— Изуверы! Прокляну! Встану умертвием и всех, всех упокою!

— Угомонись ТийрРи! — Палач жесткими руками подтянул веревки к высокому столбу закрепляя мне запястья. — Кто посевы градом уничтожил? И оспу на жену градоначальника кто послал?

Я глаза закатила.

— Совсем ополоумили! Я за погоду не в ответе! Я ведьма, а не стихийница! А жена градоначальника… Да не оспа у неё! По мужикам меньше шляться нужно в соседнее село! Там и подхватила… — сказала и примолкла под насмешливым взглядом Пирра палача.

— Вот за твой длинный язык тебя, в первую очередь, и хотят сжечь!

Я обреченно застонала.

Ведьм в двух близлежащий королевствах не любили. Ну-у, как ведьм? Меня!

Я, ТийрРи Грин — единственная черная ведьма на оба королевства. И, именно, поэтому все невзгоды и неудачи центров и окрестностей включая деревни и села, списывают на меня.

И все бы ничего. Хочется искать козла отпущения, да за ради темных богов! Но они же меня поочередно на костре жгут. Первый раз мне повезло и у правителя Дарри начался приступ астмы, прямо во время церемонии меня сожжения. Ну разве я могла не помочь! Помогла. Как умела. Я же черная ведьма. Астма прекратилась, уши у правителя отросли. Меня помиловали, но отправили жить за бугор. Тот, что находился сразу за городскими стенами.

Я создала себе уютный небольшой домик и вполне была счастлива. Природа, речка рядом. Но… В одно прекрасное утро ко мне прибежали сельчане соседней деревни. Связали и… Я снова на костре! На удивление в моих глазах пояснили. Скот пал. Весь и за одну ночь! То есть, то, что намедни по селам проехал странного вида мужик и всем продавал очень странный отвар для роста скота никого не смутило. А я, живущая за бугром, виновата точно!

И снова на костер!

— Стойте! — окрик городового заставил меня отпустит. — У сына государя РитТига горячка! ТийрРи срочно во дворец!

Ага, вот прям с костра и сняли, чтобы сына государя помочь. Ну и, конечно, помиловали! Правда, отправили жить еще дальше. За то, что теперь у сына государя появились перепонки и жабры. Нет бы спасибо сказать, да он же теперь и воде как на суше будет!

Вздохнула. Неблагодарные!

Хотя, спасибо им. Даже домик мне сами построили. В глуши.

И вот теперь снова. Что-то мне подсказывает, что третий раз мне точно не повезет. Потому как огниво уже чиркает, а у государей ничего не случается. Я глаза к небу возвела. Неужели, правда, придется вспоминать стихийное колдовство. Гореть мне совсем не хочется. Я еще молодая и … И что? Парни в двух государствах меня седьмой дорогой обходят. Боятся. Значит, уважают. А что мне от того уважения? Я, пожалуй, буду последней черной ведьмой этих государств. Теперь понятно, отчего мы вымерли. Усмехнулась. Здесь я лукавила. Ведьмы не вымерли. Нас беспощадно и зло уничтожили. Мешали мы установить власть единую верховным… Драконам. Ведь кто еще магией, кроме них и магов с ним заодно бывших, мог сопротивляться? Ведьмы. Вот от нас и избавлялись.

Жуткое было время.

Страшное.

Как сейчас помню, матушка меня в платок шерстяной закутала и бежала. Оставила под стенами монастыря. Я слезами заливалась, руки тянула, но магия её сильная и темная не позволила мне и шагу сделать. Мать настоятельница Мария, сразу поняла кто перед ней и будучи человеком жалостливым и боголюбивым меня в монастырь забрала, чтобы дела богоугодные мне привить. Там я выросла. Мария была женщина умная и сведущая. Учила меня читать, писать, вталкивала манеры, а потом начала по ночам мне тайные книги колдовства приносить.

— Таких как ты мало, ТийрРи, — увещевала она. — Ты девочка хорошая, не важно сила у тебя темная или светлая, главное, сама душой не темней. Тогда и дела твои во благо пойдут. Смотришь, времена поменяются, за твоими знаниями еще потянутся люди. Нельзя колдовство настоящее природное убивать. Оно богом дано.

Эх, мне бы сейчас в родной монастырь к матушке Марии, под её теплую ладонь забиться и чтобы она по волосам гладила. И хорошо было от её нежного прикосновения. Давно я там не была. Считай, как стали частыми гостями монахи драконьих приходов, так матушка меня и отправила в мир. Побоялась, что те почуют во мне ведовское и приведут за собой ракрахов — темных магов тайной канцелярии императора.

— Береги себя, моя девочка. — Тайком слезы краем платка вытирала, провожая меня. — И помни, главное — свет в душе!

Свет! Откуда ему взяться, когда каждый в тебе черную видит и все смертные грехи на тебя вешает?

Я взглядом любопытную толпу обвела. И ведь живу среди них уж лет семь почитай. А недоверие так и видно на лицах. И желание посмотреть, как ведьма гореть будет. Проклясть всех на последок что ли? В уме прикинула какой бы темнющий след за собой оставить. Злобно усмехнулась в глаза прихожанам.

Солома у ног моих затрещала и потянулась тонкая струйка дымка.

Ого! Да я никак и, правда, сейчас сгорю. Темные Бог угодники, спасайте последнюю темную ведьму двух государств!

Темные Боги спасать подопечную не спешили. Явно наслаждались зрелищем. Их тоже прокляну, на всякий случай. Правда, рот мне кляпом заткнули, чтобы говорить не могла. Ну ничего. Я восстану! Не так просто от темной ведьмы избавиться! Мы живучие и…

Мысли о будущей каре, готовой пасть на головы прихожан, были нагло и бесцеремонно перебиты.

Так-с, вроде проклятие темных Богов откладывается. Поживу еще.

В толпу зевак ворвался горячий рысак с наездником. Последней на ходу спрыгнул, откидывая полы плаща, под которым блеснул меч с почетными вензелями.

Всадник бегом ко мне кинулся, начал ногами солому топтать. На меня голову поднял, смотря из-под капюшона. А у меня слезы счастья в глазах.

Спаситель!

Глаза у него темные-темные, завораживающие, лицо самое красивое для меня в этот момент с четко очерченными скулами и взгляд очень пронзительный с неестественным серебристым отсветом в глубине. Маг что ли? Слышала при дворе правителя соседнего государства есть такие. Да мне хоть маг, хоть некромант, хоть ракрахи драконовский, лишь бы с костра снял.

— Черная ведьма? — поинтересовался маг.

«Ага!» — кивнула. Говорить то не могу.

— ТийрРи Грин?

«Она самая!» Киваю очень быстро.

— Вас к государю Загандору, по важному делу!

«Да, да! Я готова! С костра снимите и я прямо вот в таком вид и направлюсь! С растрепанными ярко-каштановыми кудрями и грязная! Все-таки по площади волокли и к столбу грязному привязывали. Но я всегда готова государю соседнего государства помочь! О себе так не думаю, как о нем! Да продлят темные Боги его жизнь! Загандор? Что за государь? Ах, этот из соседнего очень дальнего государства. Пойду! За сотни миль пойду! Только снимите с костра!»

Толпа разочарованно вздохнула и начала расходиться. Вот точно, проклясть их надо! Чтобы не расслаблялись сильно, пока я у чужого государя буду. А когда вернусь, я вам все припомню! Поймете, что значит настоящая черная ведьма! Я вам…

— Вы на черную ведьму не похожи! — нахмурился маг.

Я кляпом подавилась.

«Что значит, не похожа? Я же… Я… Самая настоящая! Самая-самая причерная! Чернее не найдете! Эй, маг, снимай меня скорее. Идем помогать государю в важном деле».

Маг смотрел на меня с интересом.

— Разве черная ведьма могла позволить себя поймать, да еще и на костер отправить?

«Прокляну! Вот только отсюда слезу и прокляну тебя, маг, чтобы неповадно было меня оскорблять!»

Хотя в чем то он прав. Но я же подлости то не ожидала. Меня сонную спеленали и прямо из кровати вытащили. Рот заткнули, руки связали. А какое колдовство без рук и слов? Ты бы головой подумал, маг!

— Точно, ведьма! — вмешался палач. — Она у нас единственная. Черная.

С такой важностью сказал, что я даже загордилась. Вот что значит, молва людская.

— Что же вы единственную ведьму и на костер? — покачал головой маг.