- Рори, ты меня до класса математики не проводишь? Мне тебе кое-что сказать нужно.

- А как же я? – не дав мне ответить, возмутился сидящий рядом с девушкой шатен. – Я сам собирался тебя проводить!

- Знаю, Иган, знаю, но то, что я хочу сказать своей подруге, действительно важно, - извиняюще улыбнулась голубоглазая красавица. – И у тебя ещё будет масса подобных возможностей, но сейчас мы с Рори…

- Будете секретничать, так?

- Да. Ты всё правильно понял.

- Малявки! – беззлобно бросил на эти слова старшекурсник и больше не стал спорить со своей подругой. Молча составил посуду на поднос и ушел, оставив нас одних.

- Ну вот, обиделся! – печально вздохнула Лара, проводив удаляющуюся высокую фигуру взглядом.

- Ничего, отойдёт, - отмахнулась я, принявшись делать то же самое, что и покинувший стол парень недавно. – Лучше скажи, что у тебя ко мне за разговор?

- Не здесь! Вот выйдем из столовой, тогда узнаешь.

Блондинка сдержала своё слово и разговор начала только тогда, когда двери трапезной закрылись, а мы сами начали подъём вверх по лестнице. Озадачила меня вопросом, который я совершенно не ожидала услышать:

- Что у вас происходит с лордом Танши, Рори? Он весь обед так на тебя смотрел… И его при этом нисколько не волновал тот факт, что это мог кто-то заметить. Вы что, поругались? У тебя такой вид был, когда в столовую пришла, а взгляд… Бр-р!

- Нет, Лар, мы не ругались, - отозвалась я и, взяв ту за руку, потянула на третий этаж, где располагалось общежитие для девушек. - Просто кое-что неприятное произошло, в результате чего видеться, как и говорить, мне с ним совершенно не хочется.

- Что произошло, и куда ты меня тащишь, Рори? – изумилась девушка, осознав происходящее. – Это у тебя свободное время, а у меня вообще-то математика!

- Успеешь ты на свою математику! – отмахнулась я, продолжая двигаться в выбранном направлении. – Более того, я пойду на неё с тобой, только в комнату заглянем.

- В комнату? Это зачем ещё, объясни!

- За одной вещью, которая скроет твои мысли. Ты догадалась обо мне и Танши, а в школе есть те, кто умеет читать мысли помимо самого этого дракона, так что…

- Что? – изумилась однокурсница, перестав сопротивляться, и уже сама заспешила за мной следом. – В «Серебряном нарвале» есть такие люди?

- Есть, Лара! – подтвердила я, первой забегая в комнату и бросаясь к шкафу. – Кто именно, не спрашивай. Не скажу. Но то, что менталисты здесь есть – факт неоспоримый. Я же не хочу, чтобы моя личная жизнь стала достоянием чужих умов, а потому - вот!

- Ого! – снова удивилась подруга, увидев протянутый мной кожаный шнурок с жемчужиной. – Что это такое?

- Амулет от чтения мыслей. Спрячь под одежду, дабы его никто не увидел, и пошли.

- Хорошо. Если тебе так будет спокойнее.

Я удовлетворённо кивнула, когда подвеска перекочевала в руки блондинки, и полезла в шкаф за другой вещью. А именно, тетрадью Дэрека тер Лина. Надо выполнять данное некогда обещание, и предстоящий у него урок, на котором я планировала спрятаться от Танши, позволит мне закончить, наконец, начатую проверку чужих расчётов.

- Адептка Райс, ты сегодня решила поприсутствовать на моём уроке? – удивился красавец-математик, когда мы с Ларой самыми последними вбежали в класс.

- А можно?

- Конечно. Тебе дать какое-нибудь задание?

- Нет, спасибо. Оно у меня уже есть, - показала я мужчине его же тетрадь.

- Отлично. Тогда садись, где тебе удобно, и занимайся, а мы начнём наше занятие.

Кивнув Ларе, которая заняла свое обычное место, я прошла в самый конец класса и устроилась за последней партой, к которой, после объявления темы урока, подошел Дэрек со стопкой чистых листов.

Поблагодарив того, я забрала бумагу для черновиков и открыла тетрадь с расчетами. Пробежалась взглядом по страницам и с головой ушла в мир цифр, графиков и схем, где все было так четко, так ясно, так понятно. И почему в жизни подобного не бывает?

Сигнал об окончании урока застал меня уже на финишной прямой и потому я практически не заметила того, как адепты покинули класс. Рассеянно кивнула подруге, когда та подошла с каким-то вопросом, и продолжила работу. А очнулась лишь тогда, когда прямо перед моим носом на парту опустилась кружка с горячим напитком, в котором, если судить по запаху, помимо традиционного шиповника присутствовали также мята, душица и ромашка.

- Что у тебя случилось, Рори? – негромко спросил Дэрек, сев напротив со своей порцией тайры.

- А что, так заметно, что у меня что-то случилось? – не отрываясь от расчетов и не поднимая на него глаз, спросила я.

- Заметно, что ты сильно расстроена и зла. Может расскажешь, что произошло? Вдруг я смогу помочь?

- Это вряд ли, - отложив карандаш, откинулась на спинку стула и посмотрела в зеленые глаза напротив.

- И почему же? Ты ведь ещё не озвучила суть своей проблемы!

- Ну, наверное, потому, что ты не женат, и проблема взаимоотношений теща-зять тебя пока не коснулась.

- Подожди-подожди! - усмехнулся Дэрек. - Уж не хочешь ли ты сказать, что эта проблема коснулась тебя?

- Угу. Только в моем случае, разногласия возникли со свекровью, - поморщилась я и потянулась за своей порцией тайры.

- А не рановато ли ты замуж собралась? – сидящий напротив мужчина посмотрел на меня так, словно решал: шутка это была или нет? – Я, конечно, не забыл о том, что ты старше учащихся здесь адептов, но замужество… Мы же маги, Рори, к чему так торопиться с этим? Тебе ведь не полвека, верно?

- Верно, - кивнула, крутя в руках свою кружку.

А потом, сделав пару глотков, просто взяла и скинула иллюзию.

Глаза моего собеседника на миг широко распахнулись, когда тот узрел открывшуюся ему картину. А потом на красивых губах заиграла улыбка и прозвучал комплимент, которого я совсем не рассчитывала услышать, открываясь перед этим магом с долей драконьей крови:

- Ты очень красивая девушка, Рори Райс, и я рад, что смог увидеть тебя настоящую!

- М-м, даже и не знаю, что тебе ответить на это. С одной стороны приятно, а с другой неловко как-то.

- Извини, я не хотел тебя смущать. Предлагаю сменить тему и поговорить о другом. О моих расчётах, например. Ты нашла в них какие-нибудь ошибки?

- Нет, но есть мысль, где та может скрываться. Точнее скажу к концу недели, когда закончу проверку.

- Отлично! – воодушевился моим ответом брюнет. – Значит, я смогу опубликовать свою статью в «Академическом вестнике» вовремя!

- Постараюсь тебя не подвести, - пообещала я, делая ещё один глоток травяного напитка, и ощущая, что тяжеленный камень на душе, образовавшийся после общения с Иллириэль Ал'Шурраг и подслушанного следом за этим разговора, начинает потихоньку терять свой вес.

Беседа с лордом Лином, который не лез с расспросами, помогла отвлечься. Сейчас вот допью свою тайру в приятном обществе и совсем приду в норму. Побыть немного самой собой это то, что мне сейчас было нужно.

Было, но всё хорошее, как известно, имеет свойство заканчиваться. Закончился и наш тет-а-тет с математиком, когда дверь в класс открылась и на пороге возник мужчина, встречи с которым я все это время старательно избегала. И сделала это вновь, переведя свой взгляд в окно, едва его синие глаза нашли мои.

- Дэрек, ты не оставишь нас? – донеслось тихое от двери, а потом я скорее ощутила, нежели услышала, что Танши направился к нам.

Боковым зрением заметила, как удивленно приподнялись темные брови сидящего напротив лорда Лина, когда он услышал слова коллеги. Но потом на лице математика медленно проступило понимание и тот, чуть с опозданием, кивнул:

- Да, конечно.

- Рори! – обратился ко мне Дэрек, поднявшись со своего места.

- Что? – я отвела невидящий взгляд от окна и посмотрела на него.

- Держи меня в курсе, ладно?