— Да, — я кивнул. — Она демоническую сферу съела.

— Ого, — он опасливо отступил на пару шагов и покосился на Белку.

В эвакуационном пункте меня уже ждала мама. Димина бабушка тоже прибыла и квохтала над любимым внуком. Рудо впервые проявила эмоции — она прижалась к Жене и затравленно оглядывалась. Видимо, толпа, шум и хаос вызывали у неё вьетнамские флэшбеки. Аделина пыталась успокаивать и поддерживать всех разом. Будучи самой старшей в нашей компании, она чувствовала за всех ответственность. Однако время от времени она с лёгкой завистью посматривала на Димину бабушку и мою маму — ей, очевидно, хотелось, чтобы за её спиной тоже был взрослый, готовый пожалеть и погладить по головке.

— Живой! — мама подбежала ко мне и крепко обняла. За её плечом я видел, как ребята радостно обернулись, но через секунду почти одновременно нахмурились.

— Ты опять это провернул! — обвинила Аделина.

— Всего лишь пытался выиграть для вас фору, — я невинно похлопал ресницами.

— Ты вечно нас бросаешь! — возмутился Дима, но тут же просиял и радостно воскликнул: — Но ты круто ему надрал задницу! Высший класс!

— Подбирайте выражения, молодой человек! — Димина бабушка отвесила ему подзатыльник. — Иначе вымою язык с мылом!

К комнате, в которой мы находились, вёл длинный коридор. На одной его стороне пестрели ярко-синие двери, а с другой — хлопали створками открытые окна… Когда-то это здание было детской больницей. Его закрыли на реставрацию, но она растянулась на несколько лет, и в итоге больницу забросили. Так и стояла, ожидая то ли ремонта, то ли сноса. В целом здание в четыре этажа было крепким. Поэтому из него сразу же сделали эвакуационный пункт, чтобы не устраивать толкучку в работающих больницах. Краем сознания я отметил, что дверь в конце коридора отворилась и захлопнулась. Застучали каблуки, но к ним добавлялся лишний стук — будто шла трёхногая лошадь.

— Золотце, ты не ранен? — прозвучал мягкий женский голос. К нам подошла блондинка с пронзительными серыми глазами. Если бы не измождённость, ей можно было бы дать лет двадцать пять. Двадцать восемь — максимум. Однако она была болезненно худой, а кожа имела нездоровый желтоватый оттенок. Женщина опиралась на красивую трость с витиеватым резным узором. Валерия Демьянова. Она смотрела прямо на Женю, не обращая внимания на остальных. — Женечка, тебя проверяли врачи?

— Всё в порядке, — пробурчал Женя, и его скулы порозовели. — Я взрослый, мам.

— Конечно, конечно, — хмыкнула Демьянова и ощупала сына. — Не представляешь, как я перепугалась! Ладно, пойдём. Я заполнила все бумаги, — впервые за последние пять минут она посмотрела на мою маму и небрежно добавила: — Спасибо, что присмотрели за моим сыном.

Она взяла его за руку и увлекла к выходу. Женя оглянулся и бросил на нас извиняющийся взгляд. Моя мама иронично хмыкнула и закатила глаза: мол, чего с неё взять, леди из высшего общества. Мы пробыли в эвакуационном центре ещё минут пятнадцать и тоже направились по домам. Но на крыльце нам пришлось задержаться, там образовалась пробка. Сперва я решил, что на ступеньках столпились люди, беспокоящиеся о своих родных и пытающиеся узнать их судьбу, однако спустя мгновение вспыхнула камера и я услышал вопрос:

— Вы считаете, что на вашего сына снова напали индийские наёмные убийцы? Дело второй жены живо?

— Без комментариев, — сухо сказала Демьянова. Она тщетно пыталась пробиться через столпотворение. Наконец, её это всё надоело и она подала кому-то знак — вскинула руку и покрутила кистью. Словно из воздуха перед ней нарисовался здоровенный амбал со зверской рожей. С невозмутимой физиономией он взял журналиста, стоящего перед Демьяновой, за плечи, поднял и переставил вправо. Будто тот был тумбочкой. Журналист захлебнулся от возмущения, но не рискнул выразить его словами. Все газетчики резко замолчали и уставились на вышитый значок на пиджаке амбала. Личная гвардия Императора. Толпа расступилась, и Демьянова с Женей спокойно прошли до машины.

Под шумок мы незамеченными проскользнули мимо, и хорошо: потому что в следующую секунду кто-то из журналистов вздохнул:

— Ну, мальчишку, отлупасившего Демона, я точно не упущу. Дмитрич с меня три шкуры спустит, если не принесу материала.

Вернувшись домой, я проверил смартфон. Клочко регулярно присылал мне подробные доклады о положении дел в Индии и Африке. Он продолжал набирать магов в ряды Прокажённых. И если сначала отбор был весьма условным, то сейчас Клочко уже выбирал более-менее талантливых магов с полезными заклинаниями.

В Африке Прокажённые укрепили позиции, однако, по словам Клочко, там происходило нечто странное. Кто-то — и он подозревал предателя в наших рядах — словно забавляясь, устраивал различные диверсии. От безобидных до весьма неприятных и опасных. Но все происшествия выглядели случайными и совершенно не связанными между собой. Всё чаще в сообщениях Клочко проскальзывали фразы вроде «психическая нестабильность» или «не ради предательства как такового, но ради процесса». Я склонен был с ним согласиться.

В Индийских Эмиратах же всё шло гладко. Эмир, получивший сокрушительный удар, окончательно раскис. К тому же маг-менталист постоянно подтачивал его разум и направлял его мысли в нужную нам сторону. Айяна буквально не отходила от эмира, он во всём полагался на неё, считая, что вокруг враги, шпионы и перебежчики. Он уже начал делать всё, чтобы индийский народ принял Женю как будущего наследника страны. Это будет долгий путь, но первые шаги уже сделаны.

— Шерстяная жопа, держи вкусняху за внука, — дед вытащил Белке мозговую говяжью кость. Я всем рассказал, как героически кошка меня защищала, и теперь все с ней умилительно сюсюкались. Дед почесал Белку за ухом. — Умная кошатина, у-у-у-у-у-умная…

Я хмыкнул и налил себе чаю. Сейчас как наверну сладких пирожков с сладким чаем! Правда, время уже почти одиннадцать ночи, но я диету не держу. Моё настроение резко ухнуло вниз, когда в кухню зашла мама. Она была бледная как полотно.

— Белку хотят усыпить, — пробормотала она.

— Белку хотят усыпить, — пробормотала мама.

— Что⁈ — я подавился чаем.

Мама подвинула стул, села передо мной и серьёзно заглянула мне в глаза:

— Ты точно всё рассказал, что там произошло?

— Нет, — честно признался я. — Полицейские сразу отправили меня в эвакуационный пункт. Ну а потом всё как-то закрутилось, и я забыл.

— Герцоги Артемьевы обвинили тебя и Белку в убийстве их сына, — вздохнула мама и устало потёрла виски. — Неподалёку от места, где ты сражался с Демоном, стоит продуктовый ларёк. Камера на нём засняла битву. Полицейский, который мне позвонил, сказал, что камера зафиксировала, как Белка напала на Олега Артемьева и его друга. Это правда? Она их убила? — я промолчал, и мама взяла мои руки в свои тёплые ладони. — Я не буду злиться. Всё хорошо. Просто скажи правду.

— Она защищала меня, — ответил я. — Те двое напали на меня, когда я сражался с Демоном. Они помешали мне, чтобы расправиться с монстром самостоятельно и типа стать героями. Белка отогнала их. Она немного эм… ранила их, но ничего смертельного. Они быстро бежали, когда Демон за ними погнался. Но в итоге… не убежали.

— Высокородный ублюдок, — выплюнул дед и поморщился.

— Отец! — мама ткнула его локтем под рёбра, но тут же покачала головой, вздохнула и добавила: — Ни убавить, ни прибавить. Как и вся его наглая семейка лжецов и манипуляторов, — она взглянула на меня и нахмурилась: — Но если ты говоришь правду, то на видео должно быть записано всё. В том числе и нападение Олега. Не понимаю. Это видео стало бы ударом по репутации Артемьевых. Наследник Рода — и конченый отморозок! И тем не менее они предоставили запись полиции…

— Обрезали, твари, — прорычал дед и потрепал Белку по холке. — Не переживай, хвостатая, никто тебя в обиду не даст.

— Боюсь, у нас не будет выхода, — мама встряхнула рыжей копной и решительно сжала кулаки. — Но без боя мы не сдадимся. Я сейчас же отправлюсь в полицейский участок, а потом загляну в Академию. Алексей Анатольевич уже точно в курсе, и после такого происшествия он сто процентов задержится допоздна. Сколько сейчас? Девять вечера? Русланчик, ложись спать и постарайся побыстрее заснуть. А утром я тебе расскажу новости.