- Ого! – присвистнула я. – И его еще никто не прибил за такие выкрутасы?

- Нет. Потому что острова эти довольно маленькие и необитаемые. Да и уж лучше пусть Эрелл вымещает свою ярость на них, чем на ком-то живом.

- Ярость? И что же могло её вызвать у столь хладнокровного дракона?

- Собственный провал с ожерельем, на которое тот возлагал определённые надежды. Из мыслей Эрелла я понял, что он очень рассчитывал, что после того, как ты возьмёшь его подарок, сможет определить твоё местоположение.

- Моё местоположение? - вскинула я брови. - И это всё, что интересует данного крылатого? Или, быть может, он рассчитывал, что я, нося подаренный жемчуг, проникнусь другим наложенным на него заклинанием и сама попытаюсь выйти на связь с изгнанником путём призыва?

- Стоп, ребёнок! А вот с этого места давай поподробнее! - вскинув руку, останавливая мою речь, произнёс резко посерьёзневший отец.

- Хорошо, - кивнула, делая к тому несколько шагов. - Смотри сам, что помимо следилки было на ожерелье Эрелла.

Темноволосый красавец кратко кивнул, ловя мой взгляд, и я открылась, позволив ему увидеть то, о чём говорила.

- Любопытно! - протянул Натан, у которого на просмотр моих воспоминаний ушло не более пары минут.

- Что именно? – нахмурилась я в ответ.

- То, чему я сейчас получил дополнительное подтверждение, Джорджи. Ты заинтересовала третьего сильнейшего дракона Запада, хотя он даже сам себе пока не готов в этом признаться.

- Полный швах! И что мне в связи со всем этим делать?

- Тебе? Ничего! - пожал плечами любимый родитель. - Ты здесь, под заботливым крылом Танши, Эрелл на Западе, а до конца учебного года ещё достаточно времени. Так что побесится изгнанник, побесится, да и успокоится. Он никогда постоянством не отличался.

- Это ты в смысле, с глаз долой - из сердца вон? - скептически хмыкнула, заломив одну из бровей.

- Совершенно верно, дочь! Живи, учись, и ни о чём не беспокойся!

- Хорошо, Натан, как скажешь, - вырвалось у меня тяжкое.

На что последний ответил одобряющей улыбкой и произнёс:

- Молодец, что слушаешь старших! А сейчас давай прощаться. Мне уже пора идти.

- Жаль! - шагнула я с грустной улыбкой навстречу раскрывшему мне свои объятия мужчине.

- Жаль! - согласился со мной тот, крепко обняв. - Но мы совсем скоро увидимся, ребёнок. Не грусти!

- Я буду ждать, - шепнула, ощутив привычное прикосновение тёплых губ к своему лбу, и проснулась.

В своей постели, в комнате женского общежития школы "Серебряный нарвал", за окнами которой начался рассвет, возвещая о приходе нового учебного дня.

Новый день начался, а сюрпризы не закончились. И следующим, после явления Натана во сне, стал его подарок, который я обнаружила на своей тумбочке по возвращении в комнату после умывания.

Как поняла, что тот от отца? Ну так вокруг изумительной красоты небольшой перламутровой шкатулки, бока которой были украшены мелкими ракушками, а крышка выложена крошечными, но самыми настоящими морскими звездами, обнаружилась такая защита, которую мог наложить только сумеречный дракон. А подобный на Гелиане был всего один - Натаниэль из рода Шамран.

- Рори? Ты чего там застыла? Случилось что? - оторвал меня от рассматривания полученного подарка сонный голос соседки по комнате, что села на своей кровати и принялась тереть руками лицо.

- Нет! Всё хорошо! - уверенно отозвалась я, спешно накладывая на браслет, подаренный Танши, невидимость, дабы избежать ненужных вопросов с её стороны. - А ещё пора вставать, если не хочешь впопыхах собираться на перекличку.

- Не хочу! - прозвучало ворчливое от однокурсницы.

Следом за чем она шустренько выбралась из своей постели, подошла ближе, и я услышала её изумлённое:

- А это ещё откуда? Я у тебя подобного чуда прежде не видела!

- Отец подарил.

- Ух ты! А внутри что-то есть?

- Скорее всего, не смотрела ещё, - коротко кивнула я и подняла крышку шкатулки.

А едва это произошло, с губ моей подруги сорвался вздох восхищения. Она, как и я, увидела небольшую подвеску в виде крабика, что лежал поверх сложенного вдвое листка бумаги.

Лапки и клешни, у имитации беспозвоночного морского животного, были серебряными, а вот туловище представляло собой сверкающий многочисленными гранями чистейший бриллиант.

- Красота какая! - прокомментировала Лара, выразив тем самым вслух моё собственное мнение о подарке любимого родителя.

Но прежде, чем взять тот в руки, я решила ознакомиться с прилагающимся к подвеске посланием. Развернула листок, и невольно усмехнулась, потому что текст краткого письма оказался написан на английском языке, так что его смысл не смог бы понять никто из живущих в этом мире, кроме меня.

Натан писал:

"В продолжение нашего с тобой разговора на Айо, дочь, оставляю тебе обещанный накопитель. Он полон, так что можешь смело пользоваться. Но делай это с умом, потому как запас магии сумеречных драконов в данной вещи - не вечен, а когда произойдёт наша следующая встреча я пока сам не знаю. Появились неотложные дела. Береги себя, Джорджи. Н."

- Отец что, написал тебе письмо используя какой-то тайный шифр?! – изумилась Лара, оторвавшись от любования подвеской, продолжающей оставаться в шкатулке, и сунула нос в листок в моих руках. - Первый раз такие символы вижу!

- Типа того, - рассеянно кивнула я, задумавшись над прочтённым сообщением. Это какие такие неотложные дела появились у моего старшего родственника? И ведь ничего мне об этом не сказал, жук, когда мы виделись этой ночью! Или что-то успело произойти сразу после того, как мы расстались? Непонятно...

- А что ты будешь делать с этой подвеской? - прозвучал следующий вопрос от моей неугомонной соседки, что перестала наконец стоять у меня за спиной и направилась к своей тумбочке за принадлежностями для умывания. - Ты вообще собираешься ее носить?

- Лара, ты опять за своё! - осекла я ту и резко захлопнула шкатулку.

После чего направилась с последней к шкафу чтобы спрятать.

- Поумерь своё неуёмное любопытство и иди умываться, а то мы опоздаем на перекличку.

Та в ответ надулась, как мышь на крупу, и, взяв нужное, выскользнула за дверь. А я, дождавшись, пока оная за ней закроется, принялась спокойно одеваться, наслаждаясь возможностью побыть наедине с собой.

Обижалась на меня однокурсница недолго: ровно то время, что потребовалось ей на сборы на учёбу. А стоило нам выйти за дверь своей комнаты и дойти до площадки, где адепты "Серебряного нарвала" собирались на перекличку, как обида девушки чудесным образом исчезла и она взялась рассуждать о том, что хочет попросить у родителей ко дню рождения какую-нибудь драгоценность. Ведь ей будет 15 лет! Не маленькая уже! А я, угукая приятельнице в ответ на высказываемые мысли о возрасте и стараясь при этом не улыбаться, принялась прикидывать, где лучше носить полученную подвеску: на шее, или сделать ту частью уже имеющегося у меня браслета?

«Что за подвеска?» – вопрос, пришедший со стороны, стал для меня полной неожиданностью.

Однако я сумела довольно быстро взять себя в руки и сообщила, найдя взглядом одного синеглазого блондина, что в кои-то веки решил поприсутствовать на перекличке. И успевшем по всей видимости уловить мою последнюю мысль:

«Натан прислал мне магический накопитель. Перестраховывается, на случай возможных неприятностей».

«И правильно делает», - мысленно одобрил Танши. – Покажешь потом?

«Конечно!» - отозвалась я с улыбкой.

И на этом наше с ним ментальное общение прервалось, потому что лорд Йарби как раз добрался до моей фамилии. Пришлось поднять руку и громко сообщить о собственном присутствии.

А продолжилось оно за завтраком, когда синеглазый дракон поставил в известность, глянув на меня поверх поднесённой к губам чашки: