- И сделал это твой старший родич, от которого ты унаследовала способность к обороту в дикую кошку.

- Нет. То был глава клана кошачьих и самый что ни на есть чистокровный оборотень.

- Та-ак, а вот с этого момента давай поподробнее, - посерьёзнел Танши и решительно поднялся на ноги.

После чего, не говоря ни слова, подхватил меня на руки и направился к кровати. Вот только до нее не донес, а опустился вместе со мной на тот самый ковер, который я недавно гладила словно домашнего любимца.

- Здесь нам обоим будет значительно лучше. Ты сможешь рассказать обо всём спокойно, находясь вблизи вещи, которая вызывает столь сильные положительные эмоции, а я узнаю правду, которая тревожит тебя отнюдь не меньше.

- Спокойно - вряд ли выйдет, - вздохнула я, вновь, как совсем недавно, запуская пальцы в мягкий ворс ковра. – Уж больно все это странно. Я даже не знаю, с чего конкретно начать своё повествование.

- Начни с того, чем я спровоцировал твою кошку, - обвив мою талию руками и подумав пару мгновений, предложил любимый мужчина.

- Тем, что подставил свою шею, - из моей груди вырвался очередной тяжкий вздох.

- Это что-то означает?

- Угу. Шея для оборотней, как ты только что верно предположил, имеет особое значение. Именно на это место ставится метка принадлежности, что приравнивается к брачным узам, а ты, подставив свое горло, фактически сам предложил себя в качестве пары.

- То есть, если бы тебе не удалось справиться с собственническими порывами своей кошки, то ты бы меня укусила, - совершенно спокойно закончил блондин краткое изложение возможных событий.

- Да, - кивнула я, пребывая в некоторой растерянности от того, как он воспринял эти новости.

- И что было бы потом? Какая метка должна появиться?

- Да откуда же мне знать? Когда лайр клана кошачьих рассказал об этой милой особенности личной жизни оборотней, я была шокирована его словами, и потому даже не подумала выяснить подробности столь странного ритуала!

Танши посмотрел на меня долгим и очень серьезным взглядом, а потом спросил:

- Тот оборотень, который тигр… он пытался тебя укусить?

- Да, - отозвалась я, не став скрывать правды. – Лайр решил, что я могла бы стать парой ему и его зверю. Вот только ничего из этой затеи не получилось, ибо моя кошка его не приняла, а я сама, узнав о том, что этот кошак пытался сделать, здорово разозлилась.

- Он хоть выжил? - синие глаза напротив насмешливо сверкнули.

- Да что сей заразе сделается-то? Полетал только немного по комнате, после чего сообщил мне в отместку, что все оборотни выбирают пару именно по запаху. Что когда я встречу эту самую пару, мой зверь попытается поставить метку на избранника, а мое мнение, как человека, в этом случае не будет играть особой роли.

Высказавшись, я умолкла, уставившись в никуда и заново переживая все то, что произошло между мной и Кимелом. В то время как мои пальцы продолжили машинально скользить по густому ворсу ковра, что, как ни странно, действительно оказывало успокаивающее воздействие.

- Рори! – тихо позвал меня Танши, чем нарушил воцарившуюся с окончанием моего рассказа тишину.

- М-м?

- А если я попрошу тебя показать, как это было, ты согласишься? Это важно для меня!

Посмотрев в синие глаза своего жениха, ставшие вдруг до ужаса серьёзными, кивнула:

- Если надо, покажу.

- Спасибо!

На то, чтобы собраться с мыслями и вспомнить в подробностях, как всё было, у меня не ушло много времени. А потом я уже во второй раз за этот вечер уставилась в черные зрачки смотрящего на меня мужчины и открылась. Позволила ему увидеть то, что произошло в кабинете моего деда.

Гнев, который испытал Танши, наблюдая за действиями Кимела, не стал для меня неожиданностью, ибо какому мужчине понравится, когда на его женщину пытается заявить права другой. Удивило совсем другое. А именно то, что светловолосый дракон не нашёл ничего ужасного в обычае оборотней отмечать избранника путём постановки метки принадлежности.

- Не нашёл! - подтвердил тот, поймав эту мою мысль, и улыбнулся. - И в нашем мире, скажу тебе, существует немало обычаев, которые гораздо, гораздо кошмарнее того, о котором тебе не только рассказали, но и наглядно продемонстрировали, не спросив на это разрешения.

- Не понимаю, – хмуро произнесла я, посмотрев в лицо мужчине, что продолжал обнимать меня за талию. - То есть ты считаешь, что обычай оборотней мира Анскор — это нормально?

- Родная! - Танши ласково провел кончиками пальцев по моей щеке, - понятие «нормально» - для каждого разное. И конкретно для тебя, выросшей в другом мире, где царят совершенно иные законы и моральные ценности, этот обычай кажется дикостью. Ты мыслишь, как человек, для которого подобные действия неприемлемы, вот только почему-то забываешь, что помимо двуногой половины имеешь также ещё крылатую и мохнатую.

Я промолчала, не зная, что на это сказать, а жених тем временем продолжил рассуждать:

- Я, конечно, не встречал других оборотней, кроме тебя, но не думаю, что их следует воспринимать как обычных людей. А ещё есть предположение, что звериное начало у этой расы играет если не главенствующую роль, то где-то близко к этому. И именно это обстоятельство может объяснить, почему они строят свои взаимоотношения на инстинктах, вместо разума и сердца.

- Может быть. Но я-то так не могу! - возразила, упрямо покачав головой.

- Джорджиана, - прозвучало в ответ невероятно нежное, после чего моё лицо оказалось в плену у тёплых мужских пальцев, - твоя кошка - часть тебя! Не пытайся ее переделать, заставляя видеть мир таким, каким видишь его ты. Дай своей рыси чуточку больше свободы, не загоняй в рамки, которые соответствуют твоему «правильно». А воспринимать её как полноценную личность со своими потребностями ты можешь начать прямо сейчас. Просто услышь свою мохнатую хищницу!

- Что? – совершенно растерялась я от подобного заявления Танши, а вот Индира довольно заурчала. Лично ей всё сказанное им очень понравилось.

- То, Джорджи! Думаю, ты абсолютно правильно меня поняла. Но для начала я прошу тебя дать Небесному Мечу пообщаться с рысью.

- Хорошо, - я полуприкрыла глаза, прислушиваясь к эмоциям последней, и поняла, что она не только не против этого, но и уже вся извелась от нетерпения.

Так, что пришлось частично передать ей бразды правления, чтобы через меня дикая лесная кошка смогла заглянуть в необыкновенно глубокие глаза уже не самого Танши, а его второй сущности.

Разговор дракона и рыси был не особо продолжительным, однако то, что оба зверя явно общались с удовольствием, ощущалось отчётливо. Риш в их беседу не вмешивалась, хотя слушала внимательно и, надо полагать, была в курсе того, что обсуждает эта парочка. Я же понимала происходящее только на уровне эмоций, потому как общались Индира и Небесный Меч не словами.

А когда это импровизированное совещание было закончено и мне удалось заглянуть в глаза самого мужчины, в попытке понять, знает ли он, до чего же наши звери договорились, то наткнулась на его задумчивый взгляд.

- Танши? – тут же занервничала я, предчувствуя, что решение, принятое двумя такими разными хищниками, в восторг не приведёт однозначно.

- Да вот думаю, что Натан поступил правильно, наложив на твоё кольцо дополнительную защиту, - последовал тихий ответ, к которому присоединилась какая-то странная улыбка.

- Что? - взволнованно сглотнув с трудом проговорила я. - Ты...

- Да, Джорджи! - подтвердил тот, посмотрев мне в глаза прямым взглядом, в котором не было ни капли сомнений. - Я хочу, чтобы ты сделала это. Поставила мне свою метку и этим связала наши жизни воедино.

Слова Танши повергли меня в ступор. Я уставилась на него в полнейшей растерянности: не зная, ни что ответить на сказанное, ни что следует сделать. То, чего этот дракон от меня хотел, несмотря на состоявшийся ранее разговор, по-прежнему казалось жуткой дикостью. Поставить ему свою метку... ну не бред ли? Как можно вообще добровольно желать подобного?