Пусть не слишком хорошо, но мне удалось поужинать с помощью приборов.

— Леди ТийрРи Грин, пройдемте за мной. — Прервал мой ужин, вошедший после стука, привратник. Все тот ж старичок с аккуратной бородкой. — Вас ожидает его величество, лорд Ройссрнардахрингорд Загандор.

— Как? — Переспросила я, и вилку уронила. Та, громко звякнула, ударившись о край тарелки и прямо на обалденное платье приземлилась, оставляя на изумительном материале жирный след.

Старичок откашлялся, посмотрел на меня сурово.

А я растерялась под его взглядом. Чужое место, чужие люди, чуждый мне этикет. Я пол часа эту вилку училась держать правильно.

Расстроилась.

— Я не смогу выговорить имя правителя. Быть леди среди господ тоже не смогу. Меня не возьмут на важное дело, для которого пригласили. И тогда, в моем государстве меня сожгут, — протянула внезапно растеряв весь пыл. Толи от того, что и правда даже вилку в руках держать не могу, толи от вида испорченного платья. А ту еще и этот… Рой… рай… хар… ир…

Взгляд привратника смягчился. Он подошел ко мне ближе и покачал головой.

— Бедная девочка. Ты если не сможешь вспомнить имя правителя, говори просто, «Его величество».

— А когда войдете, вот такой реверанс сделайте, — тут же подсказала одна из служек и присела показывая.

— Взгляда на него прямого не поднимайте, только если что-то спросить захотите, — вмешалась вторая.

— Если ответит, обязательно поблагодарите, и книксен сделайте, — вставила своё слово третья, чуть припадая на одно колен обучая меня легкому приседанию.

— За пятнышко, не переживайте, мы его сейчас специальной смесью обработаем, пять минут и платье будет как новое!

Я носом шмыгнула. Как же я была им благодарна. Какие они замечательные люди! Они меня даже не знали, а пожалели, и готовы были помочь.

Ну и ладно, что я дала слово магу не говорить о том, что я ведьма. Эти служанки такие хорошие. Ко мне мало кто относился с добром, кроме матушки Марии. А я же настоящая ведьма. Отблагодарить нужно обязательно.

— Хотите, я вам зелье для красоты сварю? Будете самыми красивыми в своем сером городе.

Девушки переглянулись и разом кивнули.

— Мне то красивым быть поздно, — подсказал привратник. — А вот от радикулита можете чего сварганить?

— Могу! — Но тут же сникла. — Только мне травки нужны, а здесь… —Уныло посмотрела в сторону окна, за которым виднелись каменные стены замка.

— Вы нам скажите, какие нужны, — встрепенулись девушки. — К нам из соседних деревень приносят всякие приправы на кухню, мы у них закажем.

Через несколько минут все довольные провожали меня скопом к апартаментам правителя. Не забывая при этом рассказывать, как себя вести, что говорить не следует, пару раз еще показав, как правильно реверанс и книксен делать.

— Да пребудут с вами всевышние!

Именно с таким напутствием, я и свернула в нужный коридор. По нему уже одна направилась к единственным дверям. Постучала, осторожно открыла и вошла.

Апартаменты правителя Загандора произвели на меня потрясающее впечатление.

Я бывала в замках правителей двух королевств, между которыми жила. Но не видела столь шикарных комнат.

Янтарно-золотые стены. Искрящиеся позолотой тяжелые портьеры. Каменный стол и удивительный камин почти во всю стену. Мягкая мебель с деревянными подлокотниками, на полу шкура лани покрытая позолотой.

— Добро пожаловать в Хагрин, леди ТийрРи Грин.

Я запоздало вспомнила о реверансе. Торопливо присела, преклонила голову перед стоящим у стола правителем.

— Честно скажу, удивлен вашими манерами, леди. Это крайне неожиданно.

— Я польщена, — сказала чуть слышно, выпрямилась, но взгляда на правителя не поднимала. Хотя мне очень хотелось его получше рассмотреть, насколько это возможно в свете магических огней на стенах. Я и очень старалась.

Один глаз в пол, второй на правителя косит.

Мне кажется, я начинала понимать, отчего большинство ведьм косыми были. Это все от любопытства неуёмного.

Большой лорд, на мое временно косоглазие внимания не обратил.

— Я доволен тем, что вижу. Пройдите к софе и присядьте, разговор будет долгий. А вы, пожалуй, устали с дороги. Взгляд у вас растерянный.

«Да? Не, он разъехавшийся. Все от того, что правителя очень лицезреть любопытно».

— Благодарю, ваше величество.

Имя его крутилось у меня на языке, но я никак не могла его вспомнить.

— Ох, давайте не будем столь высокопарно обращаться в нашем скромном обществе. Называйте меня, лорд Загандор.

— Благодарю, лорд Загандор!

Я взгляд наконец в одну точку, перед собой, сфокусировала. Прошла к указываемому месту и присела на самый краешек, как и говорили мне служанки. Успела краем глаза заметить, как у правителя губы дрогнули в улыбке. Ох, да что же он такой высокий. Мне никак не удается лицо рассмотреть. Лорд Загандор прошел ко мне. Сел напротив в кресло. Начал меня рассматривать. Очень пристально. Я взгляда не поднимала, но кожей ощущала, как он меня буквально изучает глазами.

— Вы очень хороши собой, леди Грин.

— Это плохо?

Я не выдержала, подняла на него вопросительный взгляд. И наткнулась на удивительные темно-синие глаза. Невольно сама начала рассматривать правителя. Черный волос, по плечи. Смуглая кожа. Темные брови, четкий овал лица, выступающие скулы.

— Это не плохо, — очередной раз улыбнулся лорд Загандор. Невольно привлекая внимания к жестким волевым губам.

Я покраснела, поняв, что слишком откровенно рассматривала его и это не осталось не замеченным. Взглядом в шкуру на полу уставилась.

— Я ожидал, что вы менее привлекательны, — помедлив продолжил правитель. — Ваша внешность может стать препятствием, в деле которое я хочу вам поручить. Да не прячьте вы взгляд! Ведьмам не свойственно не смотреть в глаза собеседнику. Уж я то с вашими сестрами встречался, точно знаю. Ваш главный недостаток — любопытство. И я уверен, вам сейчас крайне интересно наблюдать за мной. Так сморите открыто не стесняйтесь.

Я удивилась. Какой замечательный правитель! И меня встретил хорошо и про ведьм знает. Он мне все больше нравится начинал. Я взгляд ему вернула.

Он довольно кивнул.

— Так то лучше. Интересно, где вы успели нахвататься придворных манер? Точно не у лорда Дайкара.

Я губу прикусила вспомнив о маге. Правитель сдержанно засмеялся.

— Мне понравился его новый образ. Ему намного больше идет.

Сдержать улыбку не смогла.

Лорд Загандор одарил меня поддерживающим кивком.

— Представляю, как он злился.

Я плечами пожала.

— Он не умеет.

Правитель перестал смеяться и стал очень серьёзен.

— Умеет, моя милая, леди ведьма. Потому, не стоит его в дальнейшем выводить из себя. Это может плохо кончиться. Поверьте, его сила и знания намного больше, чем он показывает. Другое дело, что на нем лежит некое вето. Но ведь наложивший может его снять. И тогда вам не поздоровится.

Значит, я была права. Маг силен. Очень силен. И то, что он не смог снять с себя мое проклятие, это его запрет. Что же он натворил? За какие поступки на мага его уровня можно наложить вето? И кем? Спросить не осмелилась.

— А разве мне придется с ним общаться и дальше?

— Надеюсь, — кивнул правитель.

Я не надеялась. Мне от самого тона, каким рассказал правитель о маге, нехорошо стало.

— Но вернемся к делу, ради которого вы здесь, — продолжил лорд Загандор. — Как вы, наверное, знаете, император устраивает отбор невест. А у меня есть единственная дочь.

Он смолк пристально смотря на меня. Я пыталась понять к чему ведёт правитель. Честно, мне не нравились мои догадки.

Лорд Загандор сложил руки на груди.

— Я знал, что это рано или поздно случится. Нынешний лойд вспыльчив и горяч, кровь огненных драконов зачатую берет верх над его разумом. А дочь у меня единственная. Никакие лавры лейды не могут мне её заменить. Я сделал все, что бы её не видел никто за пределами этого замка.