— Утаим часть наших возможностей, может быть скомбинировать работу сил специального назначения и деревьев-источников? — вношу предложение.

— Допустим, королева Изабелла передала нам схему расположения древних бастионов, ты уже засветился с Замками Ришат, поэтому появление чего-то подобного в Новом Свете никого не удивит, плюс, несмотря ни на что, продолжим совместный с Испанией, и Поднебесной проект канала в Никарагуа, тогда удар по нам станет равносильным развязыванию войны с целой коалицией, — развил идею Петр Иванович, — Возможно и французов подключим, чтобы усилить наши позиции в Европе.

— Замечательно! — соглашаюсь с Романовым, план на самом деле выглядит неплохо, — Кстати новый канал будет защищен древней магией, к тому же основное русло и шлюзы продублирую силовыми щитами, что даст двойную надежность, экономичность, а часть судов вообще можно перемещать исключительно потоками маны, без воды!

— Это просто феноменально! — восхитился царь и тут же спросил, — То есть мы вообще можем начать пропуск транспортов в ближайшее время?

— Верно, но надо проделать какие-то работы для маскировки, ну и все-таки металл и бетон должны полностью дублировать магию, а то мало ли, — уточняю, чтобы не было лишней эйфории.

— Значит решили, в строительстве и защите комбинируем твою магию, солдат и рабочих, — подытожил Петр Иванович.

— Тогда мне нужно знать сколько войск и артиллерии вы отправите, выставим их на наиболее удобных позициях, а самые слабые места прикрою при помощи Реликтовых Рощ, получится баланс современного вооружения и древней магии, — уточняю детали, — То же самое касается стройки, могу плетениями пройти наиболее сложные участки скал, чтобы обойтись без взрывчатки и тяжелой техники, ну и тем самым уменьшим количество рабочей силы. Часть результата вообще можно представить как естественное, природное русло, добавим только шлюзы и другие механизмы.

— Посоветуюсь с Цинь Ши Хуанди и Королевой Изабеллой, они скажут сколько солдат и рабочих смогут выделить, ну и обсудим привлечение Франции, потом прикинем расклады, — ответил Петр Иванович и спросил, — В свете формирования новых коалиций, когда думаешь завершить дело с Хуаной Кастильской? Ну и Ульрик Элеонору забывать не стоит, с енй сможешь объединить почти всю Европу.

— Не слишком резко? Лондон такие вещи испугают гораздо больше Реликтовых Рощ в Новом Свете, — не то, чтобы не хочу жениться, но и форсировать события пока рано, вон даже вместо медового месяца брожу по джунглям.

— Союз с Испанией уже более чем очевиден и никого не удивит, а вот со Швецией возможно стоит повременить, а то Винчестер и фактически подконтрольные ему Дания и Норвегия могут развязать войну на Севере, тогда заколеблется Кайзер, а там Нидерланды и Австрия отойдут в сторону, — сделал выводы Самодержец.

— Тогда не буду торопиться, возможно стоит самому поездить по Европе и посмотреть возможности, — озвучиваю давно лелеемые мысли.

Есть смутное ощущение, что во владениях норманнов остались некие места силы Рюриковичей, все-таки по некоторым легендам они пришли в Россию оттуда, если смогу пробудить что-то серьезное, то и вопрос Европейской Коалиции решится гораздо проще. На юге все зависит от Людовика Валуа, когда он присоединиться к нам, у нас будут Испания, Греция, почти все страны Балканского Полуострова, да и Италия, как давний союзник Франции примкнет к объединению. На Севере ключевой игрок — это Германия, но мы со Шведами имеем все шансы перетянуть Кайзера на свою сторону, однако дополнительные аргументы не помешают, так что прикинем, что еще можно придумать.

— Принято, — соглашается Романов и спрашивает, — Когда планируешь вернуться домой?

— Еще немного побегаю здесь, проконтролирую процесс восстановления Реликтовых Рощ, намечу кое-какие вещи на будущее, — отвечаю почти искренне, но из головы не выходит Мерцающий.

— Хорошо, будем ждать тебя, и поаккуратнее, судьба сотен миллионов соотечественников зависит от тебя, — напутствует приемный отец, как чувствует…

Самодержец, не откладывая дела в долгий ящик, решил переговорить с Цинь Ши Хуанди и королевой Изабеллой по поводу совместного строительства нового канала и возможного привлечения в качестве союзника Людовика Валуа. На самом деле Романов сам колебался, касательно французов. С одной стороны, это ключевой игрок в Европе и в случае его перехода в лагерь Британцев будет непросто пошатнуть гегемонию Винчестеров, с другой стороны король Солнца не слыл надежным партнером, самовлюблен, эгоистичен, импульсивен, подвержен куче пороков. Поэтому стоило посоветоваться с коллегами, прежде чем принимать решение.

— Хочу обсудить положение, создавшееся в связи с разрушением Панамского канала, и сделать выгодное предложение, — начал Петр Иванович.

— Внимательно слушаю, — с энтузиазмом откликнулся Цинь Ши Хуанди.

— Досадное происшествие, слышала, что причинен громадный ущерб и канал будет непригоден для эксплуатации лет пять-семь, — прокомментировала Изабелла Испанская.

— Скажу больше, его практически невозможно восстановить, — тут же отреагировал Романов, — Но у нас есть альтернативный проект, хотим предложить строительство новой артерии немного севернее, в Никарагуа.

— Там нет дорог, цемента, электричества, все придется строить с нуля, плюс враждебная флора и фауна, стоит ли рисковать огромными деньгами и ресурсами? — усомнился правитель Поднебесной.

— Кто гарантирует безопасность? Ведь если было так легко уничтожить Панамский канал, защищенный отборными ЧВК Британии, то и наш объект могут легко разрушить, он получится более протяженный, а значит уязвимый, легкодоступный для диверсантов, — добавила глава Дома Трастамаров.

— Принц Михаил обнаружил систему древних Замков, наподобие той, что он восстановил в Сахаре, цепь крепостей надежно прикроет нас от любых врагов, плюс большая часть джунглей вообще непроходимы из-за аномалий, враждебной флоры и фауны, — ответил Самодержец, — Что касательно строительства, как минимум две трети канала пройдут по озерам и руслам древних рек, но и вложиться придется солидно, для этого и привлекаю вас в Консорциум.

— Если Михаил гарантирует безопасность, то у меня нет никаких возражений, — с некоторых пор королева Испании была готова участвовать в любой авантюре своего будущего зятя, вера в него стала абсолютной.

— И все же не вижу большого экономического смысла для Поднебесной, — продолжал сомневаться Цинь Ши Хуанди, — Мы хотим дешево и быстро переправлять товары в Новую Англию, однако сокращение торгового пути примерно равнозначно сумме будущих инвестиций.

— Есть несколько моментов, которые вы не учитываете, — спокойно парировал Петр Иванович, — Во-первых, Россия инвестирует в разработку месторождений нефти в Каракасе, вижу Поднебесную в качестве самого крупного потребителя черного золота Нового Света.

— Чем это горючее будет лучше персидского? — тут же насторожился император Поднебесной.

— Что касается преимуществ то в первую очередь это цена, и потом нельзя забывать, что нефть из Персии контролируется лайми, стоит им перекрыть Малаккский пролив и Китай останется без топлива, особенно в случае военного конфликта, — Романов привел мощные доводы.

— О каком объеме идет речь? — затаив дыхание спросил Сын Вечного Неба, блеснув алчными глазами.

— Ммм… — Самодержец намеренно сделал драматическую паузу, а потом от души врезал, — По разным оценкам там от пятнадцати о семнадцати процентов мировых запасов.

— Аааа… я в деле! — не сдержал крика китайский коллега.

— Нда… а у меня есть еще пара аргументов, — улыбнулся Петр Иванович и, что называется добил, — Михаил обещает магические фрукты, ягоды и орехи, такие же, что производят в Гранаде и Сахаре, только в гораздо больших объемах.

— Пекин готов на все ради того, чтобы этот канал начал работать в ближайшее время, — окончательно сломался Хуанди.

— Раз мы достигли понимания, то надо обсудить необходимость привлечения Франции в качестве четвертого участника консорциума, — Романов перешел к следующему вопросу.