- Натан, ну наконец-то! – эльф одним стремительным движением поднялся со своего места и, шагнув навстречу моему отцу, протянул руку.

- Здравствуй, Сэм! – улыбнулся тот, подавая в ответ свою ладонь, после чего мужчины обменялись крепким рукопожатием.

- Натан, рада тебя видеть! – мягко улыбнулась незнакомая блондинка, грациозно поднимаясь с дивана и присоединяясь к своему сородичу.

- Эйла! - практически промурлыкал мой дражайший родитель, бережно касаясь тонких пальчиков красавицы и поднося их к губам. – Ты как всегда ослепительно хороша!

Молодая женщина очаровательно покраснела, опуская ресницы, хотя в глубине ее изумрудных глаз я успела заметить серебристые искорки смеха.

- Натан! – вдруг рыкнул до сего момента благожелательно улыбающийся хозяин дома, и я невольно вздрогнула, потому что чего-чего, а такого поступка от представителя столь сдержанной на эмоции расы точно не ожидала. – Прекрати охмурять мою жену и представь нам уже, наконец, свою очаровательную дочь!

Я не сдержалась и хихикнула, потому что совершенно не так представляла себе встречу с эльфийским кутюрье, что создал для меня ранее два великолепных наряда.

- Нет проблем! – ухмыльнулся мой отец, отпуская ладошку эльфийки. – Самаэль, Эйланиэль, знакомьтесь, это моя дочь - Джорджиана. – Джорджи, это лорд и леди эрд' Маэр - одни из лучших специалистов по созданию одежды в Мириндиэле.

- Приятно познакомиться! - улыбнулась я, так же, как и отец до этого, протягивая Самаэлю ладонь для рукопожатия.

Вот только он не стал этого делать, а ловко ту подхватил и, коснувшись губами кончиков моих пальцев, тепло произнёс:

- Леди Шамран, рад нашей встрече!

А вот с Эйланиэль, когда моя кисть оказалась на свободе, мы все же обменялись рукопожатием, и ее искренняя улыбка сразу расположила к себе. Знакомство с друзьями Натана состоялось, после чего возник справедливый вопрос: «А что дальше?»

А дальше стало весело. На добрых два часа мир для меня превратился в калейдоскоп самых невероятных цветов и оттенков, от которых голова пошла кругом. Такого количества всевозможных тканей, которые имелись в наличии у мастера Самаэля, я в своей жизни увидела впервые.

С меня сняли мерки и, выслушав все пожелания насчёт наряда, передали на руки Эйланиэль, которая, как выяснилось, являлась мастером по дамскому нижнему белью. Она отвела меня в свою мастерскую, где я с радостью и горящими предвкушением глазами окунулась в изобилие шелка, кружев, ленточек и тесемочек. Так, что когда Натан рискнул заглянуть в комнату и проверить жива ли ещё его наследница, невольно замер от открывшейся ему картины, а брови мужчины уползли куда-то в район шевелюры.

Я в этот момент стояла перед зеркалом во весь рост и довольно улыбалась, глядя на нежное шелковое роскошество длиной до колен, что надела минуту назад.

Но стоило заметить в дверях темноволосого дракона, как я обернулась и поинтересовалась:

- Каково будет твоё мнение с точки зрения мужчины?

- Без комментариев! - усмехнулся он. – А вот спросить кое-что у тебя хочу: тебе Танши как, совсем-совсем не жалко?

- В каком смысле? – не поняла я, встретившись глазами с брюнетом, который стоял, облокотившись плечом на дверной косяк, и смотрел на меня.

- В прямом! Как думаешь, что будет, когда лорд Ал'Шурраг увидит тебя в чем-то из этого? – последовал краткий кивок на вещи, которые я отложила для себя.

- Ничего, потому что я не стану их ему показывать. Во всяком случае, пока…

Высказавшись, подарила отцу веселую улыбку и направилась за ширму чтобы сменить пеньюар на свою одежду, а вслед мне полетели слова, сказанные не менее жизнерадостным тоном:

- Тогда я спокоен. И за тебя, и за него.

- Тук-тук, простите, что вмешиваюсь в ваш разговор, но могу я войти? – голос леди эрд' Маэр, что раздался со стороны двери, прервал наше с отцом общение.

- Конечно, Эйла! – недоуменно отозвался тот, пока я заканчивала одеваться. – Ты могла бы и не спрашивать, учитывая то, что это твой дом.

- Это называется вежливость, лорд Шамран! – насмешливо пропела в ответ эльфийка. – Иди уже к Самаэлю, твой костюм у него, а у нас с Джорджианой ещё много работы.

- Какой именно? – заинтересовалась я, выходя из-за ширмы и с улыбкой посмотрела на белокурую красавицу.

- Той самой, которая позволит тебе блистать на своём первом настоящем балу!

- Намек понял. Удаляюсь, - усмехнулся Натан и, отвесив нам с эльфийкой шутливый поклон, ушёл.

А едва это произошло, та поманила меня за собой к другой двери, которая, по-видимому, вела в соседнюю комнату. И как только я перешагнула порог, разделяющий два помещения, глаза против воли распахнулись во всю ширь, потому что комната, в которую привела меня Эйланиэль, оказалась похожей на гримерную какой-нибудь популярной театральной дивы.

Мой ошеломленный взгляд скользнул по зеркалам во весь рост, что были заключены в резные деревянные рамы, по парчовым занавесям с тяжелыми кистями, по большому платяному шкафу, пока не зацепился за ту самую вещь, ради которой мы с отцом прибыли к эльфийскому мастеру. А едва это произошло, мои глаза стали еще больше.

Платье, созданное Самаэлем, было просто невозможно, нереально прекрасным, а еще оно имело провокационный алый цвет.

- Невероятно! – потрясенно прошептала я, не в силах поверить в то, что оно действительно предназначается мне.

- Согласна, твой наряд великолепен! – отозвалась с улыбкой Эйла. – Хотя оттенок довольно рискованный, учитывая твой юный возраст и то, что тебе сегодня предстоит дебютировать. Но, с другой стороны, ты ведь дочь самого Фейсала, а значит на тебя принятые в Тер-Шэрранте нормы и правила не распространяются!

- Правда? Мой отец настолько известен в Тер-Шэрранте?

- О, да! Натан сам по себе исключителен, а общественные нормы и правила это не для него. Единственное, что этот дракон всегда соблюдает неукоснительно - Закон. Ну так на то он и Судья!

- А ты хорошо его знаешь, - заметила я, сощурившись на собеседницу, и размышляя над тем, а не могли ли ее и моего отца некогда связывать близкие отношения.

- Достаточно, - кивнула Эйланиэль, а улыбка, что прежде играла на её губах, пропала. - Если бы не твой отец, Джорджиана, мы с Самаэлем не только не были бы сейчас вместе. Нас бы вообще не было. Орки, война… Страшное тогда было время. Не хочу об этом вспоминать!

- Прости! - повинилась я, испытав неловкость от того, что своим любопытством расстроила эту приятную женщину.

- Ничего, ты же не знала, - вздохнула та, поймав мой взгляд.

А потом, тряхнув головой (словно отгоняя ненужные мысли), улыбнулась и принялась командовать:

- Так, хватит болтать - время стоять на месте не будет! Садись вон на тот стул и займёмся делом!

Кивнув, я без вопросов прошла к указанному месту, что находилось напротив впечатляющих размеров зеркала, села, и позволила творить эльфийке все, что она считает нужным.

Провозилась со мной Эйланиэль довольно долго. Делала всё вручную, а не магией, в результате чего я пришла к выводу, что Натан предупредил её о моей реакции на волшебство эльфийского народа. И когда леди эрд' Маэр закончила, я не узнала саму себя. Застыла перед зеркалом, не в силах отвести глаз от собственного отражения, в то время как блондинка принялась ходить вокруг, оценивающе рассматривая.

- Отлично получилось! – вынесла она вердикт под конец своего осмотра и улыбнулась, в то время как я смогла лишь кивнуть: подумав, что никогда прежде не выглядела такой красивой и…дерзкой.

Платье в пол село на меня идеально, а высокая причёска вкупе с макияжем дополнили образ наследницы сильнейшего крылатого Запада. Молоденькая девушка, коей (благодаря иллюзии) меня видели окружающие, и в образе которой я собиралась идти на бал (дабы не рушить своей легенды), преобразилась до неузнаваемости. И это было здорово!

- Джорджиана, я понимаю, что тебе очень нравится то, что ты сейчас видишь, но удели мне, пожалуйста, ещё немного времени? – веселый голос Эйлы, прозвучавший из-за спины, отвлёк от рассматривания себя любимой и заставил обернуться.