— Может и привлекает что то другое. — Холодно произнесла Анабель. — Я даже подозреваю что.

— Вообще-то я об интеллекте! — С кошачьей грацией поднялась Жанейра.

В воздухе повисло напряжение, такое которое можно было рвать руками и жечь в искрах отсвечивающихся в глазах девушек.

— Хватит! — Еще раз громогласно пронеслось по столовой голосом дочери вождя. — Наелись? Разбежались по своим углам. Кто не слышит, будет иметь дело со мной. Высокородные — а ведете себя как низшее племя.

Никто ничего не ответил. Только Жанейра фыркнула и направилась к выходу, за ней следом бросилась Нардина. Похоже эти двое сдружились. Анабель сверкнула на ШриЛанКалу ледяным взглядом. Та ответила ей полным спокойствием, только губы слегка искривились в саркастической усмешке.

Радрага повернулись и направились к выходу.

Пожалуй, это становится правилом, поругаться за столом с сёстрами. Едва дверь за ними закрылась как остальные девушки тоже потянулись к двери. Завтрак был окончен.

Дайкара я увидела едва вышла из гостиной. Отступила возвращаясь в столовую. Взглядом нашла дверь для прислуги. Устремилась к ней. Менее всего мне хотелось сейчас видеться с ракрахом. Выскользнула в неширокий коридор, тут же чуть не столкнулась с худеньким пажом.

— Ой, леди вы вышли не в ту дверь.

— В ту самую, — уверенно улыбнулась я и, подхватив юбки, торопливо пошла по коридору.

Выскользнула через кухню, под удивленные взгляды повара и тройки поварят. В свою комнату ворвалась с придыханием.

Диззи стояла у платяного шкафа, что находился рядом с моей гардеробной. Девушка складывала в большую суму свои вещи.

— Леди моя леди! — запричитала увидев меня. — Мне приказали собраться и направиться в пристройку для слуг. Я не могу больше вам помогать. Надеюсь, вы все запомнили, какое платье с чем одевать и украшения и… А вечером будет бал! Как вы сможете нарядиться без меня? — Она носом шмыгнула.

— Бал?

— Ой! — Она глаза закатила. И тут же заговорческим голосом прошептала. — Я нечаянно слышала, когда ходила к прачкам, как старший повар давал своим помощникам наказ что буду готовить вечером на бал избранниц. — И тут же моя служанка снова всхлипнула. — А вы без меня! Как же справиться без служанки с платьем и прической, ой, леди моя леди!

«Бал? Однако, лойд ничего за завтраком не сказал. — Усмехнулась про себя. — Видимо, проверок для избранниц будет куда больше чем я представляла. Скорее всего их предупредят в последний момент. Собраться на бал без слуг и в короткое время будет крайне сложно».

Но вслух я этого не сказала. Подошла обняла служанку.

— Я все запомнила, Диззи. Не переживай. И не плачь, мы сможем видеться на прогулках. А бал… Я очень самостоятельная, да и уроки ваши все помню. Обещаю, в грязь лицом не ударю. — Поцеловала её в щеку. На излишние нежности не было времени, того и гляди ракрах появится со своими объяснениями. А что мне его объяснения. У меня глаза пока еще на месте.

— Пока ты здесь, помоги переодеться.

— Ой, — всплеснула руками Диззи. — Куда вы собрались, моя леди?

— Император пригласил меня в город.

Служанка глаза закатила.

— Ох, леди, все выходит совсем не так как надо.

— Не переживай, Диззи, все будет как нужно, — произнесла скидывая утреннее облачение. И указывая на простое платье коричневого цвета.

— Нет! — Покачала головой служанка. — Это совсем не подходит для прогулки с императором.

— Зато очень хорошо подходит для прогулки по мрачным подземельем, — буркнула я.

— Подземельям? — Диззи глаза округлила. — А разве вам не говорили, что в подземельях замка…

— Диззи! — Пресекла я её.

Она надула губы и взяла с плечиков платье. Одевалась я молча, раздумывая о прошедших событиях.

Как бы там не вышло за столом, во время завтрака, слова сестер Радрага в чем то были правдивы. Я, как истинная леди, подала слишком много поводов для слухов. Хотя почему я? Лойд. Это не позволительно. Подобное нужно пресечь прямо сейчас. Ох, и страшно от одной мысли, что собираюсь собственную честь перед императором отстаивать. И все же… Вспомнила как меня матушка Мари провожала. Не сдержалась и перекрестилась, вызвав на лице Диззи сильнейшее удивление. Разве ж темные ведьмы верят в свет? Верят. Особенно когда страшно, они во все верят. А учитывая, что темные боги последнее время только и делают что посмеиваются над их подопечной ТийрРи, то вполне можно и у светлых поддержки попросить. В конце концов все они — Боги.

Провожала меня Диззи, с сумкой наперевес.

Император искренне удивился увидев мою провожатую. Он встречал меня на крыльце. Позади лойда слуга держал поводья двух подготовленных коней.

— Леди Харсия, вы собираетесь с этими сумами отправляться на прогулку? — Съязвил лойд.

Я оглянулась на Диззи. Та шмыгала красным носом.

— Это моя служанка и она перебирается в домик для прислуги.

Лойд приподнял брови и на его лице отразилась участливая мимика.

— Ну же, полно, милая леди. Никто вас не отлучает навсегда от госпожи. Это всего то на несколько дней, пока проходит отбор. И кстати, в домиках для прислуги есть все те же удобства, что и в комнате вашей леди.

Служанка если что и хотела сказать благоразумно промолчала, отвесила книксен и что то обиженное бубня себе под нос потянула сумку по ступеням.

— Зейн! — Прикрикнул император. Стоящий у двери страж кинулся к нему. — Помоги девушке донести сумки.

Страж догнал Диззи, вежливо представился и подхватил сумки из её рук. Я проводила их взглядом и повернулась к лойду.

Он уже подошел к коням. Повернулся и протянул мне руку, собираясь помочь взобраться на гнедого.

— Надеюсь, вы умеете управлять лошадью, — произнес с улыбкой.

Я? С лошадью? Я с детства сидела верхом и император был бы очень удивлен узнав кого только не седлала: горные лани, сохатые олени и даже как то на буром мишке через реку перебиралась. А что мне — я ведьма. Вот только навряд ли мне сейчас было нужно мое умение.

— Я не поеду с вами в город.

Лойд, взявший коней под уздцы, замер. Медленно повернулся ко мне.

— Повторите.

Я голову повыше приподняла и открыто посмотрела в глаза императора. Тут же себя одернула, разве ж можно смотреть в лицо его солнечного величества. Отворачиваться было поздно, да и не поймет он скажи я это не смотря на него. Потому я стойко выдержала гнетущую паузу и повторила.

— Я не поеду с вами в город.

Император уздцы бросил обратно слуге, тот ловко поймал и на меня посмотрел с ужасом в широко распахнутых глазах.

Лойд Шахрай подошел ко мне стремительно. Навис над моей фигуркой и по всему меня взглядом сжечь пытался.

— Повторите, леди Харсия.

«И чего одно и то же заладил, повтори – повтори. Оглох? Я сейчас сама от страха язык проглочу или того хуже неосознанно прокляну».

— Я не поеду с вами в город. — Повторила, вот только как ни старалась голос все же дрогнул. Драконья мощь давила на меня, все внутренности пылали от разъярённого воздействия. Воздух вокруг нас стал невыносим горячим. Мне казалось, что я дышу раскаленным песком. Ладони мои взмокли, сердце перешло на учащенное биение и пульс в висках заходился в бешеном ритме.

— Перестаньте, лойд Шахрай Раздахри, вы убьете меня.

— Поверьте, если бы я хотел… Хотя, мне кажется, что я хочу! Не каждую я готов пригласить с собой. И вы посмели… Отказать!

Странное это было ощущение. Я будто снова была во втором шатре. Ноги дрожали, появилась вялость в руках и теле. Мне пришлось протянуть руку и схватиться за локоть лойда. Чем вызвала его крайнее раздражение.

— Что вы себе…

— Прекратите ваше воздействие, лойд! Это вы виновны в моем отказе.

На меня словно ушат воды вылили. Император подхватил меня, едва не падающую, за талию и приподняв мой подбородок посмотрел в лицо.

Ох, что он делает? Мне очень не нравиться когда меня вот так… Хватают. Ведьмы вообще не любят когда их внезапно хватают. Ассоциации у на плохие.