за привод клиентов к знакомому меняле нехилый процент.

– Идти-то долго еще? – поспешил я сменить тему.

– Да не. Крынка, ведь, стаб небольшой, – оттеснив насупившегося приятеля, стал отвечать мне Шип. – Вон за тот угол сейчас свернем. Потом еще метров триста по другой улице, и будем на месте.

Дальше разговор как-то застопорился, и до поворота мы шагали молча.

Когда сворачивали за угол указанного Шипом дома, у Бороды на поясе запищала рация.

– Че надо? – зло буркнул бородач, нажав на прием.

– Братва, общий сбор! – сквозь шум помех из динамика донесся слегка искаженный голос Паука.

– Че за кипиш на ровном месте?

– В натуре, мы Рихтовщика с командой до Ямы еще не довели, – поддержал напарника Шип.

– Оставьте их! – в ответку из динамика раздался раздраженный голос Скальпеля, отобравшего, видимо, у Паука рацию. – Сами дойдут, не маленькие. Никуда они не денутся – у них задание. А вы оба срочно у ворот стаба нужны… Как поняли? Прием?

– Ишь раскомандовался, – прикрыв ладонью рацию, пожаловался товарищу Борода.

– В натуре, и че ему в Вешалке не сиделось, – так же шепотом откликнулся Шип.

– Парни, не слышу ответа! – донесся из динамика очередной призыв Скальпеля.

– Все поняли. Ща будем, – тут же откликнулся Борода.

– Принято. Отбой.

Рация в руке у Бороды замолчала, и он вернул ее на ремень.

– Ну, короче, вы сами все слышали, – объявил нам Шип (после приказа Скальпеля оба наших проводника остановились посередь тротуара, и отставшие Слеза с крестниками через несколько секунд благополучно нас нагнали). – Идите дальше прямо, никуда не сворачивая. За последним домом будет клетка. Вам туда – в смысле, там спуск в Яму. Вот отмычка, – он вложил мне в руку ключ, с затейливой резьбой. – Замок там крепкий, но не сложный, разберетесь… Ну, бывайте.

– Удачи! – вторил товарищу Борода, и оба авторитетных бандита, развернувшись, быстрым шагом рванули в обратном направлении.

– Ублюдки! – фыркнул им в след Жаба, когда бандиты скрылись за поворотом.

– Че ж в глаза-то им это не сказал, герой? – хмыкнула Слеза.

– А сама че не сказала? – неожиданно парировал Жаба. – Сыкотно было?

– Ах ты ж ушлепок!..

Я едва успел вклиниться между ними, и принять на грудь тычок подруги, которым разозлившаяся девушка запросто могла отправить новичка в глубокий аут.

Охнув от неслабого удара, и опережая следующий, я обхватил Слезу руками и прижал к себе.

– Да хорош буянить-то. Че ты, будто с цепи сорвалась, – стал увещевать я рвущуюся мстить и дрожащую от ярости подругу.

– Ненавижу этого ублюдка Скальпеля, и его прихвостней! Снова гад обманул и подставил!

– Ну а Жаба тут причем?

– А не фиг провоцировать! Это ж надо, на Континенте без году неделя, и уже туда же – упрекать меня вздумал, ушлепок недоделанный!

– Жаба, извинись! – обернулся я к крестнику.

– Начальник, а че я такого сказал-то?

– Твою ж мать, придурок! Не беси меня!

– Ладно-ладно… Извините!

– Слышала? Придурок извинился, – снова заговорил я с девушкой.

– Че опять придурок-то? – набычился Жаба. – Когда из Тощего спораны выбивал, был самым крутым Жабой на Континенте. А как надобность в моем Даре отпала… Э-эх!

– И не говори, дружище, – неожиданно за спиной подал голос до сей поры отмалчивавшийся Скунс. – Я тоже лечил их лечил… А стоило всего разить нечаянно пукнуть…

– Один разик?! – возмущенно передразнил приятеля Жаба.

– Ну два.

– Вот из-за таких, как ты, пердунув, нас, нормальных новичков, придурками и называют!

– Да сам ты придурок!

– От придурка слышу!

– Ах ты… – характерный звонкий хлопок с «ароматным» выхлопом лучше слов выразил возмущение Скунса. – Ой!

– Фу, блин! Братан, чего ты нажрался-то?

– Да того же, что и ты. Мы ж одно и тоже заказывали.

– Но меня-то не пучит!

– И меня не… Ой!

И я с облегчением почувствовал, что подруга в моих руках дрожит уже не от ярости, а от смеха.

Глава 17, в которой мы спускаемся под землю, но первую крысу находим в своих же рядах

Воспользовавшись тем, что мы вновь остались одни, пока шагали оставшиеся метры до клетки, я закинулся красной жемчужиной, и запил ее глотком живца.

Перед глазами ожидаемо загорелись строки системного уведомления:

Внимание! Вы употребили красную жемчужину.

Красная жемчужина открывает у Вас 2 ячейки инвентаря, позволяющие хранить предметы весом до 1 килограмма.

Опыт: +2000. Очков свободного распределения характеристик: +2000.

Увы, но с Дарами Стикса я в очередной раз пролетел мимо кассы. Ну хоть пару доп. ячеек к инвентарю прилетело и, до кучи, две тысячи очков свободного распределения. Не ахти, конечно, но, как говорится, тоже хлеб. Кстати, с этим подгоном, доп. ячеек в инвентаре у меня теперь стало ровно пятьдесят, не считая, разумеется, персональной для Шпоры.

Так, куда там Слеза советовала вбухивать свободные очки?.. Ага, точняк, вспомнил…

«Хочу использовать две тысячи очков свободного распределения характеристик для улучшения, соответственно, на две тысячи очков развития характеристики Регенерация», – сформулировал я мысленно свою хотелку, и тут же ощутил легкий озноб – ставший, похоже, реакцией на произведенное Системой улучшение.

Перед глазами загорелись строки нового системного лога:

Внимание! Вами использовано 2000 очков свободного распределения характеристик.

Характеристика Регенерация: +2000 (Защита +20).

– Вот это хреновина, – восхищенно выдохнул Жаба, когда из-за последнего дома выглянул край брутальной металлической конструкции, сваренной из брусков стали и кусков арматуры.

Клетка оказалась квадратной формы примерно шесть на шесть метров, и еще около трех метров высотой. Внутри ее, в асфальтовом полу, зияла черная земляная дыра диаметром примерно два с половиной метра, которая, по всей видимости, и являлась главным входом в Зубастую Яму.

– Не понимаю. Если они здесь так страдают он нашествий подземных тварей, то нафига дыру-то эту на территории стаба оставили? Завалили бы ее, к хренам, камнями с бетоном – и спокой дорогой, – поделился своими выводами из уведенного Жаба, пока я возился со ржавым скрипучим замком обнаруженной в дальнем углу клетки решетчатой двери.