Ярость вспыхнувшая в глазах девушки стала осязаемой. Я прямо ощутила как между нами искры пошли.

Вторая избранница тоже повернулась ко мне. Хлестанули по воздуху пряди выпущенных из высокой прически волос. Стройная фигура, затянутая в платье цвета лазури, напряглась. Тронь и лопнет, словно перетянутая струна гитары.

Однажды, я слышала, как шипит гремучая змея. Так вот, вторая красавица, была точь-в-точь как та рептилия. И даже в мимике что-то гадостное угадывалось. Немного вытянутое, с бледной кожей лица, на котором очень ярко выделялись карие миндалевидные глаза, сейчас сощуренные и сверкающие злостью.

Я отступила.

— Пошла вон, уродина! Даже не стой рядом с нами!

«Уродина! Вот же… Не красавица, конечно, но чтобы уродина! Да им что на пятки с утра наступили?»

Обе девицы на меня медленно шли. Выражения их лиц ничего хорошего не обещало.

Меня вдруг кто-то за локоть схватил и бегом потянул подальше от горгон.

За палатку скрывшись мы остановились.

Я посмотрела на своего, а вернее свою, спасительницу. Темноглазая, улыбчивая девушка.

— Ну ты даешь! Зачем к ним пошла? Сожрут и не подавятся.

Я удивленно плечами пожала. Кто же знал.

— А чего они такие злые?

Кареглазка меня за руку взяла и повела ко второму костру.

— Мегеры! — Констатировала не задумываясь. — Даже не пытайся с ними общий язык найти. Гадины как есть, в истинном их обличии.

— Я заметила. — Оглянулась на девиц. Они уже не смотрели в мою сторону, снова стояли у костра и высокомерно молчали.

— Это Анабель и Арабель, дочери Радрага — короля северных озер. — Начала рассказывать моя собеседница. — Очень горделивый и зазнающийся род. Они правят уже десять поколений. Говорят, на их родине запрещено выходить из дома, если правящая семья объявила, что собирается выехать в город.

— Бояться заразиться простым человеческим нравом?

Девушка засмеялась.

— А ты веселая! Меня ГэйДи зовут.

— Я Харсия, дочь…

— Загандора! — Не сводя с меня любопытного взгляда выпалила она. — Король каменного города и трех королевств.

— Точно! А ты всё обо всех знаешь?

Девушка улыбаться перестала.

— Я собиралась поступать в научную академию. Думала пойти на факультет астрономов. Много всего читаю и изучаю. Если бы не этот отбор. — Она вздохнула. — Уже бы поступила и училась. А теперь, придется на следующий год снова документы подавать.

Сказать, что я искренне удивилась, ничего не сказать. Я вдруг четко осознала, что нашла себе если не подругу, то единомышленницу. Ту, что так же, как и я, не горит становиться матерью драконят.

— Ты не хочешь быть лейдой?

Она отмахнулась.

— Вот еще! Я мечтаю стать магистром астрономических наук. — Она взгляд к небу подняла. — Ты себе не представляешь, как это интересно. Нам кажется, что там, в выси, купол. Но это не так. На самом деле, каждая звезда это другой мир.

— Такой же как наш? — Я следом уставилась в небо. Серое затянутое тучами. Ощутимо пахло преддождевой свежестью.

— Ну-у, вроде нашего. — Задумчиво протянула ГэйДи. — Только до него много миллионов лет нужно лететь.

— Лететь?

— Да!

Нежно-голубые глаза девушки горели теми самыми звездами, о которых она так вдохновенно говорила. Щеки полыхали здоровым румянцем. Она была очень привлекательная, с открытым лицом и добрым нравом. А еще она, как и я, была очень любознательна.

— Если бы у нас были такие мастера, — с азартом в голосе продолжала ГэйДи, — которые могли бы соорудить карету способную рассекать пространство, то мы могли бы путешествовать по другим звездам. Представляешь? Другие люди. Дальние миры.

— Как интересно! — Я не могла сдержать восторга, вдохновленная её пылом.

— Фу! — приговорили рядом. — Уродина и психическая, вместе. У вас хороший тандем.

Мимо нас прошли, презрительно морщась, девицы Радрага.

— Не обращай на них внимания! — Отмахнулась ГэйДи, провожая красавиц взглядом. — Они спят и видят себя императрицами. Вот посмотришь, в первых рядах избранниц стоять будут. А уж лойду будут улыбаться, так, как матерям не улыбаются. Такие в глаза пыль пустят и не заметишь. А вот на пути у них вставать -- себе дороже. И ведь красивы как богини. Смотришь, правда, одна из них лейдой станет.

Я усмехнулась.

«Говоришь, будут в первых рядах стоять. Это мы еще посмотрим».

В отличии от высокомерных сестер, ГэйДи мне понравилась. Совсем не тщеславная, хотя тоже принцесса. Новая знакомая оказалась дочерью короля Эльтора — правителя государства Жандрат, находящегося в дальних приморских землях.

Она с удовольствием и нежностью рассказывал о своей стране и семье.

Столица государства — Ладрис, находилась у самого темного моря. Много заезжих чужестранцев там бывало. И было очень много библиотек. Три академии научных. Десять школ. Король Эльтор считал, что главное это развитие науки. Потому в Ладрис стекались все главные умы Жандрата и соседних государств. Зачастую приплывали ученые из дальних стран. Неудивительно, что ГэйДи мечтала стать ученой леди. Её мать преподавала в институте, на факультете защиты прав женщин. Выступала в судах в роли защитницы, против тирании и угнетении слабого пола. Она искренне считала, что женщина даже будучи замужем, должна оставаться самостоятельной и быть способной постоять за себя. Сама она зачастую в сложных делах находилась рядом с мужем и была первым его советником. Дочери пошли по их стопам. Старшая поступила на факультет матери. Средняя вела активную пропаганду обязательного образования в селеньях. А ГэйДи и вовсе в астрономию ударилась. И ей уже подыскали академию с хорошими преподавателями и с уверенностью на будущие перспективы для младшей Эльтора. Кто же знал, что именно её попросят приехать на отбор императора.

Отказаться было нельзя.

Когда к нам подошел лакей, вежливо сообщив, что экипажи готовы к отправлению, мне не хотелось расставаться с девушкой. Столько интересного она рассказала.

— Ничего! Нам еще на отборе вместе быть! — Бодро похлопала меня по плечу ГэйДи.

Я махнула ей рукой, собралась направиться в свой экипаж. Повернулась и остановилась. Дайкар  сидел на коне и внимательно смотрел на меня.

Слишком внимательно. Без злости, с каким-то странным интересом на бледном ракраховском лице.

— Твой сопровождающий очень привлекательный, но слишком мрачный, — уходя бросила ГэйДи. — Если бы не его светлые волосенки, я бы решила, что он ракрах. К нам заезжали как то эти темные. Жуткие ребята. А ваш маг, симпатяга.

«Жуткие!» — мысленно повторила я смотря на Дайкара.

Он совсем не такой. Нет в нем, нагоняющей страха, демонической магии.

И вдруг поняла, что мне от последней фразы принцессы Эльтора приятно стало.

Уже направляясь к экипажу, я, довольно повторила:

«А наш маг, симпатяга!»

«Ведьма. Настоящая черная ведьма».

Последнее время, я ловил себя на том, что все мои мысли о ней начинаются именно с этого.

И ведь должен злиться на ТийРи. Вот только понимал, что накажи её сейчас и прахом пойдут все надежды вернуть мое место при дворе лойда.

А еще я понимал, что всё, что она делает, всего лишь шалости по сравнению с тем, что ведьмочка может сотворить ощути она реальную угрозу. Так что не стоит её нервировать. По крайней мере, пока не получу обратно свое. Вот тогда я покажу, что значит глумиться над Дайкаром Хашгаром.

ТийРи познает всю ярость ракраха.

Высшего ракраха.

«Бывшего высшего ракраха, — тут же поправил сам себя. — Но, надеюсь, с помощью тебя, ведьмочка, я это исправлю».

Сильнее пришпорил коня. Тот ушами передернул возмущенно и зло хрипнул.

«Вот же глупая скотинка!» — Выругался я молчаливо.

После ведьмовских танцев, черный Вельзевул совсем меня не слушается. Все на экипаж с ТийРи косит темным глазом и ушами прядет слушая заговорщицкий шепоток ветра. Последний, с тех самых пор, так и не покидает Вельзевула. И прогнать не могу. Коня подчинить, волю сломать -- это да! Но то живое! А ветер. Природа. Разметать? Но кто знает, как отнесется ТийРи, если я её прислужника уничтожу? И прислужника ли? Слышал, как то, что ведьмы с природными силами в друзьях. А ежели так, то, одним молчанием не отделаюсь.