Не совсем понятно было, для чего конкретно этому крылатому с Запада понадобилось меня похищать - вариантов тому было предостаточно, но думать обо всём этом сейчас я не собиралась. Моей целью являлось собственное освобождение, которое находилось под большим вопросом.

В тот момент, когда я поднялась на ноги, уже будучи полностью свободной, из тьмы раздался смех. Хриплый, резкий, он неприятно резанул слух, а затем один за другим на стенах стали вспыхивать факелы: освещая место, где я находилась.

Это действительно оказалась пещера: довольно большая, естественного происхождения, но явно доведенная до ума руками разумных существ. А ещё из неё, на первый взгляд, не имелось никакого выхода. Во всяком случае вот так сразу мне его обнаружить не удалось, потому как приходилось помимо спешного осмотра незнакомой территории, наблюдать ещё и за поднявшимся на ноги зеленоглазым драконом. Тому мой удар похоже ни капли не навредил, лишь вернул возможность трезво соображать (если судить по тому, что безумное выражение исчезло с лица Сурана).

- Какая способная девочка! - довольно улыбнулся тот, мягкими шагами двинувшись мне навстречу с того места, куда его отбросило. - Впрочем, каков отец, такова и дочь! И, коли так хочешь поиграть, то мы поиграем. Даже интересно, что ты можешь ещё!

Я, услышав это, невольно попятилась, и принялась аккуратно огибать своего похитителя по дуге, готовясь в любой момент уйти от атаки. А пока двигалась, успела по очереди коснуться камня призыва, к которому был привязан подаренный Натаном накопитель, и того, который отвечал за связь с Танши. Всё оказалось впустую. Именно так, как я и предполагала ранее, а значит надо рассчитывать только на себя и магию расходовать очень, очень аккуратно.

Осознание, что мне придется противостоять в одиночку дракону, который был гораздо старше и, как следствие, значительно опытнее, вызвало тихую панику. Но я усилием воли подавила её. Знала, что если поддамся этому деморализующему чувству - точно проиграю.

И взяла я себя в руки вовремя, потому что Сурану надоело ходить по кругу и тот сделал первый ход. Нечто скользкое, холодное, но совершенно при этом невидимое, обвилось вдруг вокруг одной из моих ног, а затем последовал сильный рывок. Я взмахнула руками, чувствуя, что лечу назад, но на спину, как того ожидал мой противник, всё же не упала.

Извернулась самым немыслимым образом, приземляясь на корточки, и зло уставилась на весело оскалившегося в ответ дракона. Сила, которую он только что использовал, убралась восвояси, но сомнений, что она вскоре появится вновь, не было никаких. И было совершенно не ясно, как от нее спастись. Как можно защититься от того, чего не видишь? И ауру Сурана, при переходе на магическое зрение, мне также рассмотреть не удалось (правило, согласно которому более слабый маг не может видеть сквозь волшебство более сильного мага, ведь никто не отменял!).

"Ну, да ничего! Мы ещё поборемся! - мрачно подумала я, выпрямляясь.

"Несомненно!" - рыкнула драконица на эти мои пришедшие в голову мысли. Следом за чем возникло ощущение лёгкого зуда в кончиках пальцев, из чего я сделала вывод что какое-никакое оружие, на случай близкой конфронтации, у меня есть.

"Мы поможем!" - поддержала ту Индира, и следом за изменившимся маникюром поменялась также картинка у меня перед глазами.

Она стала четче, ярче, что могло означать лишь одно: мои глаза изменились и теперь не слишком походят на нормальные человеческие. Вот только в данный момент на это обстоятельство было совершенно наплевать, так как я наконец смогла увидеть то, что пытался скрыть от меня Суран. А именно, некое подобие татуировки, которая чёрной кляксой горела на его ауре в районе груди. А ещё осознала, что тогда, в трактире, отнюдь не самостоятельно смогла рассмотреть следы орочьей волшбы на уничтоженном мной человеке. В тот день, как и сейчас, мне помогла рысь.

"Да. Это была я," - в голосе Индиры, что прозвучал в моей голове, была гордость.

А затем она вдруг перехватила инициативу, уводя мое тело с траектории очередного выпада, который осуществил Суран. Черная нить просвистела мимо. И на сей раз, благодаря тому что могла видеть мир глазами своей четвероногой сущности, я хорошо смогла рассмотреть посланную в меня драконом пакость. И это обстоятельство здорово порадовало, потому как означало, что мне будет куда легче уклониться от атак враждебной магии, чем если бы подобное происходило вслепую.

Вот только моя радость была преждевременной, потому как Суран похоже догадался, что я каким-то образом могу чувствовать ту силу, которую он использует, и изменил тактику. Принялся, точно паук, быстро-быстро, одну за другой, выбрасывать вперёд черные нити. Так, что уклоняться от них стало невероятно сложно, не то, что чем-то на всё это ответить. Дракон методично и планомерно загонял меня, понимая, что очень скоро я устану и начатое противостояние подойдёт к концу.

Допускать этого было никак нельзя, поэтому пришлось поднапрячься по максимуму и, совершая очередной маневр по уклонению от встречи с летящей в меня дрянью, ударить самой. Сначала волной направленной силы, дабы отшвырнуть Сурана подальше и сбить с ног, а когда тот упал, попыталась поджечь драконьим пламенем. Пусть резерва убить этого дракона у меня и не хватит, но обжечь так, чтобы тот перестал быть угрозой и не мешал пытаться сбежать, должно получиться. Потому, что если у меня не получится, то...

Додумать до конца свою мысль я не успела. Едва упавшая на каменный пол мужская фигура вспыхнула белым драконьим пламенем, в моей голове раздался слаженный рык обеих сущностей:

"Выход!"

"Где!" - мысленно взвыла я в ответ и прижала руки к ушам, настолько громко у них это получилось.

"Прямо над тобой, - уже куда тише добавила драконица, - вот только..."

"Только?" - переспросила, вскидывая голову вверх, и благодаря особому кошачьему зрению, обладательницей которого на время стала, быстро нашла дыру в потолке.

Та оказалась замаскирована с помощью драконьего волшебства, поэтому обнаружить выход из пещеры мне сразу и не удалось. А стоило рассмотреть стоящую на нём защиту, в виде какого-то очень сложного плетения, сделанного с использованием орочьей магии, стало ясно, что подразумевала моя крылатая сущность под своим кратким "только".

"Тут, наверное, в силах помочь одно лишь драконье пламя", - обратилась я к своим сущностям и вновь сосредоточилась, дабы то призвать, но меня отвлекло движение слева.

Это был вскочивший на ноги Суран, как-то сумевший справиться с охватившим его ранее огнём. А стоило увидеть зверское выражение, что появилось у того на лице, когда он посмотрел на меня, как стало ясно, что игры закончились. Сузив глаза, мужчина начал странно перебирать в воздухе пальцами, создавая черные петли чего-то неизвестного, а потом швырнул все это в меня.

Щит я успела выстроить перед собой на чистом автомате, и тот, приняв на себя удар, вначале покрылся тонкой сетью мелких черных трещин, а потом осыпался словно битое стекло.

- Прекрати! – воскликнула я, уворачиваясь от очередной атаки дракона, и одновременно с этим выстраивая перед собой еще один магический барьер. – Чего ты добиваешься? Что тебе вообще от меня нужно?

- Что мне от тебя нужно? – переспросил тот, внезапно успокоившись, и сделал вид, что задумался. Вот только руки мужчины при этом продолжили жить своей жизнью, создавая очередное плетение. - Мне нужна ты, маленькая принцесса Запада. Ты знаешь, что у нас тебя теперь именуют именно так? Знаешь, сколько драконов спят и видят, как сделают тебя своей и породнятся с тем, чья сила внушает уважение и трепет? Вот только все они опоздали, потому что никому из них ты не достанешься! Ты теперь моя! А с твоей силой, которую я ощущаю столь отчетливо, мне не нужны будут в помощниках Они! - Суран мотнул головой куда-то в сторону дыры в потолке.

- Да ты мечтатель! – протянула я, пытаясь вовлечь своего противника в разговор, в то время как в голове билась набатом мысль: "Думай, Джорджиана, думай, как поступить и выпутаться из той передряги, в которую ты угодила!"