Отдельной глыбой смотрелась перспектива объединения увядающего, но все еще огромного Испанского королевства и набирающей мощь России. После подавления бунта Дом Трастамаров доверял Романовым больше, чем кому бы то ни было. Уже никто не сомневался в том, что две семьи вскоре породнятся, знатоки только гадали о том, кого из сыновей Самодержца женят на Хуане Кастильской. Этот брак должен дать серьезный импульс освоению колоний в Новом Свете, мог ознаменовать возвращение конкистадоров на Черный Континент, да и просто укрепил бы позиции Мадрида в Европе, особенно учитывая связи Москвы на Балканах и в Греции.

Маститые аналитики, телеведущие, политики разного калибра делали прогнозы, давали интервью, с пеной у рта доказывали свою точку зрения о том, куда Петр Иванович Романов направит мощь своей державы. В итоге они ошиблись, ибо истина превзошла все самые смелые ожидания. Но как не парадоксально, выступление Самодержца прямо коснулось сразу всех трех возможных союзов. Только сейчас многие деятели осознали, насколько изящным получилось принятое решение, одна фигура прошла всю доску и превратилась из пешки в ферзя, замкнув на себе интересы Испании, Поднебесной и севера Европы.

Ко всему новый статус делал Михаила недосягаемым для обычных способов решения проблемы…

'Мои верноподданные, сегодня мы осуществим принятое много лет назад решение. У Дома Романовых, как и у всех Великих Кланов, хватает обязательств и долгов. Сейчас пришел час исполнить одну из старинных клятв. Дело в том, что известный вас граф Михаил Соколов на самом деле не является родным по крови в главе клана Соколовых. В свое время младенец, тайна происхождения которого останется скрытой, был вывезен нашим верным слугой в глухую Тайгу, ради сохранения жизни.

Силы, ополчившиеся против невинного ребенка, были столь могущественны, что даже мой отец не мог гарантировать полную безопасность. Однако время прошло, Сокол окреп и расправил крылья! Настало его время! Мы объявляем о том, что Михаил будет принят в Дом Романовых в качестве сына!!! Причем это не будет процесс простого усыновления, здесь и сейчас, наша семья публично проведет ритуал единения крови при помощи артефакта, ранее принадлежавшего основателю Государства Российского!!!'.

Прямую трансляцию из Кремля смотрели не только верноподданные крупнейшей державы, но и огромное количество представителей благородных домов по всей планете. Люди по-разному отнеслись к речи Самодержца, однако она никого не оставила равнодушным, все без исключения были поражены подобным поворотом. Усыновление, особенно Правящими Домами, происходило в крайних, весьма редких случаях. История знает лишь единичные примеры: у владыки Османов погибли все сыновья и он взял приемного из семьи погибшего друга, правителя Венгрии в свое время вынудили усыновить племянника Кайзера, чтобы позже образовать Австро-Венгерскую Империю…

Однако происходящее никак не вписывалось в узкие рамки существующих прецедентов. Выяснить причины происходящего еще предстояло, однако в моменте все причастные замерли у экранов, чтобы своими глазами увидеть древний ритуал. Романовы присутствовали в полном составе: Самодержец, Императрица, все дети и Великие Князья, семья расположилась за круглым столом, свое место занял и юный Михаил. В центре поместили древний артефакт, от которого вдруг потянулись линии силы к каждому из присутствующих. Энергия аккумулировалась от членов правящей династии к прибору древних, а потом вдруг потянулась к графу Соколову.

— ВУУУУХХХХ!!! — неожиданно волна силы ковром разлетелась по всему дворцу…

Однако ухнуло так, что на время погас свет буквально по всей Империи, даже больше произошел сбой в электросетях ряда сопредельных государств. Магические ритуалы, кастуемые заклинания, силовые щиты и прочее на мгновение вдруг просто растворились в колдовском мареве, которое окутало огромное пространство. Только чудом не случилось ни одной катастрофы, хотя отключенные светофоры, медицинская техника, автоматика атомных станций и многое другое могли стать причиной многих бед. Люди замерли, гадая о том, что происходит, но даже не успели испугаться, как все вернулось на круги своя.

— ПРИНЯТЫ! — в голове каждого вдруг раздался потусторонний глас.

Большинство обоснованно посчитали произошедшее грандиозным завершением ритуала. Только наиболее внимательных смутило множественное число прозвучавшего глагола, но подобное списали на артефакт, который вполне мог коверкать смыслы и понятия, учитывая, что там вообще должен применяться язык древних. Была еще одна странность, пытливые умы сообразили, что магическая волна покрыла не только пределы владений Самодержца, но и растеклась немного дальше. Причем ареал распространения не зависел от места проведения ритуала.

По логике это должен был быть круг, возможно с некоторыми огрехами, зависящими от рельефа и прочих факторов, однако все получилось совершенно иначе. На восток волна ушла на тысячи километров, перебралась через пролив и захватила часть северного материка Нового Света. На западе потух свет лишь в нескольких областях, не принадлежащих Российской Империи, на юге вообще получилось что-то малопонятное. Отдельные горячие головы утверждали, что тем самым Духи очертили границы владений Дома Романовых. Как бы то ни было, теперь в правящей династии появился еще один принц, Михаил.

В Ориенте де Палаццо царила праздничная атмосфера, Михаила тут уважали и были искренне рады внезапному возвышению. Причем даже политические конкуренты набирающего вес короля Гранады мгновенно поняли, что принц Дома Романовых перешел из категории супертяжей в высшую лигу и стал персоной вне весовых категорий. С другой стороны, появлялись и другие весьма интересные перспективы, которые решили обсудить члены Дома Трастамаров.

— Вот теперь твой союз с Михаилом не будет выглядеть мезальянсом, ведь титул короля Гранады и Вице Короля Новой Испании он хоть и заслуженно, но получил из моих рук, а принц династии Романовых совсем другое дело, — довольно улыбнулась Изабелла Испанская.

— Но теперь у него есть Злата, титул… — засомневалась Хуана Кастильская.

— Дурочка, возможно, все эти шаги предприняты ради тебя, Юсупова сделала Михаила сказочно богатым и независимым, а усыновление Самодержцем подготовило почву для брака с наследницей Трастамаров, — предположила многоопытная королева, — Третий сын вполне может стать королем Испании, что сделает союз с Российской Империей еще более крепким. К тому же это меняет статус панамского перешейка, теперь это земля принца Дома Романовых и они смогут защищать ее согласно Кодекса Кланов.

— Значит, можно ждать предложение руки и сердца? — принцесса воспряла духом.

— Уверена, что скоро в Мадрид прибудет тайный посланник Петра Ивановича, чтобы обсудить детали помолвки, — ответила правительница и, хитро подмигнув, добавила, — Вчера светлейший князь Лопухин попросил назначить время аудиенции, его ранг как раз соответствует подобной миссии…

— Мама!!! — в восторге воскликнула полная надежд Хуана.

Карл Железная Голова не видел ритуал, проведенный в Москве, однако, когда до него дошли слухи об усыновлении графа Соколова, король лично пересмотрел все доступные записи, да еще и не по одному разу. Вскоре во дворец были вызваны маститые ученые, историки, биографы, и признанные эксперты артефакторы. Под строжайшим секретом оперативно провели несколько научных советов и консультаций. Сделав определенные выводы Его Величество велел собрать ближайших соратников и, к удивлению, пригласить всех своих детей…

— Надеюсь, все в курсе произошедшего в Российской Империи? — уточнил король.

— Просто очуметь, в начале грандиозная свадьба, а потом вообще усыновление, наш Михаил стремительно взлетел! — заметил принц Фредерик Гессен.

— Правда впечатляет! — поддержала Ульрик Элеонора.

— Хорошо, — Железная Голова повелительным жестом прервал волну восторгов, — Тогда какие выводы можно сделать из всего произошедшего?