Дальняя хата была небольшой, но с чистеньким двором и большим подворьем. Тетка Хранья руками при виде меня всплеснула. Да сказать ничего не успела.

— Ей в сарае постели! — строго бросил Дайкар. Я от возмущения на язык жестов перешла. Руки в боки и, возмущенно, на мага воззрилась.

А он спокойненько в дом вошел затягивая с собой Хранью, бросившей мне напоследок сочувствующий взгляд.

Меня оставили во дворе.

Наглый маг! Он меня вообще ни во что не ставит? Темную ведьму!

Ну-ну!

Подумала, рукой из воздуха темный шарик скомкала и в дверь запустила.

Вот так то тебе!

Язык показала и направилась в близ находящийся сарай.

Дверь за собой прикрыла. Ох, хлипкая. Подумала и вилами подперла. Так спокойнее.

Уверенно прошла к наваленному в углу сену и улеглась.

Вот только мне совсем не спалось. Во все щели тянуло холодом. Зубы у меня клацали. Я сильнее в сено зарылась. Теплее не стало.

Кто-то дернул дверь. Вилы опасно щелкнули пытаясь переломиться.

И переломились.

От удара.

На входе стоял маг.

Не очень хорошо выглядевший маг. И, молча, меня взглядом пытался испепелить.

— Это что такое? — Проговорил на удивление тихо, но зло.

«А что такого?» — подумала, вслух не сказала. Я ж немая!

Дайкари в сарай вошел.

«Красавец!» — подумала я смотря на его полысевшую черепушку и покрывшееся язвами лицо. Все-таки ведьминское проклятие оно такое!

— Сейчас же ответьте на вопрос.

Ну, не могла я сдержаться.

— Ой, вы, наверное, проказу подхватили в хате? Людей много проходит через село, вот кто-то больной и…

— Проказу? — Изогнул бровь маг. В просачивающемся сквозь щели сарая лунном свете он выглядел крайне… жалко.

Дайкар ко мне приблизился.

— Исправь!

Он мне еще и приказывает? Сам девушку на улице бросил, а теперь приказывает.

Я обиженно отвернулась. Нет уж, господин хороший. Ведьмы темные обидчиков не прощают!

— Мне Хранья постоя с таким видом не дает!

«Вот и чудно» — я глазки умиротворенно прикрыла. И тут же ощутила, как маг нагло рядом увалился. Меня к себе привлек и плащом прикрыл.

«Да он совсем обнаглел! Прокляну еще чем похуже! Да я его… Впрочем…»

Под плащом Дайкара, да еще с теплым мужским телом рядом стало значительно теплее. Несколько минут я мучилась выбирая между стыдом и удобством. И все-таки второе возымело верх.

«Да что мне терять? — подумала уныло. — Все равно на мне никто не жениться. Так что и репутацию не для кого хранить. А маг, вроде, и не пристает. Зато с ним теплее Но странно, что он не смог сам снять с себя мое проклятие. Я ведь ощущала, что он сильный. Или ошиблась? Магов никогда не видела. Может у них сила по другому ощущается?».

Дайкар громко зевнул мне на ухо и прошептал голосом не терпящим возражения.

— Я слишком устал сегодня. Но завтра с утра разберусь и с тобой и с твоим проклятием, ведьма.

«Ведьма!» — согласилась я и уснула. Впервые в жизни в крепких мужских объятиях

Худенькая, если не сказать тощая, девчонка. В моих руках. От неё пахло сеном и гарью. Если первый запах куда как приятен, то второй… Ведьма. Сама слово за себя говорит. Я потрогал рукой свою лысую голову. Проучить бы за такое, да только правителю девчонка нужна живой и невредимой. Потому и сдержал клокочущую злость и вместо того, чтобы показать кто на самом деле здесь знаток магии, прикрыл ведьму плащом. Уж слишком синие губенки у девчонки были. И к себе прижал пытаясь согреть. Нехорошо, если больная приедет.

Девичье тело давно перестало дрожать, а я все лежал с открытыми глазами. Уставившись в дырявый потолок сарая.

Тихое дыхание говорило, что ведьма спит. Я чуть приподнялся на локте, заглянул ей в лицо. За всю дорогу так и не удалось внимательно присмотреться. Да и к чему присматриваться — грязная, с патлами волос, и пятнами костровой гари на чумазой рубахе. Отмыть девчонку, тогда и будет видно. С другой стороны — это и хорошо, с такой спать не страшно, тело не реагирует.

Куда как проще, чем с Лейрей.

Вызывающе красивая. Огромные раскосые глаза, в которых казалось утонул весь мир, переливающиеся с темно-синего, словно бушующее море, до прозрачно-голубого как ясное небо. Длинные черные ресницы. Идеально очерченные губы. Тонкий стан, изумительная кожа, чарующий чуть надменный взгляд выдающий высшую аристократию эльфов. Еще у неё были волосы удивительного оттенка гречишного меда.

Я запустил пальцы в грязные патлы ведьмы. Нет. Жесткие от гари непонятно какого цвета. Даже сравнивать не с чем.

Снова невольно вернулся мыслями к последней встрече с Лейрей. Взмах длинных ресниц и синее небо смотрело на меня, доверчиво и с надеждой. Мы стояли в моей комнате, под проникающим сквозь оконное стекло, светом серой луны. Лейрей пришла сама, без приглашения, что само по себе недозволенно юным девам её положения. Я застал девушку выйдя из купальни. В чем мать родила вышел. Это была моя комната и сегодня я не ждал чьей то любви.

Фигурку эльфийки прикрывала только тонкая простыня, выгодно подчеркивающая изгибы тела. Длинные волосы окутывали стан отражая лунные переливы в каждом локоне. Девушка чуть отставила ножку, простыня соскользнула открывая мне то, что должно было свести с ума любого мужчину.

Любого… Не меня.

Лейрей задрожала всем телом не увидев на моем лице восторженного восхищение. Подступила ближе, выпустила простынь из рук, полностью представляясь моему взору.

— Дайкар! — горячая ладонь скользнула по моей оголенной руке, приподнялась выше к плечу и скользнула к шее, начала ласкать её. Волнительная дрожь кончиков её пальцев все же заставила меня ответить. Я невольно поддался вперед. Эльфийка тут же прижалась ко мне, запустив тонкие пальцы в волосы… (Усмехнулся, тогда еще было куда запускать).

Я порывисто отстранился.

— Дайкар! — В голосе Лейрей была мольба. — Я надоела тебе? У тебя появилась новая ирая?

Нет.

Ни фаворитки, ни любимой у меня никогда не было.

— Глупо говорить о том, чего нет. — Поднял простынь и накинул на плечи девушки.

— Я никогда не просила многого! — Голос её словно журчание реки — тонкий, нежный. Окунуться бы в него и забыть все. Приказы, проклятия, себя. Провалиться в ласку прекрасной эльфы. Вот только зная о её происхождении, нужно понимать, что она в таком случае очень быстро из придуманной ею ираи станет мне законной исстер.

— Я никогда тебе ничего не обещал.

Я остановился у раскрытого окна взирая на город под ним. Темный, с узкими улочками и высокими домами. Горняки — малый народ, некогда спустившиеся в поля с южных гор, но не забывшие своих традиции. Они славно постарались выстраивая этот город, прежде, чем правитель Загандор вытеснил их заручившись поддержкой драконьего правительства. Горняки вернулись в горы, а город стал центром Харсии. И только каменные дома с балкончиками и мощенные улочки напоминали, что подобное никогда не создать руками человека. Навряд ли горняки рискнут хоть когда-либо заявить свои права на Хагрин. Народ харсии плотно обжил здешнюю страну. Да и порука императора не малая. Вот только за все приходиться платит. Расплата правителя Харсии — его единственная дочь.

— О чем ты думаешь, мой ирей? Может, я могу хоть на ночь затмить твои тяжелые мысли, прогнать тоску.

Ладони Лейрей легли на мои плечи. Девушка щекой прижалась к моей спине.

— Скажи мне, Дай. Ты же знаешь, очень многое в моей силе. Тебе стоит лишь согласиться и я…

Я знал. Потому повернулся и отчужденно посмотрел в её глаза.

— Лейрей, уже поздно. Не стоит юной девушке пребывать в опочивальне вполне взрослого мужчины. Невесть что подумает челядь.

— Мне плевать! — Порывисто выкрикнула она. Обвила шею стараясь коснуться губами моих губ.

— Мне не плевать! — Я поправил простынь на её плечах, и равнодушно отвернулся. — Сейчас ты оденешься и отправишься домой. Я вызову Лорка, он проводит тебя.