— ФЬЮИИИИТЬЬЬ!!! — делает ход Мерцающий.

— Хррр… шххх… тых… — волны биомассы накатывают на энергетическую стену и бессильно откатываются назад, я в домике, просто так не взять!

— Аууфф-вууххх… Аууфф-вууххх… Аууфф-вууххх… — продолжаю лупить Ягуара.

— ПАМ! ПАМ! ПАМ! — он не оставляет отчаянных попыток бежать.

— Аууфф-вууххх… Аууфф-вууххх… Аууфф-вууххх… — новая серия, победа уже близка.

Пробую атаковать ментально, от меня к Зверю протягивается ниточка энергии. Его воля крепка, дикая ярость раз за разом обрывает мои попытки взять сознание Мерцающего под контроль.

— ДА КАК ТЫ ПОСМЕЛ!!! — в моей голове возникает возмущенный рык.

— ЭТО ТЫ НАПАЛ ПЕРВЫМ! — формирую образы его первой атаки, формально агрессор тут Мерцающий. Одновременно бью по разуму противника и терзаю его эфирное тело.

— Аууфф-вууххх… Аууфф-вууххх… Аууфф-вууххх… — призрачные волки грызут саму душу.

— ДАЙ МНЕ УЙТИ! — требует потусторонний Зверь.

— КХРРРРР… АГРХХХХ… — чувствую его слабину поэтому ввожу в бой Дикого и Борзого, парочка духов грозит развоплотить Могучего Ягура, столь яростно и мощно они включились в сражение. По факту на моей стороне целая стая, а Скользящий Сквозь Миры один.

— Рррррр… — слышу отчаянье, неужели победа? Усиливаю канал и пытаюсь взять Мерцающего под контроль.

— ФЬЮИИИИТЬЬЬ!!! — последовал мощный удар ментальной магии.

Черт, это была ловушка, у Зверя еще остались силы, и он ударил по моему созданию. Благо первую волну принял на себя «помощник», но его почти сразу смяло, а в мой мозг вторгся чужой разум! Однако успеваю уйти.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот семнадцатый.

Осталось немного, просто слишком рано начал ментальный поединок. Но дело тонкое, если пережать, то Ягуар может погибнуть или достаться мне изломанной игрушкой. Благо есть петля, поэтому могу выбрать время и место последней схватки.

— Аууфф-вууххх… Аууфф-вууххх… Аууфф-вууххх…

— КХРРРРР… АГРХХХХ…

— Рррррр… — не покупаюсь на жалобный рык.

— Аууфф-вууххх… Аууфф-вууххх… Аууфф-вууххх…

— КХРРРРР… АГРХХХХ…

— ПАМ! ПАМ! — очередная попытка бежать.

— Аууфф-вууххх… Аууфф-вууххх… Аууфф-вууххх…

— КХРРРРР… АГРХХХХ…

— Рррррр… — а вот теперь попробуем вломить. Бью ментально, проникаю в уставший от схватки разум Зверя и беру под контроль…

Выхожу из петли.

— Фррррр… — Левиафан облегченно урчит, черт даже не заметил, что моего гиганта едва не уничтожили.

— Ммм… — стонет Скользящий Между Мирами.

Открываю «источник» и подпитываю нового питомца своей энергией, теперь для него она куда ценнее, чем мана из стихийных узлов. Однако Мерцающий нуждается просто в огромных объемах, такое не осилить, поэтому подключаю деревья-гиганты. Проблема голодного Зверя решена, так что с чувством выполненного долга усаживаюсь прямо на землю, устал! Но отдыхать еще рано, развеиваю щиты вокруг, восстанавливаю естественный ток стихийной силы по всему перешейку. В принципе все готово для строительства Никарагуанского канала, теперь я по-настоящему контролирую свои владения в Новом Свете…

Бойцы ЧВК «Армор-групп» заслуженно считались одними из лучших специалистов по работе в условиях юга Нового Света. Они более ста лет контролировали Панамский перешеек, обросли обширными связями с местными племенами и испанскими колонистами. Компания помимо охраны канала тайно занималась торговлей оружием, контролировала поставки кокаина из Колумбии, занималась вербовкой наемников из числа туземцев и многим другим. Эти люди имели оружие, солдат и достаточно силы духа, чтобы отстоять важную транспортную артерию против атак любой армии мира, на пике численность подразделений достигала ста тысяч человек.

Однако дисциплинарные ветераны, лучшие проводники из числа туземцев и могучие одаренные были вынуждены спасовать перед разбушевавшейся стихией. Аномалия, пробужденные ей наводнения и оползни сработали лучше любого спецназа. Элитные подразделения были вынуждены в панике бежать из страны, ставшей им домом на добрую сотню лет. Оставлены удобные, надежные базы, затоплены склады с нажитым добром, боевая техника и гражданские тяжелые машины, приобретенные с огромным трудом, памятниками замерли в джунглях. Просто так никто не желал мириться с такими потерями.

Поэтому, когда бригадный генерал Ходжес нынешний глава «Армор-групп» объявил о наборе сразу нескольких экспедиционных отрядов, от желающих не было отбоя. Были сформированы три команды: Альфа, Браво Чарли. По замыслу первая кондотта начнет рейд в Калифорнийском заливе, пройдет на юг вдоль западного побережья до озера Никарагуа, вторая двинется по суше придерживаясь условной медианы перешейка, а третья под прикрытием Карибской эскадры высадится как можно ближе к тем местам, где спутниковая разведка засекла активность русских и испанских кораблей. В общем намечалась глубокая, серьезная разведка.

— Господа, как вы знаете, наши коллеги уже предприняли несколько попыток проникнуть на территорию Панамского перешейка, однако ни одна из них не увенчалась успехом, — начал брифинг начальник штаба, — Тем не менее с нами любезно поделились теми немногими данными, что удалось добыть.

— Нашу группу высадили на западном побережье близ озера Никарагуа, в тех местах совсем недавно был замечен русско-китайский конвой, десяток сухогрузов и три боевых фрегата, — взял слово офицер в форме Роял Нави, — Разведка при помощи БПЛА не дала результатов, специалисты теряли связь с аппаратами уже в десятикилометровой зоне от берега.

— Аномалии, — многозначительно пояснил один из одаренных.

— Именно, поэтому было решено отправить на сушу два отделения морской пехоты, усиленные магами, — кивнул моряк, — Солдаты ночью высадились в удобной бухте, связь не работала, однако днем они подали сигнал при помощи флагов. По плану бойцы, разделившись на пятерки, должны были пройти по ряду намеченных объектов, произвести фото и видеосъемку и через трое суток вернуться в точку эвакуации. Ребята опытные, с джунглями знакомы не понаслышке, однако к назначенному часу никто не появился.

— Вы отправили спасательную команду? — спросил наемник.

— Да, два взвода морской пехоты, всех десантников, что присутствовали на рейдере, — кивнул капитан и печально добавил, — Никто не вернулся, бесследно исчезли в джунглях, мы даже выстрелов не услышали.

— Твою мать!

— Чертовщина!

— Да там берег пустой, неужели не повезло нарваться? — недоумевали офицеры.

— Роял Нави предприняло еще полдюжины попыток на разных участках побережья, были задействованы силы от отделения до роты, результат один — глухо! — озвучил нерадостные новости начальник штаба.

— По линии армии тоже было организовано несколько разведывательных миссий на ранее подконтрольные нам территории, — взял слово генерал-губернатор южных колоний в Новом Свете, — Полдюжины групп спецназа проникли через сухопутную границу, однако ни один из отрядов не вернулся.

— Ми-6 также забрасывали в джунгли свои подразделения, с тем же печальным результатом, — взял слово представитель шпионов, — Правда аналитики по обрывкам сообщений, сигналам и наблюдений при помощи оптики выдвинули гипотезу о том, что наши люди гибнут скорее не из-за противодействия противника, а по причине природных катаклизмов, враждебной флоры и фауны.

— Но в тех землях сотни лет живут и процветают племена аборигенов, — высказался один из наемников.

— Мы тоже неплохо там обустроились, спору нет, джунгли — места опасные, однако не настолько смертельные, — засомневался еще один из бойцов ЧВК «Армор-групп»

— Именно поэтому мы и решили сформировать отряды из тех, кто охранял Панамский канал, у вас есть несравненный опыт выживания на перешейке, вы, как никто другие, знаете местные аномалии, не понаслышке знакомы с жизнью и бытом туземцев, к тому же среди вас хватает шаманов и проводников из аборигенов, — ответил бригадный генерал Ходжес.

— Ко всему мы учли прошлые неудачи, поэтому вы пойдете в составе полноценных боевых отрядов численностью до тысячи бойцов, с техникой, снаряжением, провизией, артефактами, поддержкой колдунов и средствами усиления, — добавил начальник штаба, — У вас будет все для того, чтобы автономно продержаться как минимум месяц.