— Шаттл готов к взлету. Осталось решить куда лететь, и лететь ли вообще. — Поделился Жека.

— Я бы предложил пока просто сменить место дислокации, собрать все что можно, и спрятаться вместе с кораблем куда-нибудь в лес, или в горы... А там, уже спокойно все обдумать и выбрать подходящий вариант. Я читал в одной из фантастических книг, там народ спрятал большой космический корабль где-то в горах, мотивируя это тем, что там много железа и оно не даст его обнаружить... Бред?

— Может так и есть, только где тут горы?

К шатлу подходили остальные мехи, таща на себе какие-то железки.

— Куда сгружать? — На общем канале отряда спросил Боб.

— В любой пустой угол. Только не бросай, аккуратненько старайся, не дай бог рванет чего нибудь... — проконсультировал Жека.

За Бобом так же свалили металлолом и Край с Дашей, и загнав мехов в ангар, покинули свои кабины.

— Чего набрали? — подошел к ним Афрагон.

— Да все что нашлось более-менее целого, в основном части мехов и оружие. Лазеры, ПИИ... Даже оторванное ружье Гаусса притащили.

— Ракет много?

— Нет. Не очень, пара десятков вместе с самой установкой.

— Не густо...

К вечеру все было готово для отлета: Дожидались только дронов, они пошли уже в третий раз, и вот вот должны были вернуться.

Жека сидел в кабине Мурены и пытался понять принцип межзвездных перелетов, пока осознав только то, что их транспорт не оснащен гиперпространственными двигателями, и если они хотят убраться из системы, нужно искать другую альтернативу.

Но тут было одно но, — им попросту было некуда убираться. информация, доступная в базах данных искина шаттла, содержала в себе лишь пройденный им маршрут, и координаты нескольких планет этой звездной системы, чего-то большего кораблику не требовалось, — загрузил, увез, выгрузил, три основные операции выполняемые им то тут, то там — уже много лет.

Даша.

В кабине Мародера тихонько играла необычная музыка. Даша, а она в свое время окончила музыкальную школу, напела несколько любимых песенок и записав из в память машины, теперь прокручивала в зацикленном режиме, постепенно добавляя новые шедевры, расширяя тем самым ассортимент своей фонотеки.

Ее робот сейчас находился на левом фланге охранения шаттла и дронов, собирающих и утаскивающих все что осталось ценного после большого сражения случившегося на этой фиолетовой планетке.

Попав в команду таких же как она неудачников, а по ее мнению ничего хорошего в том, что она оказалось в непривычном для себя мире не было, Даша поняла, что наконец-то у нее появилась хоть и призрачная, едва теплящаяся, но все-таки надежда, на благополучный исход этой странной истории.

Даже узнав, что она, как и все остальные, — теперь не человек, а какой-то слепок, Даша не впала в депрессию, не стала устраивать истерик, просто приняв произошедшее как данность, и даже порадовалась что там, на земле, возможно осталась такая же она, и ее родителям не придется рыдать, горюя о исчезнувшей дочери.

Когда в эфире раздался хриплый бас Жеки, оповещающий о появлении противника, Даша записывала очередной трек, и с явным неудовольствием прервав запись, которая могла бы получиться достаточно неплохой, уточнила,

— Далеко?

— Пять минут до контакта. Видимо вышли по нашим следам из скального леса.

— Жека отходи к шаттлу, мы их встретим. — Появился на канале Край.

— Лех, их много. Около двух десятков, и почти все штурмы и тяжи. Надо делать ноги. — Мурена и так видела все гораздо дальше остальных, а тут еще и торчала максимально близко к противнику, причем в случае отступления, читай бегства, могла быстро отойти.

— Дроны не успевают вернуться... Вот черт! — ругнулся Край. — Отходим!

Развернув массивного Мародера, Дарья повела его к спасительной громаде шаттла.

Вот интересно, думала она, Жека старше Края, и явно умнее, плюс у его меха самый настоящий искин, без которого нас бы уже распаяли на запчасти, почему же он позволяет собой командовать? И тут же ответила на свой вопрос, — наверное потому что умнее?

Мародер шел медленно, и услышав оповещение о ракетной атаке, Даша не сильно удивилась, быстро разворачивая меха лицом к опасности, — встречать рой маленьких убийц спиной не очень хотелось, — одно попадание в заднюю часть кабины и привет предки.. Или кто там ждет на небе таких как они?

Система противоракет была пуста, и практически все выпущеные врагами снаряды попали в цель, заставив Мародера припасть на одну ногу

— Перебиты цепи сервопривода, переключаюсь на дублирующие. — Проскрипел управляющий модуль.

Как некстати...

Мехи противника настигали, и судя по всему ее тихоходный робот не успевает вернуться.

Медленно пятясь задом, она выцеливала мельтешащие вдалеке машины.

Ракет не было, а попасть из ПИИ или лазеров по таким далеким целям - совсем без шансов, мало того что далеко для прицельной стрельбы, так еще и двигались мехи противника совершенно хаотично.

— Даша! Ты чего там застряла? — Ожили динамики голосом Боба.

— Не успею уйти. Наверное вам придется меня бросить. — Горько, сама удивившись отчаянию мелькнувшем в голосе, ответила Дарья.

— Поменьше трагизма девочка! Прекрасный принц уже в пути! — Выбежала из-за спины Бешенная кошка Афрагона, отправляя последние оставшиеся ракеты в противника.

— Зря ты это Андрей. Я все равно не успею...

— А ты попробуй. — и он замолчал, уклоняясь от ответной ракетной атаки.

В принципе расчет был верен, почти не пострадавшая кошка легко перенесет десяток залпов, в отличии от порядком побитого Мародера, а будучи ближе к противнику, спровоцирует ведение огня по более доступной цели.

Осознав это, Даша развернула меха, и радуясь восстановлению работоспособности ноги, припустила к спасительному шаттлу.

Андрей.

— Видя что Мародер безнадежно отстает, Андрей лихорадочно просчитывал варианты спасения маленькой и растерянной, как ему казалось, девушки-пилота, и когда все составляющие его замысла сошлись, быстро поделился им с Жекой, и заручившись поддержкой, приступил к выполнению своего рискованного предприятия.

План был прост как два пальца. Он, выскочив вперед, должен закрывая собой Мародера, после первой ракетной атаки имитировать повреждение ноги, тем самым заставив сконцентрировать огонь на Кошке, — добить подранка проще, чем стрелять по бронированному штурмовику, и дождавшись когда Мародер дойдет до зоны действия противоракет шаттла, сразу отступить назад.

— Похоже они не за нами пришли, эти уроды кого-то преследуют. — Боб, встречающий Мародера в бой не лез, на его мехе практически не осталось брони, и воевать на нем было равносильно самоубийству.

— С чего ты взял? — спросил Край.

— Два легких меха бегут к нам. Они же не в атаку на шаттл прут?

Действительно, основная масса мехов противника не пересекала незримую черту, отделяющую их от зоны поражения орудиями шаттла. А два тридцатитонных Вальтера, так они опознавались компьютером, со всех ног летели под пушки корабля.

Перестав отвлекаться на кошку, вражеские роботы сосредоточили огонь на беглецах, и когда бежать им оставалось совсем немного, точный выстрел высокого массивного меха, определившегося как Снайпер, начисто снес всю верхнюю часть машины. Во всяком случае со стороны Андрея это выглядело именно так.

Второй робот чуть притормозил, но видя что все кончено, еще больше виляя, продолжил свой опасный марафон.

Пилоту меха все же удалось подвести робота к самому шаттлу, где под недвусмысленно направленными на него пушками Дайши, он заглушил реактор, и с поднятыми руками вышел из кабины на мостик.

Жека.

К радости от счастливого спасения Мародера, прибавилось удачное возвращение дронов. Они, используя рельеф и пользуясь суматохой боя, смогли выйти практически из-под самого носа чужих машин, и теперь горделиво приближались к шаттлу таща на себе кучу собранного барахла.