Не все дотянули до конца, из семерых нубов остались пятеро, и среди них был сам Тегос. Он и его оставшиеся согильдейцы сгрудились над поверженным монстром и о чем-то возбужденно говорили. Я решил не мешать им. Все, что от меня требовалось, я сделал. В конце концов именно в такие моменты зарождалась гильдия, потому мешать им не стоило, здесь я был уже не нужен. У меня ведь была своя гильдия, родная гильдия, которая ждала меня сейчас, чтобы отправиться в, возможно, важнейший рейд в нашей жизни. И на этот рейд я — черт тебя дери! — как всегда, опаздывал.
***
— Скотина, — коротко сообщила Селена.
Я возмутился.
— Ты хотя бы знаешь, сколько мы тебя тут ждем? Полтора часа, Ал, целых полтора часа! Что за безответственность с твоей стороны, я думала, что уж ты-то… — тут она осеклась. — Я думала, что уж старший офицер моей гильдии понимает всю важность этого похода!
— Быть может, мы начнем? — вставил Дабстеп Танк!. — Мне кажется, все эти ваши склоки лучше оставить на потом, мы и так уже потеряли массу времени.
Я виновато благодарно кивнул.
Какое-то мгновение Селена боролась со своей внутренней хищной натурой, но, к моему большому облегчению, уступила здравому смыслу, и я избежал публичной экзекуции. Впрочем, это не помешало Сел наградить меня свирепым взглядом, от которого смельчаки в древнегреческой мифологии обращались в камень.
— Ты где был? Мы уже без тебя идти хотели, — сказал Танкедод минутой позже, когда наш отряд сгруппировался и тронулся с места.
— Да так, дела на личном фронте, — уклончиво ответил я.
— Это что еще за дела на личном фронте? — тут же поинтересовалась Твин.
— Да, это что еще за дела на личном фронте? — вторил ей невысокий белобрысый парень. Он шел позади нас и слышал все, о чем мы говорили. — Расскажи же нам, мы просто умираем от любопытства, чем это таким важным ты занимался, что опоздал на общий сбор? Знаешь, в моей гильдии за подобный проступок ты бы так легко не отделался.
— А ну вали отсюда! — рявкнул на него Танкедод, и я сразу же вспомнил этого белобрысого. Это же тот самый полуэльф, который спрашивал у Танкедода про его щит во время похода на Око.
— Как грубо, — наигранно обиделся полуэльф и обогнал нас.
— Это кто был? — ошарашенно спросил я.
— Первый заместитель «LaLaLegion», — с отвращением сказал Танкедод. — Пока тебя не было, он все жаловался и жаловался: мол, почему мы держим весь рейд из-за одного человека? Жутко всех достал своим нытьем, клянусь, не будь он правой рукой Дабстепа, убил бы.
— Да уж, терпеть таких людей не могу, — мрачно заметила Твин.
В сегодняшнем походе принимали участие сразу семеро высокоуровневых игроков, не считая меня. Это были Селена, Дюран Дюрант, Танкедод, Твин, Дабстеп Танк! — лидер нашей первой союзной гильдии «LaLaLegion», его белобрысый заместитель и Колонел Мяу — лидер второй союзной гильдии «Cats Army», который, по своему обыкновению лучшего следопыта, выступал в качестве проводника.
INFO: Selena — эльф-некромант, 100 уровень;
INFO: Duran Durant — человек-рыцарь, 100 уровень;
INFO: Tankedod — гном-воин, 88 уровень;
INFO: Twin — нежить-чернокнижник, 84 уровень;
INFO: Dubstep Tank! — человек-маг, 100 уровень;
INFO: Engel — полукровка-вор, 91 уровень;
INFO: Colonel Meow — эльф-следопыт, 100 уровень.
— Какая прелесть! — одновременно восхитились Твин и Дюран Дюрант, завидев моего нового питомца. Один только Танкедод не высказался по поводу ручного дракончика, но зато он едва не свалился в обморок, узнав сумму, за которую я его приобрел.
— А как ты его назвал? — дружелюбно спросила Твин.
— Пока не придумал.
— Нелегкое это занятие, — понимающе сказала Твин. — Я тут попрактиковалась в магической школе, и теперь у меня получается призывать сразу четверых скелетонов, представляешь? Чуть голову не сломала, давая каждому имя.
— И как же ты их назвала?
— Тони. Тони 2, Тони 3, Тони 4…
Немного странно, что мы с Твин сейчас так непринужденно общались. По правде говоря, я с ней не виделся еще с Аукциона, с которого она так неожиданно ушла, никого даже не предупредив. С той нашей размолвки я неоднократно ей писал, хотя она почему-то меня игнорировала, не отвечала на сообщения. Но сегодня Твин была на редкость приветливой, милой и немного не в меру любопытной, словно и не было тех последних дней.
Я похоронил в себе желание расспросить ее об этих метаморфозах в поведении. Ну, вела она себя не как обычно, может, просто неудачные дни, с кем не бывает, верно? Главное, что сейчас все было хорошо. Вернее, я на это надеюсь.
— Прибыли, — объявил Колонел Мяу. — Каждый проверьте свое снаряжение, обновите статусы и будьте готовы к бою в любую секунду. Сами понимаете, численный перевес здесь не на нашей стороне, поэтому старайтесь быть как можно тише. Если поднимется слишком много шума, то нас, скорее всего, перебьют.
Мы стояли на небольшой возвышенности, откуда, несмотря на поздний час, открывался отличный обзор на все близлежащие земли. На горизонте показались очертания шатрового города, если бы не свет от тысяч фонарей и ламп, то его легко можно было бы спутать с очертаниями пустынных холмов. Это был тот редкий случай, когда рейд совершался не в сокровищницу, и даже не в Башню, а просто в одну из безвестных пустынных локаций, не представляющих собой особой значимости. Это был дальний закоулок THE WISH, куда ни один пользователь не стал бы забираться по своей воле, а все потому, что эти земли были землями гоблинов.
Я все как-то забываю упомянуть, что в Игре полным полно чудаков. Многие из них были безобидны, но иногда встречались по-настоящему одержимые личности. Одни из таковых — гоблины. Вообще-то в Игре нет такой расы, как гоблины. По неясной причине Разработчик отказался вводить их в Игру, и со временем группа фанатичных пользователей, образовав свою субкультуру, стали называть себя этим словом.
Кто такие гоблины? Пожалуй, это те, кто до исступления был предан Игре, предан ей настолько, что порой в их глазах стиралась грань между вымышленным и настоящим. Если, к примеру, мы, пилигримы, следуем своему кодексу и каким-то своим правилам, которые не всякий может понять, то гоблины же истинные изуверы, которые не просто не упоминают реальный мир, а вовсе готовы о нем позабыть. Они как бы играют в пожизненную версию ролевой игры.
Гоблины выцарапали себе обширные территории вдалеке от населенных пунктов, на которых ведут свой уединенный образ жизни. Весь гоблинский народ был разбит на враждующие друг с другом на фоне мелких интриг кланы, и у каждого такого клана имелось свое понимание этики и морали, свое видение мира, свои выдуманные законы, традиции, и только лишь одно объединяло гоблинов между собой — их король. Король Гоблинов хоть и считается игровым боссом, но на деле он обычный игрок — тот самый игрок, который создал всю эту субкультуру, единственный в своем роде игрок-босс.
После того как все, как и требовал Колонел, проверили снаряжение и обновили статусы новыми баффами, мы принялись за обсуждение дальнейшего плана. Будь это обычный босс, проблем бы, я думаю, не возникло никаких, но здесь ситуация была исключительной. Своего короля гоблины охраняли очень ревностно. И стоит еще учесть, что гоблины — это не примитивные монстры, которых можно легко обдурить, это такие же живые люди, как и мы, пусть и со своими тараканами в голове. А потому к делу следовало подходить с умом, ведь даже при всей нашей боевой мощи мы навряд ли потянем стольких врагов сразу.
— Итак, — начал Колонел. — Сперва нам нужно произвести разведку, нужно узнать точно, где именно обитает главный гоблин. Для этой цели мы разделимся. Так как нас здесь восемь, я предлагаю разбиться на пары. Я и Энгель выйдем первыми, следом Дабстеп и Дюран Дюрант, друид и гном идут последними. Девушки остаются тут, ждут.
— Что, почему это? — возмутилась Твин.
— Ты уж извини, но ты и Селена мало годитесь для подобных вылазок, у вас для этого не тот набор навыков, — пояснил Колонел. — Да к тому же вы наша единственная поддержка — если лишимся вас, то лишимся всякого шанса на выживание в случае кризиса. Если повезет, то мы вас даже не задействуем. Один из нас найдет и схватит короля. Но если не повезет, то вы наша единственная надежда, потому рисковать вами я не стану.
