- Как скажешь, Лар, - согласно кивнула я, не став осуждать стремление однокурсницы "спрятать голову в песок" и не знать ничего из того, что могло бы разрушить счастливый и беззаботный мирок, в котором она всё это время жила. - Едим, делаем уроки, и ложимся спать - таков план на остаток сегодняшнего дня?

- Именно, Рори! Та самая рутина, от которой мне прежде хотелось убежать, сегодня кажется как никогда более привлекательной.

"Цветок тепличный!" - недовольно прокомментировала слова однокурсницы моя драконица.

"Слабая!" - поддержала свою крылатую подругу рысь. - Игнорирование существующей проблемы, не заставит ту исчезнуть!

"Так и есть" - мысленно согласилась я со своими хищницами, одновременно с этим быстро поглощая порцию ужина. – Вот только стоит ли пытаться донести эту мысль до Лары?

"Нет!" - было мне единодушное ответом, после чего наступила тишина.

Дикая кошка с драконицей высказали своё мнение и оставили меня наедине с собственными мыслями. А те, с сидящей рядом приятельницы, свернули сначала к отсутствующему на своём месте синеглазому дракону и тому, насколько может затянуться проверка Китового Киля. После чего переключились на отца, принявшего приглашение Императрицы Астер посетить дворец для обсуждения орочьего вопроса.

И вот на этом моменте Лара вспомнила о моём существовании, накрыв ладонью руку и привлекая к себе внимание.

- Рори, может пойдём? Ты, я гляжу, уже успела доесть и теперь просто сидишь, гипнотизируя взглядом пустую тарелку.

- А?.. Да, - кивнула я, удивившись тому, что не заметила, когда успела всё съесть. - Идём заниматься.

И мы пошли, покинув столовую в числе первых. А за нашими спинами продолжилось эмоциональное обсуждение событий, произошедших этим воскресным днём.

Остаток вечера я и Лара действительно посвятили учёбе, которая оказалась отличным средством от беспокойных мыслей. А выданная леди Тирнари в десять вечера чашка успокаивающего отвара, оказала неожиданно сильное воздействие на организм моей соседки по комнате, и она уснула без привычного развлекательного чтива, которым традиционно завершала каждый свой прожитый в школе день.

А вот на меня предложенное травницей средство не оказало совершенно никакого эффекта. И дабы сбросить продолжающее ощущаться в теле напряжение, я выждала время, когда душевые опустеют полностью, и отправилась купаться.

Включив воду, сделала её чуть горячее, чем обычно, закрыла глаза и попыталась отрешиться от всего того, чем была забита голова. И у меня это даже почти получилось. Почти. Мысль о том, что перед внутренним взором может снова возникнуть жуткий образ горящего в драконьем пламени мага, стоит только лечь в кровать и закрыть глаза, вернулась, когда я, замотавшись в полотенце, вышла к умывальникам, где находились мои вещи.

Раздражённо рыкнув на себя за эту слабость, решительно взялась за чистку зубов. И потратила на этот процесс куда больше времени, чем обычно: намеренно оттягивая момент возвращения в комнату. А когда со всеми гигиеническими процедурами было покончено, оперлась руками о каменную столешницу, в которую был вмонтирован ряд умывальников, и уставилась на своё отражение в большом, висевшем над ними зеркале.

Увиденное, заставило нахмуриться. Что за бледный вид и расширенные от страха глаза? Где та уверенная в себе девушка, какой я была? Надо её возвращать!

И именно в тот самый момент, когда я взялась за сие нелёгкое дело, прямо за спиной открылся портал и оттуда вышел Танши, с выражением глубокой задумчивости на лице.

Однако стоило тому встретиться со мной взглядом в отражении, как собственные мысли были блондином тут же позабыты. Он понял, что со мной творится, и, не говоря ни слова, решительно шагнул вперёд. Положил ладони на мои обнажённые плечи, после чего мягко привлёк к себе.

Сопротивляться этому проявлению нежности и поддержки я не стала, позволив себе откинуться на стоящего за спиной мужчину, чьи руки, скользнув вниз, обвили талию.

А пока возилась, пытаясь удобнее устроиться в его объятиях, на глаза упала мокрая чёлка, успевшая со дня последней стрижки здорово отрасти. Я рукой отбросила её набок, отчего с кончиков волос соскользнули несколько капель и прочертили дорожку от скулы до шеи.

Взгляд Танши, проследившего их путь, чуть потемнел. А потом он медленно наклонился и, прижавшись губами как раз в том месте, где замерли привлёкшие его внимание капельки воды, слизнул их.

Я судорожно вздохнула, испытав острое чувство удовольствия от столь неожиданной ласки, и, желая продлить испытанные приятные ощущения, чуть наклонила голову, открывая синеглазому дракону куда больший доступ к своей шее. Чем он тут же воспользовался, принявшись покрывать ее поцелуями и слегка прикусывая при этом кожу зубами.

- М-м, - тихонько простонала я, ощущая, что от каждого такого поцелуя по телу проходит тёплая волна.

Запрокинула руку назад, запуская пальцы в белокурые волосы обнимающего меня со спины дракона, и бросила взгляд из-под полуопущенных ресниц на наших двойников в зеркале. А стоило увидеть происходящее со стороны, как в голову пришла совершенно безумная мысль, вызвавшая у меня нервный смешок и разрушившая весь возникший налёт романтизма.

Танши, оторвавшись от своего занятия, но, не отстраняясь, нашёл мои глаза в отражении и заломил одну бровь, явно не понимая, чем вызвана такая реакция на его действия. А я, взглянув на замершие в опасной близости от моей шеи губы, и встретившись с горящим взором темно-синих омутов, попыталась подавить еще один смешок, ибо этот красивый, изящный блондин с очень светлой кожей, почему-то вызывал у меня яркую ассоциацию с вампиром Лестатом, персонажем из серии романов Энн Райс. В ту пору, когда я читала произведения этой писательницы, де Лионкур внешне представлялся мне именно вот таким (чего нельзя было сказать об образе вампира, преподнесенного кинематографом).

- Джорджи, что-то не так? – спросил Танши, прервав тем самым мои размышления, и видя, что я не спешу реагировать на его жест непонимания.

- Нет, - качнула я головой и улыбнулась. - Просто ты сейчас, стоя в этой позе и с голодным выражением на лице, напомнил мне вампира, собирающегося испить крови своей жертвы.

После моих слов, вторая бровь мужчины присоединилась к первой. Он окинул наше с ним отражение оценивающим взглядом, а потом, чуть сузив глаза, хищно улыбнулся: продемонстрировав мне два ряда белоснежных зубов, верхние и нижние клыки которых были действительно чуть больше, чем у обычных людей.

Что в свою очередь заставило меня удивленно замереть и задуматься над тем, чья наследственность, эльфов или драконов, наградила этого красавца такими зубами.

Углубиться, впрочем, в размышления на данную тему мне не дала крылатая сущность, которую я похоже разбудила этими своими дурацкими мыслями. Она ворчливо заметила, что кое у кого уже начинает ехать крыша, на почве усталости и пережитого стресса, а посему самым разумным действием с моей стороны будет лечь спать.

Слова, сказанные драконицей о сне, мгновенно прогнали вернувшееся хорошее настроение, что естественно не осталось незамеченным находящимся рядом крылатым.

- Что случилось? - мгновенно посерьёзнел тот и, выпрямившись, развернул меня к себе лицом, чтобы заглянуть в глаза.

Ответила я Танши не сразу, потому как не очень хотелось признаваться в собственных страхах. Но, видя требовательный взгляд, принялась объяснять, начав издалека:

– Знаешь, мне практически никогда не снились кошмары. Хотя в мире, где я родилась, предостаточно страшных вещей, которые могут напугать. Да чего там, просыпаясь каждый день и выходя на улицу, любой человек рискует не вернуться назад: став жертвой аварии или попавшись хулиганам по дороге к дому. А есть некоторые люди, которые специально смотрят фильмы ужасов, чтобы пощекотать себе нервы. По этой причине психика большинства землян, если можно так выразиться, привычна к регулярным стрессам. И моя в том числе. Однако, одно дело видеть вымышленные, пусть и страшные фильмы, или же смотреть жуткие истории из жизни людей по телевидению, и совсем другое - стать реально действующим лицом этой самой истории. Согласен?