— Думаешь прокатит? — Засомневался Боб. — Пока дойдем, нас трижды завалят.

— Во-первых. — Мы с Краем, — тут он хмыкнул, — будем отстреливать летящие в вашу сторону ракеты. Но я предполагаю, что мощности глушилки все же хватит. А огонь лазеров и ПИИ штурмовики выдержат.

— Ты надеешься сбить наведенные ракеты лазером? — Засомневалась Дарья.

— Я не просто надеюсь, я сбивал уже. Тем более что не все из них смогут захватить цель. Да и запас прочности у вас ого-го какой!

— Как скажешь. Но если меня убьют... Я за тобой вернусь! — И она отключилась, направляя своего многотонного колосса, прямо к месту где дымила Мурена.

Два идущих вплотную меха, надежно закрывали своими широкими спинами невысокого и коренастого Наёмника, то и дело огрызаясь выстрелами из пушек и лазеров, в попытках попасть по хаотично передвигающимся юрким танкам.

Ракеты действительно почти не наводились, меняя траекторию еще на подлете, но и тех что все же срабатывали, вполне хватало чтобы держать команду в тонусе.

Чем ближе они продвигались к цели, тем им приходилось труднее, и не дойдя и до половины пути, под усилившимся градом ракет, и редких, но точных выстрелов, прилетающих от робо-водолазов, громоздкие штурмовые машины, вынуждены были отступить.

— Я говорила что вы не сможете постоянно сбивать такую кучу ракет! — Отчитывала Андрея Даша.

— Других вариантов все равно нет... Придумай что-нибудь получше! — Огрызнулся водитель кошки.

Ракеты сбивались лазерными лучами, но их, даже с тем условием что больше половины отбивались глушилкой, — было слишком много. А лазеру нужно время для перезарядки. Плюс ко всему, ожил оглушенный до этого Тор, и умело прячась в барханах добавлял копоти.

Жека.

Дым разъедал глаза, растекаясь черными от сажи слезами, заставляя держать веки закрытыми, на ощупь перебирая руками, в поисках рычага аварийного открытия кабины.

Стараясь не дышать, Жека наконец нашел его, и с силой надавив, опустил вниз.

Его вырвало, когда он, ползя на четвереньках от упавшего лицом вперед робота, попытался встать.

Проблевавшись, Жека решил что вставать совсем не обязательно, можно и поползать, и слезящимися глазами осмотрел поврежденную Мурену.

После последних попаданий робот лишился правой руки, она валялась метрах в тридцати, и ракетной установки, которая уже догорала даже сейчас исторгая из себя клубы черного дыма. Это не считая разбитой и сорванной брони, дыр в той, что еще висела, и просто ужасающе несчастного вида машины.

Немного продышавшись, он порвал на длинные лоскуты и так рваный комбез, выбрав места на ткани почище, замотал лицо и отправился, так же не поднимаясь на ноги, обратно в кабину, теша себя надеждой реанимировать Мурку.

Добравшись до пульта, Жека не раздумывая произвел принудительный запуск реактора, привычно уже разбив кожух, защищающий кнопку перезагрузки искина, и сейчас старательно следил за процессом загрузки, отраженном на тактическом дисплее.

Система охлаждения... — 20%

Система стабилизации... — 50%

Система жизнеобеспечения... — 34%

Менялись на экране строчки тестирования машины.

Наконец, спустя пару минут, показавшихся Жеке вечностью, зашипела штатная пожарка, засыпая белым порошком окружающее пространство.

— Мурка? Ты живая? — Спросил, задержав дыхание Жека.

Несколько секунд ничего не происходило, и почти доведя пилота до отчаяния, передний обзорный экран наконец включился, высветив обеспокоенное женское лицо.

— Живой? — В свою очередь с тревогой почти выкрикнула Мурка.

— А что мне сделается? — Будто бы недовольно, буркнул Жека, пытаясь примерить на себя маску Железного Чака.

— Я думала все, довоевались. Ты как? Автодок использовал?

Лицо Жеки было залито кровью, — рассечения кожи на голове обычно очень обильно кровят.

Заставив израненного пилота воспользоваться аптечкой, Мурка перешла к делу:

— Шаттл ждет команды на посадку. Сажаем?

— Давно пора. Прямо тут и приземляй. — Он немного подумал и спросил, — Мурена как?

— Реактор работает на минимуме, система охлаждения разбита, гоняет ОЖ по малому кругу, — как он не взорвался...? Руку вырвало, коленный сустав выбит. Броня как бумага. В общем, — все плохо. Кроме...

— Чего? — Перебил он искина, — подумав про себя, — Что может быть хорошего в данной ситуации?

— Кроме того, — продолжила Мурка, — что мы живы, и шаттл через минуту будет здесь.

— Это да... Это ты верно сказала.. Повезло... — промолвил он, вспомнив невероятный рой ракет, чуть не ставший фатальным.

— Вывожу изображение с камер шаттла на экран. — Лицо искина исчезло, уступив место стремительно приближающейся земле.

— Открыть огонь? — Спросила Мурка ловя в захват разбегающиеся танки и пятящихся мехов.

— Только никого не убей, но, в то же время дай понять, что легко можешь сделать это.

Жека еще не закончил фразу, как дисплей замигал от частых лазерных вспышек напоминающих отблески работающей сварки.

— Транспорт на месте. Выпускаем кукол? — Вновь попыталась пошутить Мурка.

— Конечно. Пусть арабы бегут и срутся... Гоблины тоскливые...

Камера сменилась, и на площадку перед кораблем стали медленно выходить металлические монстры:

Дайши, Маулер, Катапульта, Душитель, Локи, Мангуст, и еще четырнадцать грозных машин покинули чрево корабля, расходясь веером в стороны, образуя что-то вроде оцепления.

— Там тебя Край домогается, соединять?

— Давно пора.

— Жека? — Осторожно, словно боясь услышать что-то страшное, подал голос Край.

— Ага. Тут я. Все живы?

— Алика пока не нашли. Мы думали ты того... Сгорел. Но все равно пытались тебя вытащить. — Стал оправдываться Край.

— Спасибо. — Без особой теплоты отозвался Жека. — Надо Мурену транспортировать к шаттлу, ей серьезный ремонт нужен.

Строй недороботов, растянувшись в длинную цепь, замер в ожидании команды.

— Вижу Алика. — Доложил Афрагон.

Он первым ушел на поиски катапультированного пилота, теперь, уже под плотным прикрытием обоих шаттлов, — первый, тот на котором они прилетели, Мурка перегнала поближе, — можно было совсем не бояться неожиданных ракетных атак.

— Забирай его и возвращайся. Кабиной потом займемся. — Приказал Край.

— Принял. — Отключился Афрагон..

Вернувшись обратно, обычно молчаливый Алик разговорился, завалив команду благодарностями, и заверениями в вечной дружбе, по-видимому сам еще не веря в свое чудесное спасение.

— Как тебя подбили? — Спросила Дарья с трудом найдя возможность прервать поток красноречия.

— Робот-бочка лазером повредил ногу, скорость упала, и сразу накрыли ракетами эти бешенные танки. — Скривился Алик вспоминая произошедшее, — Случайность...

Действительно, попасть в быстрого меха который бежит, то появляясь то исчезая за барханами, это дикий рандом. Можно конечно допустить что за пультом Дайвера находился мега крутой перс, но, судя по тому что произошло дальше, — это не так.

Поток восточного словоблудия иссяк, когда безлошадный пилот увидел ЕГО:

— Двадцать тонн. Минимум брони. Сумасшедшая скорость. Одна единственная пушка. — Упырь.

Так звали этого, пока еще безголового меха, который, даже в отсутствии кабины, своими широко расставленными ногами и коротенькими руками с растопыренными пальцами захватов, напоминал прыгучего мертвяка из кинолент про зомби-апокалипсис.

— Край! Стой! — Побежал за спешащим капитаном Алик.

Тот обернулся, и заранее зная о чем его сейчас спросят, заговорил первым.

— Дроны уже ушли за кабиной. За ночь ее переставят на твоего нового коня. — Улыбаясь реакции Алика Край спросил, — Доволен?

Тот закивал, не находя слов, и наконец приложив правую руку к сердцу, вымолвил, — От души Край! Не забуду! — и крепко пожав руку опешившему от такой реакции парню, развернулся и побежал к вожделенному монстрику.