И если крылатая половина испытывала чистую, ничем не замутненную ненависть, предлагая все тут предать драконьему огню, то в кошке боролись инстинкты хищника, пополам с брезгливостью.

Я понимала, почему Индира не особо рвалась в бой. Все дело было в запахе, который ощущался даже несмотря на то, что мы находились с подветренной стороны. Тяжелый, тошнотворно-гнилостный, он оставлял на языке неприятное металлическое послевкусие, которое было мне отчасти знакомо.

Сколько раз случалось так, что при готовке я случайно резала себе ножом пальцы, и вместо того, чтобы заклеить ранку пластырем, принималась ее зализывать, пытаясь остановить кровь? Правильно, много... И именно ее вкус ощущался сейчас во рту, вызывая волну отвращения. Более того, я совершенно точно определила направление, откуда шел мерзкий смрад, и сомнений, что является его источником, у меня не было.

Порадовавшись тому, что сейчас нахожусь в теле зверя, желудок которого гораздо крепче человеческого, я начала медленно отступать назад. Увиденного, было более чем достаточно, и теперь следовало как можно скорее рассказать обо всём этом Эреллу.

Блондинистого дракона я отыскала быстро. А тот, похоже, даром времени не терял, успев разобрать часть стены на уровне потолка, через которую в момент моего появления как раз и перелезал.

Приняв человеческий облик, я дождалась пока мужчина спрыгнет на пол и коротко отчиталась:

- Выход найден!

Цепкий взгляд пронзительно-голубых глаз пробежался по мне, вызвав желание поежиться, а потом Эрелл холодно обронил:

- Тебя долго не было, Джорджиана!

- Это оттого, что я наблюдала за орками, которые стоят на пути к нашей главной цели, - сообщила, пожав плечами, и не обращая внимания на его тон.

- Наблюдала за орками? – в голосе блондина промелькнула какая-то странная интонация, что заставила меня мгновенно напрячься. - Они близко? Сколько их?

- С того места, откуда я вела своё наблюдение, видны были около двадцати особей. Но, судя по количеству юрт, их там должно быть несколько больше.

- Особей?

- Ну да. А как еще можно назвать этих… этих созданий?

- Орки - не создания! Они - твари! - процедил сквозь зубы третий сильнейший крылатый Запада, и я, увидев металлический блеск, что вспыхнул в его и без того жутких глазах, с трудом удержалась от того, чтобы не отшатнуться.

А мужчина на меня не смотрел, сосредоточившись на каких-то своих мыслях, и это неимоверно порадовало, потому как не было уверенности, что у меня получилось бы вынести ТАКОЙ взгляд на себе самой.

В тёмном коридоре, источниками света в котором являлись всего несколько голубоватых светляков, повисла тяжёлая тишина. Нарушить которую я решилась отнюдь не сразу, спросив очень осторожно и не слишком рассчитывая на ответ:

- Что делать будем?

А стоило изгнаннику повернуть голову и взглянуть на меня, вообще пожалела, что рот открыла. Его глаза, и раньше не отличавшиеся особой теплотой, теперь вовсе превратились в две ледышки. Что же до стального блеска, увиденного ранее, то он мне вероятно померещился, потому что сейчас я ничего такого не заметила. Впрочем, и без оного глаза Эрелла в этот момент были настолько жуткими, что мои ноги сами собой сделали шаг назад.

Индира глухо и предостерегающе зарычала, почуяв опасность, да и драконица моя забеспокоилась, потому что мы совершенно не имели понятия, чего можно ожидать от ТАКОГО дракона.

Мне уже приходилось видеть его взбешенным - тогда, в Северных горах. Но в тот момент, рычащий и полуобратившийся крылатый напугал меня куда как меньше нынешнего: спокойного внешне, но с такими страшными глазами.

Взгляд последнего, остановившийся на мне, тем временем начал постепенно принимать осмысленное выражение. И заметив, как я на него смотрю, Эрелл сделал шаг навстречу. Зачем, было неизвестно, отчего стало ещё страшнее. Я инстинктивно попятилась, и делала это до тех пор, пока моя спина не соприкоснулась со стеной позади. Дальше отступать было некуда...

Сжав бледные губы так, что они превратились в тонкую линию, Эрелл медленно приблизился и, опершись руками по обеим сторонам от моей головы, склонился практически к самому уху.

- Ты боишься меня, – он не спрашивал - утверждал. И было в этом интимном шепоте нечто такое, что у меня от ужаса кожа мгновенно покрылась мурашками, а все мелкие волоски на теле дыбом встали. – Почему ты меня боишься?

- А считаешь, что у меня совсем нет причин для этого? - поднять голову и посмотреть в глаза "ледяному дракону" стало практически подвигом для меня.

И если бы кто сейчас спросил, я не смогла бы ответить однозначно кто пугает меня больше: орки, с их отвратительной магией крови, или стоящий так близко мужчина.

- Тогда, в Северных горах, я был неправ, - признавая, склонил голову третий сильнейший крылатый Запада. - Сорвался, и натворил дел, о которых теперь жалею. Но тебя ведь не возможность моего повторного нападения напугала?

- Меня напугал ты сам, Эрелл! - сообщила я и порадовалась, что мой голос не дрожит, выдавая испытываемый в данный момент страх. - То, как именно выглядел ещё мгновение назад. Если бы ты сам себя со стороны увидел, тоже равнодушным не остался бы!

Блондин, выслушав меня, приподнял брови и попросил (хотя, при той интонации, с которой были произнесены слова, озвученная просьба скорее походила на приказ):

- Покажи мне, Джорджиана! То, каким ты увидела меня!

Я задумалась над услышанным. А пока размышляла, рассматривала лицо дракона, находящееся в опасной близости от моего. Красивое, можно даже сказать совершенное. Попадись такой мужчина в моей жизни года эдак два-три назад – влюбилась бы без памяти, несмотря на всю его холодность. Но не теперь.

Трудно сказать, что изменилось с тех пор. Может быть я сама, а может просто потому, что в моем сердце прочно обосновался совершенно другой блондин, который способен согреть одним своим взглядом синих, как васильки, глаз.

Вот только стоит ли вспоминать сейчас о нём. Совершив ошибку, этот крылатый предпочел отойти в сторону, решив, что так будет лучше для меня. А я добавила от себя, попытавшись оборвать все ниточки, что связывали нас. Глупо, наверное, но полумеры для меня не приемлемы. Либо решать проблемы вместе, либо вообще никак, потому что никакого вместе уже просто не будет.

Усилием воли я заставила себя прекратить вспоминать о Танши, и только тогда обратила внимание на то, как на меня смотрит Эрелл. Неужели он как-то услышал все, о чем я сейчас думала? Спешная проверка подтвердила, что нет, не мог, потому что ментальный щит был на месте. Тогда отчего у него такой странный взгляд?

Спросила, в попытке хоть как-то нарушить образовавшуюся между нами напряженную тишину. Да и то обстоятельство, что изгнанник с Запада находится так близко, ощутимо напрягало. Хотелось уже поскорее завершить этот нервирующий разговор и продолжить путь.

Вот только вместо ответа на заданный вопрос, он вдруг рывком притянул меня к себе и не дожидаясь реакции на осуществляемые действия накрыл мои губы своими.

Этот поцелуй, оказался самым необычным из тех, что случались в моей жизни. В нем была такая болезненная нежность, что я опешила и не смогла оттолкнуть Эрелла. Отвечать, впрочем, на эту его ласку тоже не стала, хотя соврала бы, если сказала, что мне не понравилось.

Целовался этот дракон просто потрясающе, а близость сильного, привлекательного мужчины вызвала определенный отклик в моем теле. Но лишь теле, в то время как сознание осталось кристально ясным, а сердце не замерло от восторга. И именно оно сообщило о том, что все происходящее - неправильно. Вкус поцелуев не этого мужчины я хотела бы ощутить сейчас на своих губах, и не его объятия были столь желанны для меня.

Осознав это, и вспомнив, чем закончилась наша встреча в доме отца, когда блондин ко мне прикоснулся, я с силой уперлась ему ладонями в грудь, боясь, что тот, под влиянием моей силы, которую не мог сейчас не чувствовать, утратит над собой контроль.