— Хмм… зачем эти побасенки про местное пугало? — выразил скепсис майор и добавил, — Нас могут посчитать трусливыми бабами, верящими в сказочки туземцев.

— Пусть данная информации останется в отчете, я в свое время проходил мимо владений Мерцающего, Зверя слава богам мы не увидели, но его смертельное дыхание почувствовал каждый! — отрезал многоопытный полковник, он жил в этих землях больше двадцати лет и серьезно воспринимал слова аборигенов…

В итоге практически весь состав разведывательной миссии находился в двух форпостах и готовился к следующему броску. По плану миссии должно было хватить четырех-пяти стационарных крепостей, чтобы проложить маршрут вглубь территории Дома Романовых. Из каждого форта разведчики делали выходы в разные стороны, надеясь нащупать инфраструктуру и объекты противника, такая схема позволяла собирать разведданные и не терять связь с кораблями. Тактика простая, но вместе с тем достаточно эффективная, разве что стоила дорого, однако самая могучая держава на планете могла позволить себе и не такие расходы…

— Господин, что-то шаманы переволновались, требуют вас, — в штабную палатку вбежал запыхавшийся адъютант.

— Пропусти! — рыкнул полковник, его тревога еще больше усилилась, не зря интуиция подсказывала беду.

— Рядом появился Мерцающий! — колдун из числа туземцев начал говорить сразу с порога.

— Ты уверен, если просто паникуешь, то будешь наказан! — взвился скептически настроенный майор.

— Белые! — презрительно бросил абориген, — Откройте свою душу, и вы сами почувствуете его дыхание!

— Твою мать! — Добс и в самом деле ощутил знакомое давление, только один раз он сталкивался с подобным, но этого хватило на всю жизнь.

— Это опасно? — в тревоге спросил начальник штаба.

— Смертельно! — ответил командир и тут же распорядился, — Срочно передайте на корабли, возможно найден источник проблем, пусть соберут информацию по Мерцающему!!!

Собрать лайми в одном лагере не получилось, у упоротых британцев оказывается был свой план. Они шустро построили одну базу, а потом и глазом не успел моргнуть, как принялись за вторую. В общем идея понятная, решили возвести сеть опорных пунктов и, закрывшись крепостными стенами, добыть информацию. Однако по логике скоро на моей земле появится третий форт, чтобы не допустить этого, придется ускориться. С другой стороны, даже хорошо, что враг разделил свои силы на две части, а то вдруг неверно оцениваю возможности Мерцающего и всю тысячу наемников он за один раз не переместит.

А тут в полевых условиях поймем пределы мощи питомца, тем более лайми оставили у побережья примерно треть бойцов, остальные сейчас во второй крепости в джунглях, готовятся к следующему броску. Так вот первым делом попробуем переместить меньший из фортов, тем самым наглухо оборвем связь с кораблями, ну а потом займемся основной частью армии вторжения. Моя роль в процессе невелика, просто указываю цель и наблюдаю, остальное Могучий Ягуар должен сделать сам. Хотя оказалось, что могу ускорить процесс, дело в том, что питомцу требовалось аккумулировать огромное количество энергии, деревья-источники пришлись как раз кстати.

Собираю силу из ближайших Реликтовых Рощ и передаю ее Зверю, он сам параллельно буквально пожирает стихию из природных источников. Аура призрачного существа стремительно увеличивается в объеме и становится гораздо плотнее. Ягуар аккумулирует невероятное количество маны, при помощи которой начинает раздвигать границы реальности. Тонкие щупальца собираются в замысловатый узор, проникают в точки пространства и раскачивают целые пласты. Напряжение нарастает, знакомое чувство, аборигены ошибочно считали это дыханием Мерцающего, на самом деле это скрежет разрываемого в клочья пространственно-временного континуума.

— ММММММ… — теперь понятно почему моего питомца зовут Мерцающий, стабильный до того Зверь вдруг подернулся дымкой и стал то исчезать, то появляться даже в аурном зрении. Миг и тень Ягуара накрыла лагерь британцев.

— ПАМ!!! — целый круг вдруг опустел…

Офигеть, если верить своим глазам, то Мерцающий только что выпнул из нашего мира как минимум три сотни наемников вместе с техникой, оружием и снаряжением. Только пятачок изрытой земли свидетельствовал, что тут недавно стояла целая военная база.

— Нда… тебе надо подготовиться для переноса второго отряда? — задаю вопрос появившемуся питомцу.

— Они уже в другом мире, — невозмутимо отвечает Могучий Ягуар.

— Оооо…

Капитан-командор Эдвард Эванс барон Хотэм явно тяготился возложенной на него миссией. Кадровый офицер, аристократ, только боги знают в каком поколении, был вынужден прикрывать наземную операцию под личиной презренного капера. А ведь было время, когда его предки огнем и мечом безжалостно уничтожали пиратов по всему свету. Однако против приказа вышестоящего командования не поспоришь, и надо признать, адмиралтейство в свою очередь получило указание с самого верха. Затея в высшей степени странная, на практически необитаемом берегу высадили без малого тысячу наемников!

В начале небольшая эскадра охраняла целую вереницу транспортов, идущую из Майями, потом прикрывала форменное вторжение в земли Дома Романовых, а теперь ждала эвакуации диверсионного отряда, назвать разведкой целый полк с пушками и бронетехникой язык не поворачивался. К чему такие сложности было неясно, у русских на берегу нет ни одного значимого форпоста, портов тоже нет, да и боевых кораблей в Карибском море совсем немного. Вроде они захватили эскадру покойного адмирала Уртаде де Мендоса и увели на юг, но корабли по сведениям разведки еще находились в доках на ремонте.

Периодически приходили рейдеры Балтийского флота, однако за отсутствием военно-морских баз надолго не задерживались. Вообще в акватории царило тревожное затишье, ни торговых судов, ни контрабандистов, ни вездесущих рыбаков. Дикие прибрежные воды обычно привлекали любителей легкой наживы, только вот в последнее время кто-то или что-то отвадило всех авантюристов. Плохой признак, тем не менее у целого полка вооруженных до зубов наемников были все шансы выжить на берегу и добыть нужные Лондону сведения. Только вот палящее тропическое солнце, жара и безделье не добавляли настроения.

Радовало только то, что миссия кроткая, по плану на разведку отвели неделю, плюс-минус пару дней и можно возвращаться в Новую Англию к жене и детям! Тем более первый этап прошел без эксцессов, при высадке исключительно по собственной тупости пострадала только пара забулдыг, утонули, но туда им и дорога. Ни испанские, ни русские корабли по близости не появлялись, на земле пока тоже без столкновений, правда кого-то там покусали ядовитые змеи, но все это вполне понятные вещи. Главное, сухопутные крысы докладывал, что уже организовали целых два форпоста и вроде как нащупали инфраструктуру Романовых.

— Командор, база один просрочила сеанс связи, на наши сигналы не отвечают, — доложил дежурный офицер.

— Возможно опять неполадки с кодером? — ничуть не обеспокоился барон Хотэм, древний способ связи, используемый из-за магических аномалий, оказался не слишком надежным. Досадные сбои уже случались ранее, но по истечении пары часов все приходило в норму, опять же нельзя исключать человеческий фактор, дисциплина у наемников хромает, до Роял Нави им ой как далеко.

— Возможно, мы просигналили, что ждем внеочередного контакта, утроили количество наблюдателей, — отчитался дотошный подчиненный.

— Все правильно, Гарри, докладывайте мне об изменениях, а я пока немного вздремну, — ответил аристократ, в его каюте наконец-то установили более мощный кондиционер, температура стала комфортной, а бокал выдержанного шотландского виски и юная связистка скрасят длинный тропический день.

— Есть! — взял под козырек дежурный и удалился.

После элитного спиртного и короткого в силу возраста свидания командор изволил уснуть, с сожалением отметив, что с возрастом виски приносит куда больше радости, чем женщины. Офицеры Роял Нави ничуть не обеспокоились отсутствием связи с берегом. Однако после того, как было пропущено три сеанса подряд, дежурный согласно протоколу поднял тревогу.