— Так… так… так-так-так… — музыканты в явном ударе, их игра дополняет танец, или наоборот наши па делают мелодию еще более выразительнее, но все-таки композиция подходит к концу.

— Вууууууххххххх… — запускаю волшебный фонтан, молекулы воздуха закручиваются вслед потокам маны, магия трансформирует окружающий мир, посреди зала расцветает что-то вроде искрящейся радуги.

— Чудо!

— Восторг!

— Я плачу!

— Неужели все?

— Сказка! — на эмоции пробило даже матерых ветеранов, а дамы просто рыдают в платочки.

Уверен, наш танец запомнят надолго, даже королева на время замешкалась и откинулась назад, чтобы скрыть набежавшие слезы. По регламенту ей нужно сказать несколько слов гостям, но возникла неловкая пауза, щемящее чувство тоски, потери чего-то прекрасного.

— Сеньоры и сеньориты, сегодня мы празднуем избавление от смуты, — все-таки взяла себя в руки Изабелла Испанская, — Давайте поднимем бокалы за нашу Родину!

— За Испанию!!!

— За Трастамаров!!!

— За королеву!!! — дружно поддержали присутствующие.

— Спасибо, было чудесно, — Хуана на секунду прильнула ко мне и незаметно макнула губами по щеке.

— Это я должен благодарить за танец, — благодарно кланяюсь девушке и галантно отвожу ее к матери.

— Великолепное открытие бала! — улыбается королева.

— Спасибо, это честь для меня, — глубоко кланяюсь мужественной женщине.

Откланиваюсь и двигаюсь в толпу аристократов, меня незаметно берут в коробочку Глазунов, Корнев, капитан Салих и Дугар Тапхоев. Баобдиль с парой аристократов из земель пограничных с Гранадой следует параллельным курсом. Чуть впереди показался посол, с ним роскошная помощница в вызывающем вечернем наряде и адъютант, на самом деле это парочка не из ведомства Лопухина, а люди барона Корфа, матерые профессионалы, рыцари плаща и кинжала. Пока не видно только графа Эссена с офицерами, но тут довольно многолюдно, возможно моряков оттеснили.

Сам, насколько это возможно, стремительно двигаюсь в заранее выбранном направлении. Сейчас тактически правильно уйти с открытого пространства, занять угол, в котором две стороны будут защищены стенами, тогда моим людям будет проще контролировать подходы. Баобдиль, посол и флотские не могут постоянно находится рядом со мной, у них тут есть коллеги и знакомые, придется вести светские разговоры, откликаться на просьбы составить компанию. Таким образом около меня постоянно будет всего полдюжины соратников, они просто физически не смогут обеспечить круговую защиту, находясь в толпе постоянно двигающихся гостей.

Здесь нельзя просто так отсечь идущего навстречу, а вдруг человек хотел выразить благодарность или завести знакомство с вице-королем. Такого товарища требуется взять в клещи, контролируя с двух, а лучше с трех сторон. На протяжении всего контакта со мной говорящий должен находиться под пристальным наблюдением, но при таких делах шестерых бодигардов явно недостаточно. Другое дело, если будет необходимо охранять только одну сторону, вот и двигаюсь к удобной для обороны локации. Для кого-то бал — это развлечение, для нас едва ли не военная операция в тылу врага.

Сам мониторю всех окружающих, до того скармливал «помощнику» фотографии и досье глав Благородных Домов. Особенно уделил внимание каталонцам, баскам, сторонникам генерала Альваре и лидерам тех кланов, что были связаны с мятежниками. Ко всему в тревожном списке сотрудники британского, французского и других посольств. Конечно, всех потенциальных противников не вычислить, однако если увижу потенциальную опасность заранее, то смогу вовремя запустить петлю и найти решение проблемы. Поэтому максимально собран и внимателен. Хмм… а вот, кажется, и проблемы нарисовались!

Оборот первый.

Заметил моряков, графа Эссена отвлек разговором седовласый мужчина, русский офицер не смог отказать в беседе старшему, а двух каперангов ненавязчиво отвлекли милые девушки. Пауза незначительная, на первый взгляд невинная, только вот «помощник» утверждает обратное, пожилой аристократ и весело щебечущие дамы принадлежат кланам близким к графу Барселона, это явно отвлекающий маневр. Враг тоже понимает, что у стены меня будет взять труднее, поэтому решился на атаку.

— Дзанг! — со звоном падает поднос с напитками.

Неловкий официант, а скорее хороший актер, споткнулся прямо перед спешащим к нам Баобдилем, при этом второй комедиант бросился неуклюже вытирать испорченный костюм гранадца. Совпадение? Конечно, нет! От меня целенаправленно отсекают всех бодигардов. Работают четко, синхронно, надолго моих защитников такими фокусами не задержать, так что враг делает все согласно жесткому графику, а этой ой как непросто в толпе гостей. Интересно, что они придумали для четверки моих ближайших соратников и кто тут главный застрельщик?

— Ой! — три баска уже совсем откровенно двинулись наперерез посольским.

Тут или драку завязывать, или раскланяться во взаимных извинениях, дипломаты логично выбрали последнее, их не поймут, если они начнут жестить из-за невинной выходки. Восхищен противником, за какие-то мгновения сориентировались, вычислили моих сторонников и сумели почти одновременно блокировать внешнее окружение, расчищая путь основному фигуранту. Теперь от источника неприятностей меня отделяет жиденькое кольцо из квартета ближников, уверен, профи такого класса легко взломают защиту. И кто будет делать мне больно? Усиленно кручу головой на все триста шестьдесят градусов.

— Граф, позвольте выразить вам свое искренне восхищение! — а вот и главный злодей.

Со спины подобрался Мартин Боррель виконт Барселона в сопровождении дюжих каталонцев. Их больше, судя по аурам сильные маги, да и воины не последние. Головорезы пытаются оттереть Корнева и капитана Салеха. Это они зря, Алексей парень горячий и с ходу активирует щит и полусферой отталкивает противников. Черт! Это ошибка, понимаю, что стоять просто так нельзя, но явная агрессия — повод для конфликта.

— Что вы себе позволяете? — явно радуясь скандалу заявляет один из сепаратистов.

Думаю, завязки конфликта хватит, чтобы сын графа Барселона бросил мне вызов. В принципе сценарий понятный, хотят вытащить на дуэль, видно мои истинные возможности как мага тут еще неизвестны, а может какой финт припасли?

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

Ждать развязки не стал, думаю, там все стандартно, слово за слово и понеслась, предпочитаю услышать красноречие каталонцев в других условиях, так что воспользуемся новыми званиями, благо у всех защитников имеются артефакты связи…

— Граф, седовласый мужчина на три часа — это агент каталонцев, попытается задержать вас светской беседой, надо уклониться, — предупреждаю флотских, — А шатенка и блондинка в одинаковых золотистых платьях уже наметили каперангов.

— Принято, — коротко отчеканил вице-адмирал, офицеры резко сменили курс и словно крейсер стали рассекать толпу, целенаправленно двигаясь в нашу сторону.

— Парочка официантов, смотрят на вас, уронят поднос или сделают что-то в этом роде, — предупреждаю Баобдиля и даю инструкции, — Резко притормозите, позади вас Мартин Барселона со свитой их надо задержать.

— Сделаем, — коротко отбивает гранадец.

— Виктор Петрович, вас взяли на мушку баски, надо уклониться, но и сделать так, чтобы дикари не добрались до нас, — предупреждаю посла.

— Вижу, понял, — ничуть не удивился дипломат.

Послушные его жесту адъютант ускорятся и резко идет на сближение с басками, те явно смутились, ведь их коварные планы сорваны прямо перед началом атаки. Сам посол вместе с помощницей контролирует ситуацию и продолжает следовать в авангарде, готовый расчистить мне дорогу. Все идет как надо, добираюсь, осматриваю намеченный угол. Черт! Секунду назад там было пусто, а теперь стоят сотрудника Форин Офиса, идти к ним в пасть точно не стоит. Выбрал неверное направление, надо пробовать еще раз.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.