- Предлагаю выпить за предстоящий успех нашего мероприятия!

Я невольно хмыкнула, услышав это его громкое заявление, но все же коснулась своим бокалом бокала мужчины: услышав мелодичное «дзынь», когда хрусталь соприкоснулся. Мы сделали по глотку вина и все также вдоль стеночки, дабы никто не налетел на нас невидимых ненароком, двинулись к беседующей троице драконов. Мне было жутко интересно, удастся ли их подслушать и как скоро Натан засечет меня и Эрелла за этим неблаговидным занятием.

Не стоило, наверное, соглашаться на предложение своей «тени», но, с другой стороны, хотелось узнать: прав тот был, говоря, что разговор супружеской пары Властителей с Натаном касается моей персоны или нет? Если последнее, то подслушивание чужой беседы можно будет свернуть, ну, а если всё-таки речь идёт обо мне, то будет лучше узнать всё из первоисточника, чем в пересказе.

Местом, где можно было затаиться, по минимуму рискуя обнаружить себя моим любимым родителем, стал простенок у выхода на один из балкончиков, что находился как раз неподалеку от беседующих крылатых.

Переглянувшись, как парочка заговорщиков, мы с блондином пробрались к выбранному месту, где он прислонился спиной к стене и, потягивая свой напиток из бокала, принялся рассматривать меня. Я же замерла рядом с драконом так, чтобы со стороны казалось, будто все мое внимание сосредоточено на нем, но в то же время иметь возможность боковым зрением наблюдать за нашими целями и частью бального зала.

Все это мы сделали на тот случай, если среди гостей вдруг обнаружится личность, которая сумеет увидеть сквозь полог невидимости. Уж лучше пусть этот неизвестный подумает, что мы уединились дабы пофлиртовать без лишних глаз, нежели для слежки.

Опустив ресницы, потому что взгляд находящихся напротив пронзительно-голубых глаз здорово нервировал, я вся обратилась в слух, одновременно с этим сканируя окружающее пространство насчет взоров, что были бы устремлены на меня и Эрелла.

Ничего не обнаружила, что порадовало неимоверно, а вот чтобы услышать голоса тех, ради кого все эти шпионские игры затевались, пришлось призвать на помощь свою кошку с её чутким звериным слухом. И когда последний перестроился, до меня, в общей мешанине звуков из музыки, раздающегося с разных сторон смеха, и гомона гостей, донеслись слова Властелина Небес, в которых звучало искреннее недоумение и едва различимое недовольство:

- Натан, я не понимаю, чем тебе не нравится мое предложение?!

- Чем? – протянул в ответ мой отец. – Тем, что ты предлагаешь заключить брак по расчету!

Услышав это, я недоуменно моргнула, пытаясь понять, о ком идёт речь. Неужели первому из тройки сильнейших драконов Запада сватают одну из местных красавиц? Или же не ему, а….

«Тебе», - мрачно закончила за меня мысль Алира, а рысь поддержала подругу громким, возмущенным рычанием.

Мысленно шикнув на своих хищниц, дабы те успокоились и не гнали панику раньше времени, посмотрела на Эрелла, который, применив какое-то неизвестное мне заклинание из того же эльфийского арсенала, не менее внимательно прислушивался к происходящему разговору на столь любопытную тему. И удивленным их словами мужчина не выглядел, из чего я сделала вывод, что его мнение совпадает с мнением моих обеих сущностей.

- Натан, я ни в коей мере не предлагаю женить наших детей прямо сейчас! – продолжил говорить лорд Ал'Эроллд, подтвердив этими словами мои худшие опасения. - Джорджиана еще очень молода и растит дракона, так что ни о каком браке речь не идет. Я пока лишь предлагаю заключить помолвку, а затем устроить так, чтобы наши наследники могли общаться чаще. Мне кажется, что взаимная симпатия, возникшая между моим младшим сыном и твоей дочерью, и которую мы с тобой оба могли наблюдать во время их танца, может перерасти во что-то большее. Тебе так не кажется?

- Нет, - последовал уверенный ответ.

- И почему, позволь узнать, ты так считаешь? – подключилась к задаванию вопросов красавица в великолепном коралловом наряде.

- Я не считаю, Аршисса, я знаю это, потому что Джорджиана уже сделала свой выбор. И тот меня полностью устраивает.

- Выбор, Натан? Уж не в пользу ли изгнанника, с которым она сейчас столь вдохновенно танцевала? – спросил Шангарр, в голосе которого зазвучал прямо-таки арктический холод.

- Нет. Моя дочь выбрала другого мужчину. Одного из твоих подданных, Мудрейший, но вот кого именно, я пока не скажу.

На этом месте я не удержалась и чуть повернула голову, дабы полюбоваться реакцией Властелина Небес на это заявление моего отца. Да так и застыла, потому что тот вдруг отвел взгляд от своего собеседника в гранатовом костюме и многозначительно так посмотрел в нашу с Эреллом сторону.

- Быстро же Натан нас обнаружил! – протянул стоящий рядом блондин, который за все то время, что мы прислушивались к разговору драконов, так и не изменил своей позы. - И ведь не видит нас, я в этом уверен, однако местоположение определил четко.

Я слегка напряглась, увидев, что Натан немного склонил голову, обозначив кивок, а его брови чуть сошлись, выражая недовольство. Однако последнее обстоятельство тут же отошло на задний план, а слушать разговор венценосных драконов дальше расхотелось, стоило отвести от них взгляд в сторону и обнаружить совсем близко гибкую фигуру своего жениха.

Рядом с ним я увидела удивительно красивую молодую женщину, великолепное синее платье которой выгодно подчеркивало её соблазнительные формы. А к волосам незнакомки, одна часть которых была замысловато заплетена, а другая золотым, шелковым водопадом ниспадала ниже талии, так и тянуло прикоснуться.

Драконица стояла к Танши гораздо ближе, чем было позволено этикетом, и со стороны это выглядело так, словно они – пара. А когда красавица, чуть подавшись вперед, спросила: «Скажи, Танши, неужели тебе ещё не надоело учить имперских деток, параллельно с этим играя во влюбленного? - пол едва не ушёл у меня из-под ног.

Я сделала судорожный вздох, пытаясь успокоиться, а блондинка продолжила говорить, сменив тон на более мягкий: «Может вернёшься уже домой, чтобы мы могли продолжить то, что начали однажды?

Мои драконица с рысью, едва незнакомка умолкла, яростно взревели, но я почти не обратила на это внимания. Я раз за разом прокручивала в голове услышанное, не желая верить в то, что ошиблась. Что мужчина, признавшийся мне в любви и позвавший замуж, в действительности меня обманывает!

Ожидая ответа от своего избранника, и не обращая внимание на то, как сильно пальцы сжимают тонкую ножку находящегося в руке бокала, я продолжила оценивающе рассматривать светловолосую драконицу, задавшую ему свой вопрос. И потому тихие слова изгнанника, о присутствии которого (став свидетельницей неприятного разговора), успела совершенно забыть, стали как гром среди ясного неба:

- Спокойнее, Джорджи, а не то превратишь эту красотку в ледяную статую! Я-то в общем не против, потому как мне нет до неё никакого дела, а вот ты потом наверняка будешь сожалеть о собственной несдержанности.

- Что? – непонимающе переспросила я, отвлёкшись от наблюдения за парочкой, и увидела, что тот с интересом рассматривает мой бокал.

Опустила взгляд вниз, следуя его примеру, и изумленно распахнула глаза, узрев дивный ледяной узор, который украсил тонкий хрусталь. Он начинался от краёв бокала, сбегал вниз по его тонкой ножке и частично переходил на правую руку с заметно удлинившимися когтями (реакцией Индиры на услышанные слова блондинки). В неменьшем гневе была и Алира, но, в отличие от своей пушистой подруги, она умудрялась держать свои чувства под контролем. Обошлось без проявлений драконьей сущности в человеческом облике.

Но когда я вернула своё внимание Танши и его собеседнице, выдержка едва не изменила и моей крылатой половине, стоило той услышать мурлыкающее от наглой драконицы: «Так, что скажешь, дорогой? – и увидеть моими глазами, как та игриво проводит коготками по груди мужчины.