Краем глаза наблюдая за складывающейся ситуацией, и отмахнувшись в очередной раз от назойливых бегунков, Жека поймал в прицел широкую, уже поврежденную спину Горца, и выпустил последние оставшиеся ракеты.

Внезапный удар не добил робота, но заставил водителя инстинктивно развернуться, открывшись для поджидающего удобного момента Афрагона.

Блеснувший в полумраке, — а подбитые штурмовиками мехи так сильно чадили, что черным дымом заволокло все в радиусе полукилометра, — лазерный луч, поставил точку на дальнейших потугах Горца к сопротивлению.

Он резко присел, и кабина стального монстра, с ревом ушла в высь, спасая поспешившего пилота.

Жека, находясь в состоянии близком к панике, лихорадочно искал правильный выход, но какие только варианты не просчитывал, — нужно было кем-то пожертвовать.

Подстегиваемый лучами лазеров вновь приставших легких мехов, он торопливо перебирал конечностями, стараясь чтобы между противником и Муреной всегда были какие-то преграды, будь то здания, или что-то природное.

— Шаттл куда вести? — Прервала его размышления Мурка.

— Давай вон за то здание, — он показал на высокий, наполовину рухнувший остов бывшей многоэтажки.

— Три минуты.

— Внимание! Сбор возле разрушенной высотки! — И он выделил на дисплее координаты, разослав их друзьям.

— Три минуты до погрузки! Ждать никого не будем — добавил Жека, понимая что как раз сам то он и не успеет дойти за это время.

— А остальные? — Недоумевающе спросила Даша.

— Как Бог даст. Их предупредить я не в силах. Поймут сами, — хорошо. А нет, — судьба такая.

— Но так же нельзя?! — возмутилась Дарья. Но Жека уже оборвал связь.

Выбор сделан, и даже если союзники поймут его замысел, — все физически не успеют. Тортила, Мангуст, Дровосек. — однозначно смертники. Первые два сами по себе очень медленные, а Дровосеку повредило ногу, и он еле плетется по-видимому вполне осознавая свою участь.

— Прикройте! — Прозвучал полный отчаяния крик. Вот ведь дура... Посмотрел Жека в направлении Даши. Ее Мародер вступил в перестрелку с двумя Крестоносцами, а за их спинами уже собирались мехи помельче.

— Дура! Дура! Дура! — Кричал он в бессильной злобе. — Все насмарку! Идиотка! — И уже обращаясь к Мурке,

— Что с шаттлом? Надо ближе сесть! Эта придурошная точно не успеет! Если выживет конечно...

— Жека. Мне нужен контроль над транспортом. — Отрезвляюще спокойно прозвучал голос Афрагона. Его Кошка уже стояла в нужной точке готовая к посадке.

— Забирай. Мурка? — Вопросительно повел бровью Жека.

— Контроль передан.

Афрагон.

После получения координат, Андрей не мешкая направился туда, хоть начало боя и прошло так удачно, но это скорее заслуга того, что чужие роботы наступали по голому полю, не имея никакой возможности укрыться, тогда как обороняющиеся были полностью недостижимы для ответного огня.

А то что стреляли концентрировано, по одной цели, — так тут большого ума не надо...

Но вот настал тот миг, когда мехи противника превосходившие их и числом, и вооружением, подошли почти вплотную.

И Жека, — доказав в очередной что не зря он так много ест, один уполовинивая все имеющиеся запасы, — нашел выход из казалось бы тупиковой ситуации. Но, как это обычно бывает, в дело вмешалась женщина, поставив все с ног на голову.

План созрел в голове Андрея почти мгновенно, конечно для того чтобы он сработал потребуется рискнуть шаттлом, но других вариантов не было, — от слова совсем.

— Приготовить торпеды. — Спокойно скомандовал он.

— Торпеды готовы.

— Как только транспорт выйдет на позицию для атаки, нужно выстрелить поверх строений, и когда торпеды перелетят через группу чужих мехов, подорвать их.

— Чего ты этим добьешся? — уточнила Мурка.

— Мощности взрыва должно хватить чтобы полностью разрушить руины, тем самым отрезав на какое-то время вышедших вперед мехов.

— Реально. Шаттл на подходе, когда стрелять?

— По готовности. Тянуть не стоит.

Когда четыре торпеды рассчитанные на поражение крупных кораблей, одновременно рванули за спинами Крестоносца и компании, практически вбивая в землю высоченные скелеты бывших высоток, хороня под ними основную часть атакующих и отрезая вырвавшихся вперед, Андрей аж зажмурился, боясь что эти же руины похоронят и отступающих. Но все обошлось, в неразберихе, случившейся после взрыва, обреченным на смерть роботам удалось оторваться от преследователей, и сейчас первые дошедшие до шаттла, севшего гораздо ближе чем планировалось, занимали свои места в нишах для перевозки мехов. — Мурка, Стаплер, Вальтер, Дайши, Наемник, были уже внутри, Мародер ковылял немного обгоняя медленных Мангуста и Тортилу, только Дровосека нигде не было видно, видимо все же подраненный робот был уничтожен еще до подрыва торпед.

Засмотревшись на величаво продвигающегося Мангуста, Андрей с удивлением увидел как на ходу отстрелились катапультируясь кабины тяжелых машин, чтобы через мгновение расцвести букетами взрывов не оставивших от пилотов даже воспоминания.

— Все. Система нас раскрыла. — проговорила Мурка на общем канале.

Дальнейшая погрузка проходила в молчании, и уже через минуту, шаттл, не поднимаясь выше ста метров, набирал скорость унося прочь чудом спасенных пилотов.

Летели достаточно долго, стараясь прижиматься как можно ближе к земле, надеясь что так шаттл будет менее заметен. По словам Мурки, прыгуны киборгов должны были висеть готовые к отправке, дожидаясь постоянно подходящих и стыкующихся с ними транспортов.

Без каких-то осмысленных планов, без подготовки, вновь включая режим «авося», команда шла на этот шаг сознательно, не видя никаких других вариантов, кроме бегства с этой воюющей планеты куда-то на периферию, там где пока идет мирная и спокойная жизнь.

В полете скучать не пришлось, на корабле была ходячая мина, не понятно отчего не рванувшая вместе со всеми. Мурка предположила что виноват в этом тот самый приборчик, что висел на спине Наемника, постоянно работая в режиме гашения сигнала, он смог погасить и команду на ликвидацию. Плюс то, что робот находился уже в чреве транспорта, возможно еще и корпус экранировал.

Как бы там ни было, реактор меха остановили, модуль достали, воткнув его на перепрошивку в кабину Мурены, а с пилотом сейчас вел разъяснительную беседу Боб.

Доделав все неотложные дела, пилоты разошлись по кабинам, и шаттл начал подъем за пределы атмосферы, с присвоенным ему новым номером и позывным, сграбленным Муркой с одного из стоящих сейчас на земле больших кораблей, можно было надеяться на благополучный исход их сумасбродного плана.

По сути, даже если они смогут пройти непосредственно к Прыгуну, это еще даже не пол дела, основную сложность представляет взлом искина гиперпространственного корабля, и выбор нужных координат.

Если изменить точку назначения не удастся, шаттл попадет в глубокий тыл системы, и навряд ли вырвется оттуда.

Поэтому вся команда сидя в пилотских креслах своих машин, истово молилась, надеясь на расположение богов. Один только Жека не думал об этом, раскладывая по нишам кабины добытый с таким трудом провиант.

— Вот смотри. — Вывела Мурка на экран карту миров Федерации, — мы сейчас здесь. До самого ближайшего к нам заселенного мира, лету в гипере около недели. Причем это система всего с одной, достаточно отсталой планеткой, я не уверена что там можно узнать координаты твоей родины.

— Альтернатива? — спросил Жека, старательно пережевывая непоместившиеся брикеты.

— Еще пара миров, но там наоборот, — сверхразвитые планеты, и нас скорее всего сразу уничтожат.

— Значит альтернативы нет. Тогда чего переживать?

— Поживем увидим? — улыбнулась с дисплея Мурка.

— Ага. Типа того. — Ответил наевшийся Жека.

На орбиту выходили над территорией контролируемой киборгами, поэтому шаттл без особых проблем вышел в космос, сразу взяв курс на ближайшего прыгуна.