Первым делом он решил набрать свою команду, таких людей, кому можно доверять, и тех кто сможет доверять ему.

Сначала Леха наблюдал за поведением той, или иной машины в бою, и потом, если пилот после драки оставался жив, подходил к нему с предложением вступить в отряд.

Но как он не пытался, создать что-то серьезное у него не получалось, каждый раз когда пилотов и их мехов перебрасывали на другие участки фронта, его формирование раскидывали по разным направлениям. Специально это делалось, или так складывались обстоятельства, Леха не знал, но наделенный буквально бульдожьим упорством, снова и снова шел к своей цели.

И когда его, в числе еще нескольких десятков мехов, бросили помогать новичкам, первое что он увидел, — был огромный изуродованный «Мародер», который точными выстрелами, из чудом уцелевшей пушки, отгонял стаю вражеских роботов — защищая еле живую Мурену.

Позже, когда бой закончился, он отыскал водителей этих двух мехов, и решил начать знакомство с большого серьезного парня, грустно сидящего на камне, отчего-то подумав что это и есть пилот Мародера.

Каково же было его удивление, когда он понял что ошибся, и все оказалось с точностью до наоборот. Но все же Жека, так звали этого невеселого гиганта, чем-то понравился ему, и он решил проверить новоявленных бойцов в деле. Очень надеясь что они дождутся его на оговоренном месте.

И вот теперь, направляя своего Степлера на встречу с новобранцами, Леха был уверен что их все равно разделят при переводе на новое место, но вел себя так, словно не знал этого...

Подходя к горке, он издали заметил стоящих в рядок мехов, и мирно беседующих о чем-то возле их ног пилотов. Кроме уже знакомых ему, там был еще один робот, — «Дайши»

Отличная машина, в чем-то даже превосходная, хотя сам он штурмовиков не любил, предпочитая грубой силе, скорость и маневренность. Но если повезет и пилот робота окажется достаточно адекватным, это будет хорошим вкладом в их будущую команду.

Жека.

Громадную тушу «Мародера» сложно не заметить, тем более если она не задается целью спрятаться от тебя.

Жека осмотрелся, и не заметив ничего подозрительного, заглушив реактор, спустился вниз.

Девушка пилот стояла возле ноги своего робота, точно так же как и в прошлый раз демонстративно не замечая Жеку. Но он, учитывая сказанное Краем, не собирался миндальничать, решив просто подойти и поблагодарить за помощь.

Только он двинулся к Даше, как грохоча и поднимая кучи пыли из-за холма показался Дайши, теперь стало ясно что он не просто щел в том же направлении, а целенаправленно тащился за Жекиной Муреной.

Замерев на секунду он продолжил движение, остановившись только возле Мародера. Чуть присев, по-видимому заглушив реактор, робот замер, выжидая пока усядется поднятая им пыль. Спустя минуту, люк пилотской кабины с шипением отъехал, и на мостике появился крепкий черноволосый мужчина, лет тридцати на вид. Он быстро спустился с мостика используя специальные выступы заменяющие ступеньки, и через минуту улыбаясь во все тридцать два, бодро шагал навстречу.

— Приветствую вас молодой человек. — Подойдя на несколько шагов спокойно промолвил он. — Ничего что я без приглашения?

— Нормально. — Жека протянул незнакомцу руку

— Евгений!

— Дайши! — Крепко пожал тот протянутую ладонь.

На странное имя Жека не обратил никакого внимания, учитывая откуда набирается пополнение он готов был услышать что угодно, ему приходилось общаться с геймерами носящими имена/ники типа — Ho4Ha91 BA3A или 4I«IoK А6рUKosA

Тем более, что человек отождествляющий себя с роботом, к тому же являящийся его пилотом, на первый взгляд был абсолютно вменяем.

— Кого-то ждете? — Продолжил незнакомец.

— Да так, с товарищем договорились встретиться, а что?

— Привет. — подошла к ним Даша. — Тебя уже починили? — Кивнула она на Мурену.

— Дайши! — Вновь бесцеремонно вмешался незнакомец, протягивая руку девушке.

— Евгений! — Вспомнив что тоже не представлен, добавил Жека.

— Дарья. Можно просто Даша. — Кивая Жеке, пожала протянутую руку.

— Очень приятно — галантно поклонился Дайши. — А друг ваш скоро появится?

— Как починят его меха, так сразу. Не думаю что задержится, нога повреждена, весь скрипел, но пришел сам.

— А что за машина? — Продолжал любопытствовать Дайши.

— Степлер. То есть Стиллер, — поправился Жека. Он сам его Степлером зовет, похож очень.

Так, говоря ни о чем, они и встретили все-таки припозднившегося Края, робот которого так же пыля, широкими шагами приближался к ребятам.

Поставив «Степлера» справа от «Мурены», Леха, теперь уже по лесенке спустился на землю, и под изучающими взглядами трех пар глаз, уверенно направился к новичкам.

— Привет! Давно ждете? — Мельком глянув на Жеку, он протянул незнакомому парню руку:

— Край! — Тот не удивился, видимо уже предупрежденный, и крепко пожал протянутую ладонь, представившись в ответ:

— Дайши! — Незнакомец на самом деле походил на своего меха, такой же весь квадратный, не здоровяк как Жека, но в нем определенно чувствовалась сила, можно даже сказать агрессия, словно он ежесекундно ожидал нападения, при этом внешне оставаясь достаточно расслабленным.

— Твой? — кивнул на меха Край,

— Ага, мой топтыгин, — улыбаясь протянул парень.

— Давно здесь? — новичком Дайши не выглядел, излучая спокойствие словно сытый слон.

— Ну так.. прилично уже. А ты?

— Я тоже не вчера попал. Пару месяцев, может поменьше. В общем, — уже не нуб!

Поговорив еще немного на отвлеченные темы, Край предложил:

— Давайте теперь к делу, я ведь не просто так вас тут собрал. — Видя что все смотрят на него, продолжил, — Перейду к сути: — Выжить здесь по одиночке очень сложно, поэтому предлагаю объединить усилия и стараться держаться вместе. Это достаточно сложно в нашем положении, но попробовать все равно стоит. Я так понимаю все играли в Мехварриор? И объяснять что такое «звезда роботов» не нужно? — Пауза и согласные кивки.

— Что мы имеем: Два штурмовых меха — Дайши/Мародер. И два тяжелых — Мурена/Степлер. Итого четверо, до звезды не хватает еще одного. Нужен мех поддержки. Желательно ракетный.

— Типа Катапульты? — спросил Жека, вспомнив свой первый бой.

— Было бы идеально. Так что смотрим по сторонам, и если найдется кандидат — приглашаем к нашему шалашу.

Следующий час, до сигнала к сбору, полностью ушел на обсуждение различных построений и тактик, благо все кроме Жеки имели богатый опыт виртуальных боев, а Дайши и Край, еще и несколько реальных.

Пока думали и планировали, рисуя на песке для наглядности, — наскоро перекусили, хотя кроме как «наскоро» и не получилось бы, питание, находившееся на мостике мехов, и регулярно пополняемое дронами, состояло исключительно из разноцветных брикетов, к сожалению совсем безвкусных. Единственное что было привычным, это вода. В высоких пластиковых бутылках, она была точно такой же как и в любом магазине земли.

Зуммер тревоги раздавшийся одновременно из внешних динамиков всех четверых мехов, заставил наших героев не мешкая вернуться в кабины боевых роботов, и дружно, подстраиваясь под тихоходных штурмовиков, выдвинуться к точке, назначенной системой местом сбора.

— Внимание. Займите рекомендованную позицию. — Монотонно бубнили динамики.

— Да понял я, понял. Не толдыч уже!

Жека вел робота совсем не по той траектории, что настоятельно советовал ему искин, но несмотря на протесты компьютера, выравниваться не собирался.

При расстановке, его Мурену поставили на самый край второй линии, а Степлера воткнули в первую шеренгу, видимо сочтя более подходящим для лобовой атаки. И Жека старался двигаться так, чтобы визуально наблюдать за мехом Края, постоянно выбиваясь из рекомендованного строя.

Марадер и Дайши вообще находились где-то далеко сбоку, — обоих штурмовиков компьютер отправил на правый фланг.