*

— Пока они заняты, нужно бежать! — предложил Верт. — Иначе будет поздно!

— Согласен. — кивнул второй, — Алик ты с нами?

— Да, с вами. Только не спешите, там еще идут, — могут заметить. — показал он на заходящие с фланга машины. — пройдут, и двинемся.

Вой выпущенных ракет смешался с рокотом автопушек и хлопками разрывов. Бой между штурмовиками разгорался.

*

Алик то и дело оглядывался, с замиранием сердца всматриваясь в теснимых со всех сторон ребят, и убедившись что они еще огрызаются, догонял своих невольных спутников.

Добежав до спасительных домов, он в последний раз обернулся, — четыре чужие машины стояли перед зажатыми в углу роботами, и практически в упор расстреливали полуживого Карателя, прикрывающего своим массивным телом еще более растерзанную Кошку.

Понимая что ни чем помочь не может, Алик развернулся, и что есть мочи рванул за своими спутниками.

Но не успел он пробежать и сотни метров, как земля под ногами затряслась, и сносящая все на своем пути взрывная волна подняла Алика в воздух и швырнула его на стену.

— Твою мать... мужики... — успел подумать он.

***

План по пересадке пилотов на свободные машины почти провалился, из трех роботов удалось вывести только одного; от Упыря бывшие пленники отказались сразу, — не было опыта управления, а Мурена каким-то образом заблокировала доступ, не давая сменить настройки.

Прогоняя лишние мысли, Жека все же поднялся, и держась за стену вышел из палаты. Он понимал, что толку от его присутствия не будет, да и до ангара он доползет как раз в концу боя, но сидеть, точнее лежать, — больше не мог. Поэтому решил пойти на компромисс, и направился в кают-компанию.

Дойдя до цели, он упал в кресло и жадно уставился на экран.

— Включи обзор пожалуйста — попросил он искина.

— Если не взлетим в течении десяти минут, получим сотню ракет в брюхо. — спокойно сообщила Мурка.

— Значит надо успеть. Как там?

— Грузовики через минуту будут в ангаре. Приказ отступать я отдала.

— Хорошо. — одними губами сказал Жека, чувствуя как темнеет в глазах.

— Что с тобой? Тебе плохо?

— Нормально все, перетрудился пока дошел сюда. Отпускает уже... — и глядя на экран спросил, — а это что за чучело?

*

«Чучело» которое заметил Жека, оказалось машиной огневой поддержки, — пятидесятитонным, практически не имеющим брони роботом, с лихвой компенсирующим этот недостаток запредельным количеством оружия.

Открывая огонь, он трансформировался в особый, осадный режим, при это становясь очень похожим на паука.

Перейдя в режим осады, тщательно прицеливался, и дождавшись готовности всех шести протонных излучателей, за долю секунды выплескивал тысячи мегаватт энергии.

Ребята поначалу на эту странную машину особого внимания не обратили, — сосредоточившись на первой линии наступающих, — но после того как паук одним единственным попаданием срезал Душителю руку вместе с плечом, стрелять ему больше не дали, постоянно тревожа ракетными атаками.

Остальные мехи, пришедшие с этого направления, оказались не настолько опасны для бронированных штурмовиков, а потеряв три машины, и вовсе сбавили обороты, ограничившись редкими, и не всегда точными выстрелами с дальней дистанции.

Их первоначальный план оказался нарушен, ведь задачей этой группы был только перехват каравана, а основная ударная сила шла со стороны складов, но наткнувшись на Кошку и Карателя, завязла.

— А что с Олегом и Андрюхой? — спросил Жека, и Мурка переключилась на другие камеры:

Но на них видимости практически не было, дрон-разведчик, отправленный в ту сторону, довольно быстро сбили, и о том что бой еще ведется говорили лишь росчерки лазерных лучей и дымные полосы летящих в обе стороны ракет.

— Как бы там ни было, а задачу свою ребята выполнили, — тихо сказала Мурка, показывая на экране как грузовики с людьми и оружием скрываются в бездонном чреве шаттла.

***

— Оса два. Это Оса один. Проверка связи. Как слышно?! — четкий голос ведущего заставил собраться замечтавшегося о чем-то новичка.

— Оса один. Это Оса два. Слышно хорошо. — отозвался тот.

— Заходим на цель! До контакта двадцать секунд! — замигали датчики захвата, показывая атакуемую машину во всей красе: — Мародер три. Вершина эволюции роботостроения, один из самых серьезных когда либо созданных мехов. Могучий монстр, — практически не имеющий равных в этом мире.

Но в перекрестье прицела этот робот не выглядел устрашающим, скорее каким-то нелепым. — горбатый, на толстых птичьих лапах он походил на что угодно, только не на грозного стального убийцу.

— Пять секунд до атаки! — проорал ведущий.

*

Мародер заметил опасность несущуюся с неба, и остановившись, спокойно прицеливался, готовясь встретить приближающиеся истребители.

Стремительно увеличиваясь в размерах он почти заполнил обзорный экран, своим уверенным спокойствием заставляя молодого пилота сжаться от предчувствия близкой беды.

— Огонь! — проревели наушники. Но загипнотизированный ужасом летчик не мог пошевелить даже пальцем.

Ведущий отстрелялся, и поймав ответный выстрел страшной машины, расцвел огненным цветком, и развалившись на части, — воткнулся в землю.

Через мгновение второй истребитель под управлением скованного животным страхом юного пилота, — врезался в неподвижного робота.

*

Представшая перед глазами картина гибели Мародера все еще стояла перед глазами, заставляя Жеку неверяще трясти головой в бесплодных попытках стряхнуть наваждение.

— Она жива! Я считала показания датчиков на капсуле! — бубнила, пытаясь пробиться к погруженному в себя Евгению Мурка.

В последней миг, перед тем как второй истребитель врезался в торс робота, Дарья катапультировалась, вот только приземлилась не совсем там, где нужно, точнее, — совсем не там.

И сейчас легкий робот противника, зацепив капсулу магнитными захватами, тащил ее прочь от места боя.

— Что с Кошкой и Карателем? — приходя в себя спросил Жека.

— Не знаю. Но в том районе замечена пара синхронных взрывов, очень похожих на самоподрыв реакторов.

Он замер, словно снова впадая в транс, однако через пару секунд спросил,

— Все погрузились?

— Так точно. Все.

— Тогда взлетаем. Курс на прыгун.

Дождавшись герметизации, Москва легко поднялась в воздух, и стараясь не приближаться к подходящим с севера роботам, торопливо набирала высоту.

Из Жеки, после того как он отдал приказ покинуть планету, словно выпустили воздух, и он замерев, неподвижно сидел в кресле, — хмуро уставившись в одну точку.

— Нам не уйти. — Внезапно огорошила Мурка.

— Чего? — Вываливаясь из транса переспросил он.

— Перехватчики. Шесть штук.

— Понятно... И что? — Буднично, даже скорее безразлично, спросил раздавленный последними событиями пилот.

— Садиться... Здесь без вариантов. Либо мы аккуратно сядем сами, — либо с грохотом упадем с чужой помощью.

— Надо так надо... Сколько машин у нас осталось?

— Две.

— Я на Мурену сяду. Значит три.

— А ты сможешь? Ведь ходишь еле-еле... — засомневалась она.

— Доковыляю как нибудь до ангара, а в кабине попроще будет.

В этот момент дверь с шумом открылась, запуская в кают-компанию Лию и Боба.

Заметив Евгения, девушка удивленно вскрикнула,

— Жека!? Ты как тут?

— Помогите доползти до ангара. — Не отвечая на вопрос попросил он.

— Зачем!? Тебе лежать нужно! — воскликнула девушка, решительно загораживая дверь.

— Покинуть планету мы не сможем, поэтому будем садиться. Всем занять места согласно боевому распорядку! — прервала Мурка их спор.

*

Через минуту перехватчики атаковали корабль, — особого вреда не нанесли, но часть ракет попала в резервный двигатель, вызывая пожар.

Делая вид что шаттл серьезно поврежден и летать больше не сможет, Москва пошла на снижение, оставляя за собой чадящее дымное облако. Протянув совсем немного, корабль плюхнулся на землю километрах в пятидесяти от места боя, сразу выпуская наружу роботов и дронов.