Награда за исполнение задания: по +7000 единиц опыта и по +1000 очков свободного распределения характеристик за каждую выведенную из строя единицу техники ботов в окрестностях Крынки, и дружественное отношение жителей стаба Крынка.

Штраф за отказ от задания: -100000 единиц опыта и -10000 очков свободного распределения характеристик.

Штраф за провал задания: враждебное отношение жителей стаба Крынка.

– Смурился наш Паук, – пока я читал, Борода стал отвечать на вопросы Слезы. – Совсем под Скальпеля лег. И, как этот пришлый балабол, стал с ботами дела крутить. Еще и нас на эту скользкую дорожку за собой потащил. Вот братва и порешила на недавнем общем сходе, что пора прочистить ублюдкам мозги старым добрым свинцом… Дальше все просто: кинули в чат Пауку, мол, решили с Шипом его подстраховать. И, когда внизу началась пальба и Скальпель с тобой в гостиную переселился, Паук запустил нас в свой кабинет… Да у этого перестраховщика тайный ход в кабинет был, с отдельной лестницей в подвал и скрытным выходом на улицу. Мы о нем знали. Через него и проникли, сперва в дом, а потом и наверх… Так все и было. Зашли, достали пистолеты, и положили Паука с ботами. Потом парня вашего развязали. Ну а дальше ты сама все знаешь. Когда Скальпель позвал Паука…

Не дослушав, я развернулся и стал спускаться вниз по лестнице.

– Рихтовщик, ты куда это собрался? – вдогонку донесся из гостиной возмущенный крик Слезы.

Но объясняться с воскресшей подругой у меня не было времени. В халявном по первости задании коварная Система сурово закрутила гайки, и, чтоб успеть разделаться с техникой ботов за отведенные на это четверть часа, мне теперь нужно было поторапливаться.

Решая проблему накопившегося за предыдущий бой ущерба брони, я в холле сорвал с поясов убитых ботов пару фляжек и на ходу перелил их содержимое в раззявленную пасть. Интуиция не подвела, это оказался живец.

Энергия вновь забурлила в жилах, как огненная лава в жерле пробудившегося вулкана. Через дверной пролом я выскочил на залитое кровью крыльцо и, игноря шарахнувшуюся в сторону волну легко раненых ботовских недобитков, шепнул под нос фразу-активатор давно откатившейся скрытой ступени:

– Крыло!

Через мгновенье взмах призрачных крыльев подбросил меня вверх до уровня крыши дома, я наметил цель за оградой стаба и понесся превращать первый бэтээр в кучу никчемного металлолома.

Эпилог

– Да это просто черт знает что такое! – куратор так сильно надавил на сенсорную панель пульта, что тонкая пластинка многофункционального гаджета хрустнула и раскололась в его могучей ладони на две половинки.

И вместо того, чтобы погаснуть, огромный во всю стену экран продолжил транслировать фрагменты грандиозного избиения одиноким квазом-мутантом целой армады ботовских боевых машин. Правда отключился звук. Но в навалившейся вдруг тишине будто магнитом притягивающие взгляд стремительные удары страшилища, оставляющие глубокие вмятины на почти сантиметровой броне бэтээра, наполнились мрачной безысходностью.

– Не беспокойтесь, сэр! Я сию минуту принесу новый пульт, – заверил мгновенно подорвавшийся со стула в углу кабинета помощник.

– Потом. Сейчас просто выключи это! – раздраженно бросил куратор, отправляя обломки пульта в мусорное ведро.

– Я бы посоветовал вам досмотреть отснятый материал до конца, – неожиданно запротестовал сидящий за совещательным столом толстяк в очках, здоровенный живот которого не спасал даже безразмерный форменный китель.

– Ну раз сам начальник аналитического отдела настаивает, – куратор опустился в свое мягкое кресло и на немой вопрос помощника устало распорядился: – Ладно, ступай пока за новым пультом.

На экране превратившийся в расплывчатый силуэт монстр невероятным образом смог уклониться от выпущенной практически в упор пулеметной очереди, перескочил на соседний бронетранспортер и стал месить руками молотами уже его бока.

– Черт, никакой тактики! Почему они не прикрывают друг друга? Куда смотрел капитан?

– На момент начала этого боя, сэр, господин капитан уже был мертв, – доложил толстяк.

– Ну ты посмотри, че творит! Это просто дьявол какой-то!

Беззвучное действо на экране меж тем на всех парах неслось к кульминации. Играючи раскурочив очередной бэтээр и отоварив под занавес экипаж вскрытой бронемашины стандартной серией кислотных плевков, кваз-мутант бросил зачадившую сизым дымом «игрушку» и, в несколько гигантских прыжков преодолев полсотни метров, наскочил на танк, запоздалый выстрел которого, не задев ловкого противника, похоронил в грибе огненного взрыва злосчастный бэтээр.

Невероятно, но ухватившемуся за массивный ствол чудовищу хватило сил согнуть его практически пополам. Как будто это была не тугоплавкая сталь, а податливый пластилин… Очередной рывок кваза-гиганта и наполовину оторванная башня танка стала похожа на крышку приоткрытого люка.

– Да откуда он взялся-то на нашу голову! – невольно поежился куратор. – Вы были правы, стоило досмотреть хотя бы для того, чтоб увидеть это… Я начинаю понимать отчаянное положение капитана, вынужденного сражаться против такого монстра.

Стандартная серия кислотных плевков в щель между корпусом и башней. И поваливший из танка сизый дым зафиксировал агонию несокрушимой, казалось бы, машины.

– Это еще не все. Смотрите, что будет дальше, – хитро прищурился толстяк.

Отскочив от обреченного танка, кваз гигантскими скачками понесся вдогонку за колонной из пяти бэтээров, командиры которых, справедливо рассудив, что в бою против ТАКОГО противника им ничего кроме бесславной погибели не светит, решили под шумок избиения товарищей свалить подобру-поздорову.

Но начальное ускорение монстра продлилось недолго. И через считанные секунды кваз начал отставать от боевых машин, быстро набравших максимальную скорость на ровном асфальте. Но чертов великан, вероятно задействовав какой-то свой Дар, вдруг снова изрядно ускорился, и дистанция между ним и бэтээрами стала снова неотвратимо сокращаться.

Когда стало понятно, что на одной мощи мотора от настырного преследователя не уйти, бэтээры свернули с дороги в степь, разошлись широкой цепью и, развернув пулеметы в сторону набегающего монстра, стали дружно поливать его огнем из всех стволов.

Но этот массированный обстрел снова превратившейся в размытое пятно и замельтешившей с невероятной быстротой из стороны в сторону цели продлился не долго. По-прежнему неуязвимый кваз вдвое сократил дистанцию, и уже готовился совершить рывок к первой бронемашине, как вдруг здоровенный кусок открытого поля, с монстром и бэтээрами, накрыло волной ракетных ударов.

На секунду ослепительно ярко полыхнуло белесое пламя серии разрывов, взметнулись вверх тонны горящей травы и земли. И картинку на экране заволокло густым облаком черной гари, дыма и пыли.

– Однако, неожиданный ход, – хмыкнул разом повеселевший куратор. – Решили под занавес задействовать реактивную систему залпового огня. Чтоб ни нашим, ни вашим. Ну хоть так. Все равно это чудовище их бы не отпустило.

– Это еще не конец, сэр, – улыбнулся толстяк.

– Неужели монстр выжил в таком аду?

– Смотрите сами, сэр.

Во время этого короткого диалога в кабинет вернулся помощник с новым пультом.

– Верни звук, – бросил ему куратор.

Помощник исполнил требование, положил пульт на стол перед куратором и отошел на свое место в углу.

Проснувшиеся динамики заполнили тишину треском горящего огня и канонадой беспорядочных выстрелов – это взрывались в огне последние патроны из боезапаса уничтоженных бэтээров.

Налетевший ветер постепенно развеял плотное облако над местом массированного ракетного удара. Сперва показались дымящиеся раскуроченные остовы бэтээров. Потом цифровое око камеры сместилось в сторону монстра и показало распластанное на земле тело гиганта-кваза.