Риокен и Ворон, — который вероятно и глушил связь с шаттлом, свернули налево, а Громила, Тупик и Стрелок, направо.

Чуть поотстав, за легкими машинами продвигались еще два штурмовика, оставшиеся шесть роботов обходили руины по большому радиусу.

— Они на колонну нацелились! — Афрагон вывел на дисплей сделанную Муркой карту окрестностей. И судя по ней, легкие машины противника намеревались не вступая в бой, уйти вдогонку за караваном.

— Олег, сейчас на первом перекрестке резко влево и бегом в проулок. Если поторопимся успеем перехватить уродов!

***

Из-за почти сохранившихся зданий, в трех километрах от шаттла, словно черти из табакерки выскакивали чужие мехи.

Первыми, поднимая тучи серой пыли, неслись Дервиш и пара Стервятников. За ними на открытое пространство выходили восьмидесятитонные Танатос и Снайпер. Остальные пока не появились, отсвечивая лишь на радаре.

Двое против пяти. Это пока, а вскоре к ним присоединятся и остальные. — так думала Дарья, всматриваясь в картинку на тактическом экране.

И все бы ничего, но быстрые машины неслись не к их с Лией роботам, а наперерез возвращающейся колонне. И если грузом и техникой можно пренебречь, то жертвовать людьми, не попытавшись сделать хоть что-то, — не позволяла совесть.

*

Под пушки шаттла противник не полезет, во всяком случае пока круг не сомкнется, и когда грузовики доползут, точнее, — если доползут, можно будет погрузится на корабль и попытаться уйти к прыгуну.

Не разбирая дороги Даша вела Мародера навстречу каравану, нервно щелкая переключателем оружия.

— Первая цель Стервятник. Я попробую попасть лазерами, если получится, сразу накрываем ракетами. Прием.

— Понятно. А что с Олегом? Он же там остался?! — заметив появившиеся зеленые метки в окружении десятка красных, взволнованно воскликнула Лия.

— Сначала колонну отобьем, а потом и ребятам поможем. — успокаивая подругу ответила Дарья.

Говоря это, она точно знала — оставшиеся возле склада обречены, но все же надеялась на чудо.

Пилоты Риокена и Бешенной кошки заметили друг друга одновременно, и так же одновременно открыли огонь.

Но вот результаты стрельбы уже серьезно отличались. — Принявшая на себя энергию маломощных лазерных лучей броня Кошки даже не оплавилась, а вот прогрохотавший залп спаренных автопушек, шутя оторвал Риокену ногу, заставляя человека, управляющего машиной, буквально взвыть от досады. Робот еще не упал, как вылетевший в след за ним в тот же проулок Ворон, мгновенно оценив ситуацию, свернул в сторону и пробив своим птичьим телом часть кирпичной стены, — ушел с линии огня.

*

— Зажимаем его! — не своим голосом орал Афрагон, — Обходи!

Каратель немного поотстал, и благодаря этому сейчас имел все шансы подловить хитрую машину.

Кошка, подчиняясь командам, развернулась, и не обращая внимания на подранка, рванула вслед за беглецом, с грохотом расширяя пролом в стене.

Недаром говорят что холодный ум и трезвый расчет, — первое дело в бою. Поддавшись азарту охотника, Андрей совершенно забыл про двух тяжей, прикрывающих легких роботов, и только случайность спасла его от гибели.

Водитель, пилотирующий восьмидесятитонного Тупика, — спроектированного исключительно для ближнего боя и не имеющего на себе ничего, кроме десятка автопушек, — мгновенно оценил ситуацию, нацеливаясь на дыру из которой выпрыгнул Ворон и должна была появиться Кошка, но вмешался его величество случай, и все снаряды, выпущенные менее чем за секунду, влетели в спину неудачно перекрывшего сектор стрельбы Громилы.

Появившаяся в проеме Кошка грохнулась на спину, отброшенная взрывной волной рванувшего реактора, в огне которого исчезли и Громила, и его невольный убийца.

*

— Андрей! Андрей! — будто из лесу сквозь шипение и треск доносился голос Олега.

— Тут я... — с трудом разлепляя залитые кровью глаза, отозвался пилот Кошки.

— Вставай! Нас сейчас прикончат нахрен! Вставай!

Еще не сообразив что происходит, Андрей уже поднимал робота на ноги, одновременно пытаясь сфокусировать взгляд на расплывающемся красным пятном радаре...

Минус три меха, — думал он, — это конечно здорово, но шансы на успех все так же исчезающе малы, и надеяться на то что оставшиеся враги перестреляют друг друга, наверное не стоит...

*

— Давай за мной! Они ждут что мы рванем к шаттлу! — Поторапливал товарища Олег, направляя машину обратно к подземному складу.

Неожиданный для загонщиков маневр, — а они на самом деле думали что противник будет прорываться к кораблю, — спутал все карты, заставляя на ходу искать другие варианты.

Замыкающим, а теперь единственной преградой на пути Карателя и Кошки, оказался средний робот, опознавшийся как «Лидер». Дураком, или безумцем пилот этой машины не был, поэтому, едва заметив противника, — бросился наутек.

— Видишь цель справа? — Подходя к Кошке почти вплотную, чтобы минимизировать последствия работы глушилки, начал Олег, — она ближе всех к нам, можно попробовать подловить.

— И как?

Внимательно выслушав предложенный Олегом вариант, он произнес,

— Какой-то слабый у тебя план... Одни «если»...

— Другого нет. Ну что? Начали?

То что предлагал Олег смотрелось довольно рискованно, но понимая что в данной ситуации вообще сложно что либо придумать, Андрей согласился.

— Давай попробуем..

***

Настороженно крутя корпусом, будто принюхиваясь, Стрелок медленно продвигался вдоль почерневшего здания, направляясь к перекрестку с улицей, в районе которой два чужих штурмовика пропали с радара.

Каратель и Бешенная Кошка, — серьезные машины, и при наличии опытных водителей, — а то что за пультами этих роботов не новички, он был более чем уверен, — хоть и могли доставить немало хлопот, да что греха таить, — доставили уже, но итог был очевиден: Шансов выжить, а тем более победить, у них не было. — Так думал мастер-пилот первого класса Вольфганг.

Как они умудрились за считанные секунды уничтожить машины Генриха и Шульца? Непонятно... Если бы на их месте оказался кто-то из молодежи, можно было свалить все на неопытность и горячность, но погибшие, новичками не были... Опыт и хладнокровие, эти качества как нельзя лучше характеризовали пилотов, — матерые воины, прошедшие не одну компанию, ребята всегда находили выход из любых ситуаций... В то что они попали в засаду, Вольфганг не верил, скорее здесь вмешалась какая-то случайность, ставшая для них роковой.

*

Тщательно осматриваясь, считая что лучше трижды перестраховаться, он вышел на нужную улицу.

Метки чужих машин так и не появились, возможно они ушли дальше, или заглушив реакторы, бросили своих роботов, понимая неизбежность поражения. Привыкший всегда примерять все на себя, Вольфганг задал себе вопрос, — а как, попав в аналогичную ситуацию, поступил бы он? Бросил машину и сбежал?... — Не уверен...

— Дельта два. Это Омега шесть. Противника не вижу. Повторяю, противника не вижу. Прием. — вышел на связь Вольфганг.

— Куда они делись шестой? — проревел вступивший в командование вместо погибшего Шульца, Ганс.

— Не могу знать. — не стал вдаваться в подробности Вольфганг.

— Смотрите по сторонам, эти суки не должны уйти! — рявкнул Ганс.

— Да пошел ты... — отключившись пробормотал Вольфганг.

Ганс был в числе тех что пошли в обход, и им, чтобы подтянутся на точку где последний раз отсветились чужие машины, приходилось вновь возвращаться окружным путем.

Если они все же бросили своих роботов, остается просто найти где... А вот если притаились и выжидают... — думал он, всматриваясь в безликие очертания серых домов.

Он вновь и вновь ставил себя на место беглецов, и когда в голове кое-что начало проясняться, обрадованно улыбнулся, радуясь собственной догадливости. — Там, где они впервые заметили Карателя, был какой-то подземный бункер, но второпях, пытаясь догнать конвой с грузом, все прошли мимо. А ведь именно оттуда и ушла колонна грузовиков. Значит эти типчики, где-то рядом с бункером все же бросили свои машины, а сами забились под землю...