Буквально в следующую же секунду меч ярко вспыхнул, заставив блондина выпустить его из рук и отскочить назад, сдавленно ругаясь сквозь зубы. На руке мужчины образовался приличный ожог, а в груди его противника осталось торчать лезвие, потому что рукояти у меча больше не было.

Суран выронил свое оружие и, схватившись за инородный предмет, застрявший в его теле, с трудом вытащил. Отшвырнул в сторону то, что некогда было мечом, и опустил недоумевающий взгляд на собственную грудь, где на одежде уже начало расплываться багровое пятно. Похоже, мужчина все еще не мог поверить в факт произошедшего, потому как был абсолютно уверен, что его сопернику не пробить защиту, которую давала орочья магия, и теперь искренне не понимал, как это могло произойти.

Предатель сделал два неверных шага назад, прислонился к стене, что была за его спиной, и, взглянув на Эрелла, вдруг улыбнулся (совершенно безумно и оттого страшно).

- Не думай, что ты победил, - с трудом просипел Суран, по-прежнему не отрывая глаз от блондина и пугая меня мертвеющим лицом, с которого стремительно уходили все краски. А затем медленно сполз по стене на пол, глядя вперед уже ничего невидящим взглядом.

Вид поверженного предателя вызвал у меня двоякие чувства. С одной стороны, это было облегчение: от того, что всё закончилось и сей мужчина больше не сможет осуществить свои коварные планы в отношении меня. В то время как с другой, из-за столь трагичного финала поединка двух драконов, на душе было откровенно муторно.

Поспешно отвернувшись от безжизненного тела на полу, я сосредоточила своё внимание на Эрелле. Окинула цепким взглядом его высокую фигуру, ища следы ранений от черных "игл", посланных Сураном, но ничего обнаружить не смогла. Физически, блондин вроде бы никак не пострадал. На его теле отсутствовали следы крови, одежда была в порядке, и в целом мужчина выглядел как обычно. Однако стоило мне перейти на магическое зрение и присмотреться к его ауре, как стало ясно, что "ледяной дракон" далеко не в норме. Прежнего щита, с которым тот явился сюда, больше не было, а на самом астральном теле, в районе груди, обнаружились несколько отметин, весьма похожих на ожоги.

- Прощальный подарок Сурана, - криво усмехнулся блондин, открывая глаза и "оживая", потому как всё то время, что я его разглядывала, мужчина стоял абсолютно неподвижно и, по всей видимости, проводил диагностику собственного организма.

- Что-нибудь можно сделать?

- Для того, чтобы что-то сделать, нужно знать, чем он меня одарил, а времени разбираться у нас нет. Чем скорее мы выберемся отсюда, тем лучше.

Согласно кивнула, не став спорить, потому как было совершенно ясно, что говорить сейчас об этом Эрелл не хочет. И, решив сменить тему разговора, спросила о другом:

- А что случилось с твоим мечом? Почему от него осталось одно лишь лезвие, и как тебе вообще удалось пробить защиту Сурана?

- Голубое серебро, в нём всё дело, - сообщил мне блондин, а затем направился к лезвию, вынутому из своей груди предателем и отброшенному им же в сторону. - В моём клинке содержится некоторая доля этого редчайшего металла, несущего в себе магию, что способна разрушить любое волшебство. В рукояти же его не было, потому она и сгорела.

- Ясно. И что ты намерен сделать со своим бывшим мечом? - заинтересовалась я, глядя, как третий сильнейший крылатый Запада присаживается перед лежащим на каменном полу клинком и проводит над ним рукой, скрывая пологом невидимости. - Неужели решил оставить здесь?

- Придется. Однако если мы с тобой выберемся отсюда живыми, я прихвачу несколько ребят, из молодых драконов, и вернусь сюда. Жалко бросать насовсем такую хорошую вещь, да и молодняку тренировка необходима.

- А здесь - это где? – нахмурилась я, вновь принявшись оглядывать пещеру. – Ты ведь так и не сказал!

- Это крепость Харрштенбак, - отозвался мужчина, поднимаясь на ноги. - Она некогда служила форпостом, граничащим со степями орков.

- Не слышала о такой. В школе, где я учусь, нам об этом месте не рассказывали.

- Значит, так хорошо учат человеческих магов, - раздался в ответ насмешливый хмык.

Следом за чем изгнанник направился к дыре в потолке и, принявшись ту изучать, продолжил свои пояснения:

- Раньше, здесь постоянно находился отряд магов и воинов трех союзных государств, но лет двадцать назад, по какой-то неизвестной причине, эта часть Восточных гор, а также земли по обеим ее сторонам, стали своеобразной аномальной зоной.

- Исчезла магия?

- Да. И именно поэтому крепость покинули абсолютно все наделенные магическим даром. Попасть сюда с помощью магии - реально, но вот выбраться можно только немагическим способом: на драконьих крыльях, или пешком. Более того, попадая в эту зону, что человеческие, что эльфийские маги, сразу же теряют возможность колдовать, а накопители, принесенные с собой, разряжаются через сутки.

- Ничего себе! А что с драконами?

- Они тоже оставаться тут не стали, - качнул головой Эрелл.

После чего произнёс, меняя тему беседы и кивая головой на потолок, а его тон сделался предельно серьезным и жестким:

- Рори, забудь пока о рассказе про данную крепость и послушай меня.

- Поняла - кивнула я, сосредотачивая внимание на словах третьего сильнейшего крылатого Запада. - Слушаю!

- Это хорошо. Так вот касательно того, что я хотел тебе сказать...

- Да?

- Я не знаю точно, что именно будет ждать нас с тобой ТАМ, - блондин снова кивнул на потолок, - но могу дать слово, что сделаю все, дабы вытащить тебя отсюда.

- Я верю тебе, Эрелл! - сказала, уверенно встретив взгляд его жутковатых глаз, и ни капли при этом не солгала. - А что касается поверхности, то там мы с тобой наверняка встретим орков. Ты ведь сам сказал, что эта крепость была столько лет заброшена, да и недоброй памяти Суран, пока мы тут в кошки-мышки играли, кивнул вверх и заявил, что с моей Силой ему будут не нужны никакие "они". Полагаю, как раз о детях Хашурга и была речь.

- Рад, что ты понимаешь всю серьёзность грозящей нам опасности, Джорджиана! И, коли уж мы тут ведём откровенный разговор, то скажу сразу: нам очень повезет, если мы, на своём пути из этого места, не повстречаемся с орочьими шаманами. Потому, что если это произойдёт... В общем, шансов на то, что мы эту встречу переживём, будет крайне немного. Обычной магией шаманов орков просто так не достать - у них защита посильнее, чем имелась у того же Сурана.

- Скверно звучит. И какой, в связи со всем этим, у нас будет план?

- Предельно простой, - пожал плечами светловолосый изгнанник с Запада. - Накладываем невидимость, пробираемся к поверхности и ищем место, где я смогу обернуться. А потом улетаем.

- Действительно, задумка по спасению предельно проста, - согласно кивнула я, сощурившись на своего собеседника. - Кто будет чары накладывать: ты, или я? Как у тебя вообще с резервом?

- Практически пуст. Мне едва-едва удаётся поддерживать собственные щиты - спасибо Сурану.

- Ясно! - снова кивнула я и принялась за дело.

У меня тоже в резерве практически не осталось магии, но был расчёт на отцовский накопитель, которым наверняка можно будет воспользоваться, как только мы покинем пещеру с драконьим базальтом. И с Танши надо будет попробовать связаться, чтобы тот сообщил Натану о моём местонахождении.

Размышляя обо всём этом, я закончила с установкой полога невидимости на себя и Эрелла. А едва это произошло, тот наклонился, сцепил руки в замок и скомандовал:

- Давай, я тебя подброшу! Надо беречь магию, поэтому обойдёмся без левитации. Но как только влезешь, жди меня, поняла? Никакой самодеятельности!

Я, на эти слова мужчины, только мысленно хмыкнула. И подумала о том, что мне видимо первой предстоит узнать, поджидает ли нас кто-нибудь у выхода из этой пещеры или нет.

Впрочем то, что снаружи пусто, мужчина наверняка знал. В противном случае он вряд ли бы отправил меня вперед себя. Эту же информацию, к слову сказать, подтвердила и Индира, инстинкты которой сейчас были максимально обострены. Так, что почуй она кого-нибудь живого поблизости, наверняка сообщила бы об этом.