Кавалькады автомобилей по факту приезжали в никуда. В неприметном месте делали поворот, и асфальтная дорога сменялось чем-то… мягким, если поверить в невозможное, то какой-то безумец вымостил трассу гладким, отполированным деревом! Волшебная трасса углублялась в самые настоящие дебри, кто бы мог подумать, что под Москвой можно найти такие джунгли. Короткий маршрут и вовсе заканчивался на дикой лесной поляне, здесь гости высаживались прямо на траву и пешком уходили в сторону чудесной арки, образованной переплетающимися ветвями деревьев. При этом машины и охрана удалялись в сторону, не создавая помех вновь прибывшим.

До этого места любопытствующие еще добирались, однако близко подойти не могли из-за мощного силового купола. Пытались сфотографировать или снять на видеокамеру гостей, однако на объективе не было видно ничего кроме неясного марева. Некоторые пытались подобраться к месту событий поближе, продираясь по лесу, однако вместо этого всю ночь бродили по дебрям, спотыкаясь о корни деревьев и падая в грязь. Другие, более наглые, на свою беду вооружались топорами, фонарями и пробовали штурмовать заколдованную рощу, в итоге придурки получали бодрые магические оплеухи и в лучшем случае оказывались на больничной койке.

Совершенную защиту колдовского леса таки никто и не смог обойти, даже команды матерых профессионалов потерпели обидное фиаско, дроны падали, опытные лесовики и следопыты теряли ориентиры, лучшие агенты бесследно исчезали…

Принцесса Анна с графиней Блудовой и княжной Кочубей решили присоединиться к компании старых знакомых, в числе которых оказались ванцзи Ин Хухай, принц Али, Сункар-батыр и князь Багратионе с Гончай-бегим. Молодые люди вместе добрались до Первого кадетского корпуса и одними из первых попали на алею из буквально светящихся деревьев. Здесь было тепло, невероятно уютно и по-настоящему волшебно. Воздух напоен тонкими ароматами лесных ягод, трели птиц услаждают слух лучше любого оркестра, лес вокруг, словно наполнен светлячками, таинственно мерцает, как будто сами звезды спустились на землю…

— Как красиво! — в восторге ахнула Гончай-бегим

— Офигеть блин, я как будто-то в сказку попал! — удивился суровый с виду иду степняк.

— Какое-то волшебство! — принц Али не скрывал восторга.

— Это какая-то навороченная электроника или магия древних? — спросил князь Багратионе.

— Скорее магия, мы видели что-то отдаленно похожее, — ответил ванцзи.

— Да, дворец Соколова в Манчжурии совершенно иной, но есть во всем этом что-то общее, — соглашаясь, кивнула Анна Романова.

— Уверена нас ждет порция новых чудес, — Ирина Кочубей с восхищением эстета рассматривала все вокруг.

— И неимоверно вкусная еда! — Лидия Блудова радовалась куда более приземленным вещам.

— Да, Михаил умеет угощать! — тут же отреагировал Сункар-батыр, тоже отличавшийся отменным аппетитом.

— А это что? — Анна указала на фонтан, сплетенный из растений, в котором призывно журчала прозрачная вода.

— Черт, похоже на «источник» силы! — воскликнул вацнзи, как одаренный высокого ранга, он почувствовал сильные потоки маны.

— Эликсир вечной молодости? — предположил принц Персии.

— Я вдруг захотела попить, — непосредственная Блудова решительно двинулась к фонтанчику.

— Лида, а вдруг это опасно? — предостерегла осторожная Ирина Кочубей, отец с детства приучил относится с должным пиететом ко всему непонятному, особенно если оно связано с магией.

— Михаил не стал бы подвергать опасности своих гостей, — Анна Романова рассудительно поддержала Блудову и добавила, беря в руки чашу сделанную и листка, — Тоже хочу пить!

В итоге вся компания вдоволь напилась чудесной воды и в приподнятом настроении двинулась дальше, крутя головами на триста шестьдесят градусов…

Огромная зала, а скорее лесные чертоги поражали воображение, описать подобное невозможно… Вместо колонн стволы гигантских деревьев, свод образуют мощные ветви, усыпанные плодами и цветами. Вокруг творилось что-то невообразимое, галереи из ветвей переткали одна в другую, магический свет играл красками на чудесных панно, сотканных из живых растений. На картинах полевые травы играли под легким ветерком, в роще появлялись силуэты диких животных. На уютных полянах, зовущих прилечь и отдохнуть, распускались бутоны, отцветали, превращались в плоды, готовые упасть в руку человека, но больше всех привлекали взгляды жених и невеста…

Их наряды были сотканы словно из лепестков, постоянно меняющих цвет, форму и, словно живущих своей жизнью. Дуновение легкого ветерка, платье и костюм из нежно розового становятся ослепительно белыми, а потом вдруг огненно-золотыми. Преображение могло происходить синхронно, или палитра менялась от жениха к невесте, с низу вверх, справа налево… Танец завораживал, загипнотизированные гости, один раз остановив свой взгляд на этом чуде, больше не отрывали глаз. И дело даже не в согласованном движении элементов одежды, не в ярких красках, не в магическом флере, тонко окутывающим фигуры, просто любой видел гармонию, совершенство!

— Что это?

— Как?

— Неземная красота.

— Фьюююииииттьььь!!! — порыв ветра вдруг буквально сорвал чудесные лепестки.

— Ах!!! — толпа вздохнула в едином порыве.

То, что недавно окутывало жениха и невесту, вдруг превратилось в сотни, тысячи бабочек, которые разлетелись по чертогам, дополняя и без того невообразимое убранство новыми, яркими точками. А под живым нарядом молодых оказались какие-то космические одеяния, сотканные из звездного неба, марева млечного пути и яркого солнечного света. Возможно, это был лишь массовый гипноз, но именно так увидели приглашенные, именно эти ассоциации пришли в голову каждого. Один только выход графа Соколова и княжны Юсуповой уже стал сенсацией.

— Я глава клана Соколовых благословляю брак своего сына Михаила и Златы Юсуповой! — слово взял загадочный дворянин, о котором было известно, что он железной рукой правит землями в суровом, северном краю.

— Я глава Дома Романовых, на правах сюзерена, выполняя долг моего безвременно погибшего вассала князя Юсупова, благословляю брак Златы и Михаила! — честь великая, сам Самодержец решил вести юную княжну под венец.

— Клянусь любить тебя в горе и в радости, в богатстве и в бедности, в болезни и в здравии и даже смерть не разлучит нас! — твердым голосом произнес юный граф Соколов, повторяя слова древней клятвы.

— Клянусь любить тебя в горе и в радости, в богатстве и в бедности, в болезни и в здравии и даже смерть не разлучит нас! — нежной лебедушкой вторила ему прекрасная княжна.

— Благословляю!!! — припечатал отец Михаила.

— Благословляю!!! — торжественно произнес Петр Романов.

— Благословляю!!! — раздался даже не звук, а инфернальный, потусторонний вздох.

И ни у кого в зале не осталось сомнений в том, что эти слова произнесло как минимум сверхсущество. Волна буквально всколыхнула эфир вокруг, одаренные почувствовали, как магические волны были буквально смяты, щиты и силовые конструкции на секунду погасли, но потом восстановились вновь. Только теперь все структуры стали сильнее и наполнились энергией. Что это, как ни дыхание бога?

— Небесное одобрение!

— Духи праздную с нами сегодня!

— Неужели?

— Такого не было сотни лет!

Говорят, что раньше потусторонний мир куда чаще вмешивался в дела смертных. Такая связь даровала огромное могущество, но и представляла серьезную угрозу. Однако тем, кто получал благословение, свыше, всегда сопутствовала удача. Так что мало того, что брак одобрили владык земные, так еще и почтили своим вниманием небесные цари. Событие невероятное, более того современная наука отрицала подобное, однако представители древнейших кланов планеты сохраняли свидетельства существования духов, а избранные помнили и о связи с ними.

А потом грянул пир. Столы ломились от угощений, волшебные плоды появлялись прямо на столах, в начале цвели, зрели, а потом манили гостей упругой, сочной плотью. Вкус этих фруктов, ягод и овощей аристократы уже знали, но свежесобранные они были еще прекраснее. По залу сами собой летали подносы с напитками и яствами. Прячущиеся в ветвях птицы напевали популярные мелодии. Некоторые решили, что это инсталляция и умело скрытые динамики современных стереосистем, однако несколько пернатых бесстрашно спустились на столы и под восторженными взглядами исполнили несколько произведений.