— Чтоб тебя в Преисподней поджарили! — выругался я.

Паук припал к земле. Казалось, он что-то вынюхивает. Ах ты ж зараза! Тварь анализировала, какой урон мне нанесла! С каждым рангом Демоны становятся всё умнее и умнее. Очень скоро в нашу реальность попадут высокоранговые Демоны, почти идеально мимикрирующие под людей. И тогда сражаться станет сложнее.

Заверещав, паучара попятился — кажется, он сообразил, что мои раны моментально затягиваются и он попусту тратит энергию. Я активировал Выстрел и пальцы с левой руки выстрелили в Демона, но тот снова спрятался за щитом из паутины. Он уже не пытался атаковать — перепрыгнул через Рейн и набросился на девушку с каштановыми волосами, заплетёнными в косы. Над водой вспыхнуло ярко-синим, и в девушку ударил синий луч. Она не успела отреагировать, инстинктивно зажмурилась и замерла. Но с ней ничего не случилось.

По крайней мере, так показалось в первую секунду.

А потом девушка стала… плоской, двумерной. Она превратилась в полотно. Причём, судя по тому, как распахнулся в беззвучном крике её рот и расширились глаза, она была живой и всё понимала. Паук потянул лапкой край «полотна» и зацепил нить. Он начал её распускать, словно старый свитер!

Я активировал Кровавый Туман и незаметно пересёк Рейн, подобрался вплотную к пауку и врубил Кровавую Булаву — сразу десять раз подряд. Так как Демон не видел меня, он не защищался, и десять шипастых сфер вгрызлись в его плоть. С громким хлопком он лопнул, и в то же мгновение девушка снова стала человеком. Та выпущенная Демоном нить стоила ей мизинца.

— Спасибо! — выпалила она, прижимая окровавленную руку к груди.

Я кивнул и бросился в гущу Демонов. Убивал тварь за тварью и поглощал сферу за сферой. Очень скоро я преодолел границу между шестыми и седьмым рангами. По телу разлилось тепло. Я заранее подготовился к прорыву и продумал будущие заклинания, мне даже не нужно было особо концентрироваться. Просто расслабиться и позволить магии усилить моё тело и укрепить магическое ядро.

— Демоны! Их стало больше! — закричал кто-то.

— Мы не справляемся!

— О боги, это уже не трёхранговые… Нам крышка!

Я огляделся. В рядах Прокажённых нарастала паника. Неудивительно — Демоны стали появляться в нашем мире с удвоенной… Нет, утроенной скоростью! Теперь Прокажённые не успевали их убивать, берега Рейна кишели Демонами.

«Четвёртый ранг. Как минимум трое Демонов. И пятый. Как минимум — шестеро, — сообщил Гидра-помощник. — В прошлой жизни такого точно не было».

Неподалёку от берегов Рейна, чуть ранее.

Дом посреди альпийских лугов напоминал пряничный — такой же милый, уютный и разноцветный, весь розовый и пастельно-бежевый. К двери подошёл высокий мужчина с багровым рубцом на пол-лица и постучал.

— Открыто! — крикнули изнутри.

Мужчина вошёл и зажмурился от удовольствия — в коридоре было тепло. Он не любил холода, а как следствие — осень и зиму. К нему выбежала девушка с зелёными волосами — одетая настолько неприлично, что было больно смотреть. Больно для некоторых частей тела, плотно сжатых штанами. Он ни жестом, ни взглядом не выдавал, что девушка его возбуждает, — уж не мальчик, да ещё и командир. Не подобает. Но физиология и вынужденный долгий целибат делали своё дело.

— Виталий, ты невероятно жесток! Опять заставил меня торчать в компании спермотоксикозника и двух чокнутых, — прощебетала она.

— Скорее наоборот, — хмыкнул Клочко и направился в ванную комнату. Разделся догола, встал в душевую кабину и начал буквально сдирать с себя чужую личину. Анастасия прислонилась к дверному косяку и бесстыдно наблюдала.

— А совесть тебя не грызёт? — спросила она, проследив, как на пол упал очередной кусок мяса.

— Нет, — хмыкнул Клочко. — Я выбираю ублюдков и уродов, которые достойны смерти. Взять хотя бы его, — он небрежно махнул на отвратительную кучу плоти. — Бывший моряк. Капитан судна. Честь и гордость и всё такое.

— А по факту?

— Любил развлекаться с подчинёнными-девушками. Когда экипаж выполнял военные задания и корабль не заходил в порта долгое время. Не позволял спать, загружал работой, избивал, оскорблял. Через неделю такого «графика» девчонки уже ничего не соображали и были готовы на всё, чтобы им дали отдохнуть и просто не трогали. Ну а дальше сама догадаешься. А на гражданке этот урод пристрелил соседскую семью по пьяни, но его отмазали. Мол, сосед сам вторгся на чужую собственность и устроил погром. Ага, с пятилетним сыном. Тоже, видимо, был закоренелым преступником.

— Ты такой правильный, аж зубы сводит, — сладко улыбнулась Анастасия и шагнула к душевой кабине, потянулась, чтобы погладить его по груди.

Клочко закатил глаза и резко захлопнул дверцу, чуть не прищемив ей пальцы.

— Ай, как грубо! — возмутилась Анастасия.

— Достаточно неправильно? — усмехнулся Клочко и включил воду.

Девушка раздражённо фыркнула и пошла в гостиную. Левин учил Лёню Довлатова играть в козла — с шахматами не срослось, слишком уж Лёня «чудик». Мозгов ему при рождении не отсыпали. Но хотя бы относительно безобидный. В отличие от. Анастасия искоса взглянула на Морского. Вечно хмурый, себе на уме, держится особняком. И шуток не понимает. Вот и сейчас сидит, уткнувшись носом в книгу, и что-то бормочет. И видно же, что не читает.

— Как дела? — она присела на подлокотник кресла Морского.

— Пока не родила, — буркнул тот и поднял на неё взгляд. — Ты же в курсе, что находишься не в игре категории «ниже плинтуса»? Что это? Купальник? Или три верёвочки?

— Не беспокойся, я надеваю шубку, когда выхожу на улицу. Ничего себе не отморожу, — она подмигнула.

— Зачем бы мне беспокоиться о том, чем я не буду пользоваться? — раздражённо бросил Морской и снова уткнулся в книгу.

Анастасия закатила глаза и пересела на диван, откинув голову на спинку.

— Будешь конфеты? Я сегодня в кондитерку сгонял, взял твои любимые, — Орлов подтолкнул к ней вазочку.

— Нет, спасибо, — ровным голосом ответила она. Её зеленые волосы зашевелились, и наружу высунулась змеиная мордочка. Полуразложившаяся, но от этого ещё более пугающая. Её злобные глазки-бусинки уставились на Орлова и следили за каждым его движением. Орлов тяжело сглотнул и отодвинулся подальше. Однажды он уже нарвался на неприятность — его покусали дохлые крысы.

Анастасия прикрыла глаза. Она была весьма… любопытной. Поэтому постаралась изучить всех Прокажённых. А чтобы это сделать, ей пришлось самую малость порыться в их вещах. И у Орлова она нашла личный дневник, который, конечно, прочитала от корки до корки. Мелкий уродец всерьёз подумывал, чтобы поменяться с ней телами и от души потрахаться. Это было бы тупой мечтой озабоченного парня, если бы не заклинание, которым он обладал. И которое вполне позволяло исполнить его извращённую мечту. Так что с того момента Анастасия всегда держала рядом с собой кого-нибудь из оживлённых зверьков, в качестве охранника.

В гостиную вошёл Клочко. Он был в штанах, с полотенцем на шее.

— Всё готово. Ничего не изменилось, — сказал он. — Французские генералы бесятся, но ссать против ветра не будут. Филипп передал из Германии такие же вести. Они прогнулись и не будут рисковать вооружённым конфликтом с Российской Империей.

— Никаких тайных переворотов и переобувания в воздухе? — протянула Анастасия. — Даже немного скучно.

— Тебе мало приключений? — зыркнул на неё Клочко. — Хорошо, значит, завтра отправишься в Австралию. У них намечаются проблемы с Индонезией, и наш господин приказал убить это всё в зародыше.

— А ты? — склонила голову набок она. — Поедешь со мной?

— Посмотрим, — вздохнул Клочко. Этот непрекращающийся флирт его одновременно и забавлял, и раздражал. — Аркадий, Лёня, вы будете наблюдать издалека. Возможно, ваша помощь понадобится, когда всё немного уляжется.

— Почему? — Лёня обиделся, словно ребёнок, которого лишил сладкого ни за что ни про что.