Я ахнула.

— Какой ужас. Одна погибла, вторая жила в одном замке с ирей собственного мужа. А что случилось с Валдарией?

Мажордом пожал плечами.

— Отец забрал её когда началась война. Больше о супруге владыки и её сыне никто не слышал.

Я в тяжелом раздумий встала.

Старик тут же подскочил.

— Идемте, леди Харсия. Скоро объявят завтрак, а вы в ненадлежащем виде. А ведь сегодня первый завтрак избранниц с императором.

Я кивнула. В молчании мы покидали сад, который мне уже не казался таким радушным. Сколько же горя он видел. Это определённо должно было наложить отпечаток. И уже чудилось мне что яркие цветы горестно покачивают головками, будто сокрушаясь о прошлом. А лианы тоскливо ниспускают к земле свои ветви напоминая, что где-то в глубине подземного царства горюет о потере своей ирей темный владыка Шергай.

Мы вывернули с тропинки к замку. Уже подходя я остановилась. По коже пробежал озноб, от ощущения, что на меня кто то пристально смотрит. Я вскинула голову. Едва взгляд скользнул по окнам, как одна из рам второго этажа со стуком закрылась. Я не успела увидеть кто же там стоял. С задумчивостью попыталась вспомнить чья это была комната. Но не смогла. Решила пройти и посмотреть.

Поблагодарила мажордома за прогулку и интересную историю и направилась в замок. Прошла по коридору второго этажа, с удивлением обнаружила, что именно у замеченного мной окна действительно чуть отдернута портьера. Вот только само окно находилось в небольшой гостиной. В ней никто не жил, а следственно зайти мог любой. Задумчивая я вернулась в свою комнату.

Диззи не было. Я несколько раз выглянула в коридор удивленная пропажей своей горничной. Императорских служанки тоже не пришли. Так что помогать мне одеваться было некому. Ну ладно с Диззи еще спрошу. Я, привыкшая сама себя обслуживать, направилась к шкафу.

Мне показалось, что снаружи будто что-то ударило в дверь. Прислушалась. Тишина. Может и правда показалось. Отвлекаться времени не было.

Выбрала платье сдержанного кораллового цвета, к нему неброскую ниточку жемчуга. Подняла волосы вверх, закрепила их шпильками. Чуть припудрила лицо заметно посвежевшее после прогулки. Посмотрела на себя и довольная результатом подошла к двери. Толкнула.

Проделки нечистых!

Дверь не открывалась. Я еще раз толкнула. Будто кто подпер с другой стороны.

Я плечом уперлась и попыталась еще раз её открыть неподдающуюся дверь. Ничегошеньки не вышло.

Эй, эй! Что за шуточки? Нечистые боги, вы почему позволяете над вашей ведьмочкой так шутить. А ведь на завтраке нужно быть обязательно. Сегодня, после того как император познакомился со всеми участницами, он обязательно будет присутствовать за общим столом. И мое отсутствие это неуважение к его солнечному величеству. А его совсем-совсем настраивать против себя нельзя. Я и так слишком засветилась перед лойдом.

Вот и как здесь магией не воспользоваться? Эх, была-не была. Я осторожненько. Никто ж не видит.

Успокаивая сама себя и воровато озираясь прошептала призыв. Малюсенький. Колдовской. Темненький.

А что вы хотели, у меня других не бывает. Ведьмочка то я темная. Правда, иногда просветы случаются, но тут же проклятиями ярко выраженными прикрываются. Кстати, с последними нынче плохо. А все с появлением Дайкара. Как он мне сказал, это от того, что во мне еще и свет есть. Угу. Вот только до появления ракраха я его не замечала. И мои проклятия, кстати, тоже. А тут на тебе, выискался. И ведь что характерно, что все мои проклятие к магу как то криво прилипают. Уж не знаю. Может он с детства недопроклятый, потому и мои о него искажаются? И то верно. Может его бабка кому из демонюк насолила сильно, тот её взял и… Что-то я снова с мыслей сбилась. Вот обещала же о ракрахе не думать. Какой маг прилипучий, не идет из мыслей. Да и не только из мыслей.

Снова чертыхнулась.

Нужно заклятие холодного сердца вспомнить. Иначе совсем меня думки о маге замучают. И ведь сердце то как сжимается при каждой мысли. Ох, и зачем мне тёмные боги Дайкара ниспослали? Проклясть бы их за такие дары. Это ведь врагу не пожелаешь, в союзники ракраха недопроклятого. А уж ведьме он подавно как кара божья. Всё! Забыть! Отворожить! Проклясть! Чем и как, это потом подумаем. Сейчас выбираться из комнаты нужно.

Поразмыслила и снова шепоток к окну направила. Тот проник свозь стекло и унесся в дивный императорский сад.

Так то. Теперь только ждать. Минута, две, три… Я нервно по комнате прошла. Вот не любят ведьмы ждать. Вообще хуже нет ожидания. Будто услышав мои мысли, рама окна распахнулась и в комнату растрепав мне прическу, и разметав шпильки по полу, ворвался ветерок.

Замер прислушиваясь к моей просьбе. Юркнул в щели. Уже через секунду дверь распахнулась. Первое, что предстало моим глазам это толстая палка лежавшая поодаль. Меня подперли! Интересно узнать кому это было надо? Я вернулась в комнату приказав ветерку гулять по коридору охраняя мою дверь, нужно было вернуть порядок на голове.

— Ой, леди Харсия, вы зачем окно раскрыли, напустили ветру. Ишь какой разошелся. — Диззи вошла с закинутым на руку платьем. Аккуратно положила его на кровать и торопливо направилась к окну. Прикрыла раму.

— Ты где была? — накинулась я на служанку. Она повернулась, растерянно моргнула. На мою прическу с сомнением посмотрела.

— Вы изволили измять платье с вечера, спали в нем что ли? Вот я и спустилась к прачкам погладить его.

Она прошла к шкафу с вещами, достала оттуда вешалку, вернувшись к кровати взяла платье и начала его медленно вешать. — Не предупредила, потому что вас с утра не было в комнате, — продолжала она менторским тоном, от которого я по всему должна была сама себя считать виноватой. — И не нужно на ни в чем не повинную девушку кричать! Я все правильно сделала?

И ко мне повернулась. А лицо то обиженное и губенки дрожат.

— Вам бы все на меня покричать. А я о вас забочусь. Кому вы в далеких чужих краях кроме меня нужны? Я же ваша…

— Совесть, — брякнула я ощущая, что и правда начинаю себя чувствовать виноватой перед Диззи. И чего правда сорвалась на девушку?

— Вот да! — Согласилась она направляясь к шкафу и аккуратно платье в него отправляя. — Меня любить и лелеять надо.

— Не наглей, — предупредила я.

Диззи, поняв, что перегнула палку тут же ко мне подошла.

— Ох, и чтобы вы без меня делали. Дайте, я вам прическу поправлю. Это же ужас, что у вас на голове творится. Будто шайтан прошелся.

Она с силой меня на стул перед зеркалом усадила и начал колдовать над моей головой.

— Очень интересно, а почему это императорские горничные не пришли помогать? — Пробубнила она закалывая мне волосы шпильками. — Вот так и понадейся на других.

— Ты у меня лучше любых императорских служанок. — Решила подбодрить я Диззи.

Она улыбнулась.

— А то ж! Вот посмотрите, никто кроме меня за вами так прислуживать не будет

Диззи оглядела дело своих рук, и довольная своей работой отошла в сторону.

— Очаровательно. Вы просто прелесть. А все почему? Потому что у вас есть я.

Улыбнувшись самомнению девушки, я вышла из комнаты.

В гостиную я вошла, когда уже все избранницы сидели за столом. Император находился тут же. Он стоял у дальнего края стола, сложив руки на груди и хмуро глядя на меня.

— Завтрак в десять, леди, — произнес недовольным тоном. — Неужели для вас это слишком раннее время, чтобы прийти без опозданий?

— Извиняюсь, — присела в книксене и поспешила к своему месту. А что еще должна ему сказать. «Не виноватая я!» Не думаю, что их просветленное величество способно меня услышать. И уж тем более, ему нет дела по какой причине я заставила всех ждать меня. Потому только кроткое: Извините. Глазки в пол и шмыгнула за стол.

Лойд сверлил меня взглядом. А я что? Я ничего, сижу, колени собственные рассматриваю. Я сожалею. Я вот прямо душевно мучаюсь что опоздала, но исправить ничего не могу. Простите меня, пожалуйста. Или не прощайте, тут уж как вам захочется, вот только смотреть на меня испепеляюще не надо. У меня от такого взгляда аппетит портится. А как известно, голодная я — злая я. А злая я, очень неприятная особа. Мне тогда в голову одни проклятия лезут. А с ними у меня последнее время проблемы, такие что сама уже скоро буду бояться колдовать. Так что невесть что может приключиться. Тьфу, тьфу на нечистых. Будто сглазил меня кто. Может ракрах?