Пирр плечами пожал.

— Так, вредительством занимается! Народ жалуется. Государь РитТиг приказал, мы и того… А мне, вообще, она даже нравится!

Ага, значит приказал РитТиг. А ведь я ему сына спасла! Неблагодарный! Вот его по возращению первого и прокляну!

— Снимай! — коротко приказал мой спаситель.

Палач нож из-за пояса вытащил, веревки разрезал.

— Везучая ты, ТийрРи! Третий раз на костер тебя веду и еще ни разу не сжег! Надеюсь, четвертый раз, точно, сожжем!

Я кляп из-за рта вытащила. Сплюнула. На палача с вызовом посмотрела. Сожгут они меня! Как же! Эх, матушка настоятельница, не получилось у меня светлой в душе остаться. Буду настоящей черной ведьмой. И вы у меня еще попляшете! Вот дайте с делами дальнего правителя разберусь и как вернусь… Эээ-х! Разойдется колдовство, распоясаются проклятия на ваши головы!

У меня все это на лице было так живо описано, что палач посторонился.

— Ты это… Чего…

Я бы сказала, чего. У меня вообще много было что сказать. Но на плечо мне легла тяжелая рука спасителя.

— Идем! Времени нет, а путь еще дальний.

Идем!

Я пальцем палачу погрозила и предостерегающе зубами клацнула. Палач побледнел, оступился, пытаясь отстраниться, и сел на землю.

Я себе волосы растрепанные поправила и пошла следом за спасителем к ожидающему рысаку.

Сидеть за спиной мага неудобно. Кожаное седло трет заднее место. Да и непривычная я долго верхом. Спина затекла. Руки, вцепившиеся за торс мага, озябли. Я, кстати, так в ночной рубахе и поехала. Меня и не спрашивали, может сумки собрать или переодеться. А еще уставшая я очень после меня сожжения.

— Найдем кров — отдохнешь, — безразлично бросил мне маг.

Мне даже неуютно стало. Мысли он что ли читает?

— А вы маг?

Он промолчал. Рысак торопливо перебирал копытами и закусывал узду.

— До ночи добраться бы до села, в ближайшей таверне переночуем, — подал голос спаситель. — С утра снова в путь. Ты помалкивай. Не стоит, чтобы кто-то заподозрил в тебе ведьму. Проблем не оберемся. У нас уже всех вывели, прознают о тебе, я уже с костра снять не успею. А учитывая дело для которого везу и подавно… Сделай вид, что немая!

Вот те здрасти!

Я вся подобралась и хмуро уткнулась лбом магу в спину. Хотя, свежи еще воспоминания о костре.

Вздохнула.

Немая, так немая. Тем более, маг говорит, для дела надо.

— А что за дело то?

— Правитель сам расскажет.

— А едем куда?

— Увидишь.

— Хоть как город называется?

— Хагрин.

— Большой город?

Молчание. Я, по-моему, достала мага своими расспросами. Закусила губу и замолчала. Поближе к спасителю прижалась. Солнце клонилось к закату расписывая лесные кроны в золотисто-рыжий. И так уж по-осеннему не тепло, а от теней и подавно холодом несло. Быстрее бы село или деревня. Далеко мы от дома моего уехали. Считай, с утра всего один раз и останавливались. Костер разжигать маг не стал. Из мешка перекинутого через седло достал кругляк хлеба и вяленое мясо, поделил между нами.

— А звать тебя как? — жуя поинтересовалась.

— А тебе меня звать не надо. Лишнее это, — сунул мне в руки бурдюк с водой

Жадно глотнула и даже чмокнула от удовольствия, вызвав насмешку на тонких губах мага. А я, вытерев губы ладонью, продолжала интересоваться.

— Как же? Спасителем, слишком высокопарно. Эй, маг — ты обидеться можешь!

— Постараюсь не обидеться! — он откусил мясо с ножа и на меня серебристыми зрачками уставился. Симпатяга. Глаза потусторонние, лицо, на сколько из-под капюшона видно — волевое. Не мужчина — загляденье. Вот если бы не маг, а я не ведьма.

Доедала молча. Уже обратно на его скотинку забираясь услышала.

— Дайкаром меня зови.

Дайка, значит! Интересно, он согласится на такое обращение? Эх, а магом все же лучше было и как то солиднее!

Ехали: я — задумчиво, он, сурово смотря перед собой из-под капюшона темного плаща.

Между деревьев показалась стена частокола.

Я облегчённо вздохнула. Наконец прекратится эта невыносимая езда.

— Слезай! — У ворот приказал маг. Я ногу приподняла одну… Ох, устала, просто сил нет. Вторую. Плюхнулась на землю мешком.

— Помнишь? Ты немая. — Грозно предупредил маг. Я, молчаливо, кивнула. Совершенно немая. Вот ни гу-гу буду.

Скрипя открылось окошко в воротах. Мужик, с путаной черной бородой, выглянул наружу и, наткнувшись взглядом на мага, грозно спросил.

— Кто будешь? Чего надо?

— Крова и хлеба, — твердо произнес Дайкар и скинул с головы капюшон.

И, правда, красавец. Вот только жутковатая красота у него. Черный волос заплетен в косу и заколот на затылке. Кожа ровная, но слишком бледная, четко выделяющиеся широкие скулы. Взгляд темных глаз пронзителен с серебряным блеском в глубине, и все выражение лица чересчур хмурое и строгое.

Мужик у ворот охнул.

— Маг! Государский! Извини, под плащом не признал!

Ворота заскрипели тяжело открываясь.

— А это кто с вами будет, мой лорд? — сдержался пытаясь не поморщится от моего вида мужик.

— В соседней деревни подобрал нищенку. Пусть вещи мне таскает.

— Оно и видно! — головой рыжебородый покачал. — Значит, правда, что у государя РитТига дела плохи. Ишь, девчонка совсем, а худая аж смотреть не на что! И грязная. Вы к дальней хате ступайте. Там тетка Хранья, хорошая баба и на постой примет и баньку соорудит. Дочери у неё в город подались, может какую одежонку оставили. Оденешь свою нищенку. А то чего ж, прохладно, а она в одной рубахе. Да на виду у мужиков!

Я на мага посмотрела вызывающе! Слыхал. Мужик деревенский, а дело говорит! Не то, что некоторые государевы прихвостни.

Маг меня взглядом задумчивым смерил.

— Да какой же на неё мужик позарится?

Вот я чуть не забыла, что немая.

А ты меня под грязью просто не видишь! У меня глазища, во! Зеленющие, это они сейчас от холода мутно-болотные. У меня кожа ровненькая, просто чуть посиневшая, а все от того же холода. Ну и грязь мешает красоту ненаглядную рассмотреть. Волосы… Мне тоскливо стало. Пакля. Я жутко выгляжу! Мне бы хоть кусочек мыла да кадку с теплой водичкой. На человека бы стала похожа.

Маг на меня внезапно погрустневшую внимания не обращал.

— А чего к Хранье отправляешь? — Строго поинтересовался. — Неужто постоялых дворов нет или таверен с комнатами для гостей?

Мужик затылок почесал.

— Они то, конечно, есть! Да только нынче приезжих много. Император объявил об отборе себе невесты. Так со всех государств к нему барышень самых высоких сословий приказал свести. Кто с юга идут у нас останавливаются. Вот мест совсем и нет. А Хранья баба хорошая…

— Твоя? — усмехнулся маг.

Мужик покраснел.

Дайкари не удостоил его взглядом, взял коня по уздцы и направился по узкой улочке. На меня маг тоже не глянул. Даже не удостоверился, иду ли я за ним. Меня посетила очень привлекательная мысль: не сбежать ли? А чего? Тихонько улизну и след простыл. Пойду до южных государств, где меня точно не узнают. Буду лЕкарство практиковать. Врачеватели везде нужны. Только перед этим через два своих государства пройду, прокляну кого надобно и…

— Даже не думай сбежать. Догоню и сам сожгу!

Голос мага донесся так четко, будто мужчина рядом стоял. На самом деле он продолжал идти по улице не поворачиваясь на меня.

«Силен!» — восторженно подумала я, тут же о побеге забыв. С таким спорить, что самой себе столб на площади ставить. Направилась следом.

Так мы и шли до самого дальнего дома. Маг впереди с конем. А я позади.

— Хорошо, что ты грязная да в рванье! — Говорил маг на меня не оглядываясь. — На руку, что тебя не видно. Никто не опознает, если случится в будущем столкнуться.

То есть, он мне предлагает вообще не мыться и ходить в грязной рубахе до самого Хагрина?

Проклясть? Так вроде, он меня от смерти спас. А мне плевать, я ведьма темная и потому неблагодарная! И все же… Посмотрела в спину мага. Спаситель. Да и обещала я правителю его помочь. А ведьмы они слово свое держат. Ладно, с магом потом разберусь.