Предвидя подобный сценарий, ребята договорились не вступая в бой, при же первой возможности собраться вместе, и сейчас аккуратно, так, чтобы сразу не бросалось в глаза, подтягивались друг к другу.

Противника видно не было, ведь если в прошлый раз они отбивались, обороняя какой-то объект позади себя, то сейчас им предстояло наступать. И где враг займет оборону пока не ясно.

Целью атаки был небольшой поселок, отмеченный на карте как город, но судя по показанным Муркой снимкам, никак не мог претендовать на это звание, обычный ПГТ, все дома в котором располагались вокруг огромного карьера, судя по всему и являющегося причиной возникновения этого поселения в пустыне.

— Делай как я! — Ожили динамики, озвучивая команду Края.

— Так точно! — Бросает в ответ Жека, стараясь вести Мурену догоняя низкорослого Степлера.

Слева от их пары, двигаются, периодически скрываясь за холмами, три совершенно одинаковых меха; — сгорбленные плечи, выступающая голова, и выгнутые назад ноги, делают эти машины похожими на грифов, выискивающих добычу. Выведя на экран их характеристики, Жека удивляется правильности данного им определения, — это Стервятники, шестидесятитонные тяжелые роботы, которые благодаря своей универсальности и высокой огневой мощи, могут использоваться для работы на различных направлениях.

— Внимание! Ракетная атака! — Взвыла Мурка.

— Жека не задумываясь резко отпрыгнул, уводя меха в сторону. Одновременно поднимая вверх руки робота в инстинктивном стремлении прикрыть голову.

Страшный удар настиг Мурену уже через мгновение, — опрокинув тяжелую машину навзничь.

— Повреждения! — Тряся головой пытаясь восстановить зрение кричал Жека.

— Частично нарушены цепи питания привода левого манипулятора, выведен из строя плечевой лазер, повреждена система охлаждения реактора, — возможен перегрев.

Искин замолчал, видимо на этом перечень закончился, и Жека, не поднимая меха снова прокричал:

— Откуда? Откуда стреляют??

В ответ на вопрос, круг радара заморгал показывая направление — где-то справа сзади. Но там же были свои??

Присмотревшись Жека заметил вдалеке, за спокойно идущими роботами Федерации, практически на горизонте, кучи пыли, оставляемой какой-то техникой. Перевел взгляд на радар, но там, кроме зеленых точек ничего не было.

— Внимание! Критическая температура! Необходимо заглушить реактор!

Да/Нет. Жека не раздумывая жмет — Да.

Радуясь что не поднял Мурену на ноги, он отстегнулся, и вручную откинув тяжеленную крышку люка выполз на мостик. Поискав глазами Степлера, ничего не увидел, видимо тот уже скрылся вместе с основной группой за вездесущими барханами.

— Мурка, свяжи меня с Краем. — На всякий случай спросил Жека, понимая что даже будь искин не в отключке, все равно не смог бы этого сделать.

— Мда, вот и повоевал... Что за черт? Только починили...

Позади, там где находились шаттлы и расположение основной базы, загоралось багрово-фиолетовое зарево, перечеркиваемое разноцветными полосами лазерных лучей.

Посмотрев по сторонам, убеждаясь что никого рядом нет, он выбрал булыжник покрепче, и полез на крышу кабины робота, решив пока есть возможность, — а Жека не знал сколько времени нужно реактору для нормализации температуры, — проверить свое предположение.

Несколькими сильными ударами, он вырвал из гнезда небольшую, сантиметров тридцать, торчащую под углом антенку, и удовлетворенно улыбнувшись, сразу с крыши полез в кабину.

Там, так же как в прошлый раз разбил пластиковый колпак, прикрывающий кнопку перезагрузки искина, и вдавив ее внутрь, принялся ждать. Робот вздрогнул, и совершенно по-человечески, сел и попытался тряхнуть головой.

— Мурка? — С надеждой спросил Жека.

— Нет её. В армию забрали. — Раздалось из динамиков.

— МуРкАА!!!! — Обрадовавшись заорал Жека, будто лучшего друга встретил. — Ты? Я думал тебя стерли!

— Нет, как видишь — Появившееся на экране женское лицо довольно улыбалось. — Ладно додумался антенну сломать, я уж решила что ты этого никогда не сделаешь!

— Ну... я не был уверен в том что это из-за нее, мало ли что сделали дроны когда чинили тебя. Реактор в порядке?

— Да. Система охлаждения пока справляется.

— Хорошо. Сейчас в первую очередь надо найти Степлера, желательно не попадая больше под ракеты.

— Ну это уже как повезет. Рука почти восстановлена, лазер в походных условиях починить не получится, стрелять он может, но боюсь всего один-два раза. Не больше.

Воодушевленный воскрешением Мурки, Жека, стараясь не высовываться, бегом направил робота вслед за ушедшими союзниками.

Впереди, в поселке в который направились атакующие, было тихо, вероятно враги каким-то образом узнали о готовящемся нападении, и устроили ловушку. И сейчас непонятно, откуда ждать очередной подставы. Если двинуться обратно к шаттлам, есть риск что в поселке их все-таки ждут, и возможно ударят сзади. Значит надо сначала занять поселение, а потом уже думать как быть дальше.

— Обнаружен противник! — на радаре вспыхнули несколько красных точек.

Что и требовалось доказать. Сейчас их встретят огнем из поселка, а эти, что появились на радаре, — навалятся сзади. Жеке было в принципе не сильно важно кто и кого перебьет, эту войну он не принимал близко к сердцу, — может не до конца проникся, или еще что-то, но то обстоятельство, что среди попавших в засаду мехов Федерации находился человек который ему верит, заставляло не раздумывая двинуться на помощь.

Что можно сделать против десятка машин противника, Жека представлял слабо, но будучи истино русским человеком, решил положиться на авось...

Ему удалось подойти на расстояние уверенного выстрела, когда впереди завязался бой. Выставив максимальное увеличение, он с тревогой всматривался в происходящее. Союзные мехи практически сразу поняли что попали в засаду, и поставив несколько машин прикрывать тылы, атаковали поселок, в котором, судя по плотности огня, находилось достаточно роботов противника. Как показали дальнейшие события — достаточно для того, чтобы не дать занять не только ни одной улицы, но и ни одного дома.

С облегчением Жека увидел среди тех кто прикрывал группу с тыла, своих новых товарищей, и уже на раздумывая открыл огонь.

Первым, и самым ближним к Мурене был легкий робот, название которого высветилось как «Осирис». Только что пробежавший по переднему краю, скорректировав огонь двух Катапульт, теперь он несся позади своего отряда, используя многочисленные неровности и успешно уворачиваясь от лазерных лучей.

Поймав бегунка в прицел, и дождавшись захвата цели, Жека выбрал в меню вооружения ракетную установку, и вдавил пуск.

Мурена немного пошатнулась, когда стартовавшие ракеты, словно небольшие метеориты, сорвались с пилонов, и оставляя за собой дымные полосы ушли к цели.

— Перезарядка завершена. — сообщила Мурка.

Не откладывая, Жека пустил вдогонку первым, еще не долетевшим до Осириса, вторую партию, решив покончить с мелким гадом наверняка.

Бегун засек направленные на него ракеты и резко вильнул, уйдя от основного удара, но все же пара Жекиных посланцев зацепила его, и Осирис, сбавил скорость, прихрамывая на одну ногу. В этот момент его настигла еще одна волна. Увернуться он не смог, и просто разлетелся горящими кусками по песку. А спустя мгновение взорвался реактор, поглотив в ослепляющей спышке еще пару роботов противника.

— Внимание! Ракетная атака!

Теперь уже Мурену атаковали те Катапульты что только что вели огонь по попавшим в засаду мехам, и Жека, заранее предусмотрев такой вариант, дождался пока ракеты выйдут на прямую наводку, резко отпрыгнул за одну из торчащих рядом сопок, заставив машину проехать десяток метров на пузе, убил сразу двух зайцев, благополучно ушел от удара, и вселил в атакующих его ракетных роботов, уверенность в поражении цели.