— Догонять?

— Чего? — поднимая голову, переспросил Жека.

— Противника уничтожить? — Чувствуя разгорающийся охотничий азарт, уточнил Алик.

— Угу. Уничтожить. — не совсем понимая чего от него хотят, мотнул головой Жека. Несмотря на отсутствие боли, рана, полученная им, была достаточно серьезной, и чтобы вернуть бойца в строй, скафандр вгонял ему в кровь огромные дозы транквилизаторов, от которых притуплялась не только боль, но и мозговая активность.

***

Вся эта затея с разведкой с самого начала показалась Алику бесполезной. Они вернулись на эту планету основываясь только на ощущениях Евгения, который и сам толком не понимал для чего это нужно. И то что в этом подземном хранилище нашелся склад старинных вещей конечно неплохо, но вот лично он, Алик, не понимает, — что с ними делать. Если бы там было оружие, припасы какие-то... А тут что? Бесполезное старье...

Отстраненно думал пилот, выцеливая убегающих пехотинцев.

Маленькие и верткие, — словно блохи, солдаты уворачивались от лазера и убегали, скрываясь за очередными руинами.

Причем происходило все очень быстро, и вскоре перед пилотом не осталось ни одного упакованного в черную броню бойца.

Переведя робота на неспешный шаг, он заметил нескольких, с виду еле живых людей, одетых не в защитную одежду, а в какое-то грязное рванье. Они, эти люди, увидев Упыря падали на землю и извиваясь словно змеи пытались спрятаться. На секунду задумавшись, и решив что доходяги опасности не представляют, он отмел посторонние мысли, и уверенно повел машину вслед за сбежавшими вояками.

*

Мысль о трофеях не давала Алику покоя, и когда из-за одного из разрушенных домов выскочили два огромных внедорожных грузовика с пулеметными турелями на крышах, — пазл сложился.

Оценивая расстояние до набирающих скорость машин, он, чуть посомневавшись, активировал накачку главного калибра.

Лишь бы машинки не повредить... да и одежка у ребят зачетная... — отстраненно подумал он, отчего-то смотря на ситуацию словно извне.

Дождавшись семидесяти-процентной готовности, Алик ускорил все еще неторопливо двигающегося Упыря, и пристроившись в арьергард автоколонны, прицелился, ожидая окончания зарядки.

Турели обоих грузовиков старательно поливали меха огнем, но ввиду недостаточности калибра, высекали лишь ярко желтые брызги.

Дзинь! — Пиликнул индикатор готовности пушки.

Подводя робота почти вплотную к идущему последним грузовику, рассчитывая накрыть сразу обоих, Алик еще раз проверил сектор захвата, и криво ухмыльнувшись, нажал на спуск.

*

— Цель уничтожена. — бубнили наушники, — повторяю, цель уничтожена!

— Понял... — В голове шумело, в глазах плясали круги, он с трудом смог собраться и понять, чего от него хочет Алик.

Ноги онемели, руки не слушались, и появившуюся было мысль об оставленном на втором этаже лазере, Жека тут же отмел, понимая что с таким грузом он точно не сможет идти.

Кое-как поднявшись с земли, и определив в какой стороне находится шаттл, Жека, еле переставляя непослушные конечности, побрел обратно, домой.

— Москва! Прием! — Надрывался паникующий Алик.

— Слушаю тебя. — Отозвалась Мурка.

— Жека ранен. Будем у вас через пять минут, встречайте.

***

— Ну как он? — вопросом встретил Афрагон выходящую из больничного отсека Лию.

— Ранение в спину, плюс сильный ожог. Ну и последствия действия транквилизаторов. — тяжело вздохнула девушка.

— Жить будет? — страшась ответа, напрямую спросил Олег.

— Я не врач. Но вроде не смертельно. — уже уходя ответила девушка.

— Что ж такое... — пробормотал стоящий тут же Алик, — сначала Край, потом Боб, теперь Жека...

*

Появившиеся на горизонте боевые роботы, теперь уже в количестве двух штук, заставили группу пленных попрятаться среди развалин.

Сразу после того как быстрая машина унеслась вслед за улепетывающим конвоем, почуявшие свободу рабы стали разбирать завал который только что сами и засыпали. Им, для того чтобы выжить, необходимо спустится в метро, — радиация на поверхности выбора не оставляет.

Тридцать человек. Все что осталось от двух сотен привезенных сюда, в эту радиоактивную дыру рабов, и из них чуть ли не половина одной ногой в могиле.

Это понимали все, в том числе и он, Леонидас Валускас, в прошлом командир взвода космодесанта федерации, а ныне раб-смертник.

Прятаться от приближающихся машин он не стал, причислив себя к той половине чьи шансы на выживание оказались ничтожно малы. Даже если роботы уйдут сразу, время, необходимое на раскопку тоннеля, как раз и окажется последними часами его жизни. Если бы не эта чёртова радиация... — обессилено думал он.

Оглядевшись, бывший десантник залез на кучу обломков, и выпрямившись во весь свой немаленький рост, принялся ждать уже отчетливо различимых гостей.

Первой, тяжело переставляя загнутые в обратную сторону ноги, двигалась Бешенная Кошка, за ней, на небольшом расстоянии топал Каратель.

— Штурмовые машины киборгов. Мда... — Думал он, с тоской наблюдая за их приближением, — теперь точно без шансов.

*

-Лео! Ты чего замер!? Давай к нам! — высунувшись по пояс из какой-то дыры, позвал один из товарищей по несчастью, тоже бывший военный, китаец Ляо.

Когда Леонидас только попал в плен, оставалась надежда что его обменяют или выкупят, но шаттл, перевозивший пленников, неожиданно сел на Талмире, — Мекке работорговцев, тогда то он и понял — все... конечная станция.

В этот момент он решил что жизнь кончилась, и в таком существовании, — чьей-то вещью, смысла нет, коротышка Ляо буквально вытащил его с того света, своим неиссякаемым оптимизмом вдохнув новую надежду.

*

С того момента прошло три года, и все это время друзья держались вместе, помогая друг другу..

Над ними, точнее над их схожими именами, периодически подтрунивали, говоря, — всего одна буква, а какая разница! Действительно, крайне мелкий, наверное сорокакилограммовый Ляо, смотрелся на фоне своего двухметрового массивного товарища как-то неубедительно, даже где-то комично...

Но теперь это все в прошлом.

Не обращая внимания на крики друга, Леонидас отвернулся, и найдя глазами грозную машину, гордо выпрямился, ожидая своей участи.

*

Догнав и перегнав Карателя, Афрагон подвел робота к тому месту где Алик видел ковыряющихся в камнях людей.

— Так и есть, попрятались.. — недовольно буркнул он в микрофон.

— Боятся наверное. — отозвался Олег. — Надо поискать, может зарылись где-то.

— Не надо... Двоих вижу! — обрадованно воскликнул Алик. — Видать к смерти приготовились... Балбесы мать их...

Отправляясь за грузовиками, они захватили с собой несколько аптек и целую сумку пищевых брикетов, — кто бы ни были эти люди, они явно нуждались в помощи.

*

Остановив машину напротив странной парочки, Алик выскочил на мостик, — он пересел в кабину Кошки чтобы было кому гнать грузовик, — и сбросив вниз рюкзак с гуманитарной помощью, быстро вернулся. И уже через обзорные экраны смотря на переглядывающихся в недоумении тощих мужиков, заговорил, включая внешние динамики,

— Уважаемые! В сумке аптеки и немного еды!

Не дожидаясь реакции голодранцев, Афрагон осторожно двинул робота, направляясь дальше.

— Ну что там? — нетерпеливо спросил Олег.

— Да ничего. Стоят и молчат. Может не поняли... На обратном пути спросим.

Несмотря на опасения Мурки, грузовики никуда не делись, обнаружившись на том же месте.

Дождавшись пока Кошка замрет, Алик покинул кабину и подошел к уткнувшейся в кучу мусора машине.

*

Первая же дверка которую он дернул, поддалась сразу, и чуть скрипнув, заставила пилота в ужасе отпрянуть. Картина, открывшаяся перед ним, вызвала шок даже у обычно невозмутимого азиата: —